Vitamine D liée à la fertilité chez le mouton sauvage

Soay, une petite île de l'archipel écossais de St. Kilda, dans l'une des parties les plus reculées des îles britanniques, abrite une population de moutons sauvages avec une histoire fascinante à raconter - si seulement ils le pouvaient. Les scientifiques qui étudient leur évolution et, en particulier, la façon dont leur fertilité est liée à la vitamine D, également appelée «vitamine soleil», évoquent en leur nom
L'étude du mouton de Soay a révélé que les brebis ayant des niveaux plus élevés de vitamine D en été avaient plus d'agneaux au printemps suivant.

Dans le journal Rapports scientifiques, une équipe dirigée par l'Université d'Édimbourg, au Royaume-Uni, décrit comment leur étude du mouton de Soay ajoute à des preuves croissantes que la vitamine D - considérée comme essentielle pour la santé des os et des dents - est importante pour la santé reproductive.

L'étude a montré que des taux élevés de vitamine D chez le mouton sauvage étaient liés à une amélioration de la fécondité (nombre d'agneaux nés) et au succès de la reproduction (nombre d'agneaux survivant jusqu'à l'âge d'un an).

L'auteur principal, le Dr Richard Mellanby, chef de la médecine des petits animaux à l'Ecole d'Education vétérinaire Royal (Dick) d'Edimbourg, a déclaré:

"Notre étude est la première à établir un lien entre le statut en vitamine D et le succès de reproduction chez une population d'animaux sauvages."

Lui et son équipe espèrent que cette découverte mènera à d’autres recherches visant à déterminer si cela est vrai pour d’autres mammifères, y compris les humains.

Les mammifères ont besoin d'être exposés au soleil pour produire de la vitamine D, qui est fabriquée dans la peau. Ils peuvent également l'obtenir de la nourriture, y compris certains types de plantes.

Le rôle important que joue la vitamine Sunshine dans le développement d’os et de dents sains est apparu il ya près d’un siècle, lorsque la carence en vitamine D était la cause du rachitisme.

Cependant, de nombreuses études menées depuis - et au cours des 20 dernières années en particulier - ont établi un lien entre la carence en vitamine D et le développement de nombreux autres troubles, dont plusieurs maladies inflammatoires et auto-immunes.

Des niveaux plus élevés de vitamine D en été liés à plus d'agneaux après le printemps

Pour l'étude, l'équipe a mesuré les taux sanguins d'un marqueur lié à la vitamine D chez le mouton Soay.

Ils ont constaté que les brebis ayant des niveaux plus élevés de vitamine D à la fin de l'été avaient encore plus d'agneaux au printemps suivant.

Le résultat est significatif car il est le premier à montrer que le statut en vitamine D d'un animal est associé à un avantage évolutif.

L’étude fait partie du projet Soay Sheep à long terme - qui existe depuis 1985. Les minuscules moutons (qui représentent environ le tiers de la taille de la plupart des moutons domestiques) ont vécu dans la nature sur les îles de St. Kilda pour des milliers de personnes. années. L'archipel est un site du patrimoine mondial qui appartient et est géré par le National Trust for Scotland.

Le Dr Mellanby explique pourquoi les moutons de Soay sont de bons sujets pour une étude de la vitamine D:

«Il est difficile d’examiner les effets bénéfiques de la vitamine D sur la santé non squelettique, car les gens sont exposés à différentes quantités de lumière chaque jour. L’étude de la relation entre les sources de vitamine D des moutons vivant sur une petite île. "

L’étude suit des recherches menées par l’Université de Californie-Santa Barbara Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté en novembre 2015, où il a été constaté qu'une infection par des vers parasites peut influencer la fertilité des femmes - pour le meilleur ou pour le pire, en fonction de l'espèce de ver.

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