Un complément alimentaire peut aider les personnes âgées à rester au chaud

Les personnes âgées sont connues pour être plus sensibles au froid, et de nouvelles recherches ont montré qu'un supplément nutritionnel appelé L-carnitine pourrait un jour être utilisé pour stimuler le chauffage central du corps.
En vieillissant, nous devenons plus sensibles au froid.

En vieillissant, notre capacité à rester au chaud au fur et à mesure que les températures chutent est compromise, laissant les personnes âgées exposées à une hyperthermie.

Récemment, une étude menée sur des souris vieillissantes - menée à l’Université d’Utah Health à Salt Lake City - a permis d’étudier si quelque chose pouvait être fait pour réduire ce risque. Dirigée par l'auteur principal Claudio Villanueva, Ph.D., professeur adjoint de biochimie, l'équipe s'est particulièrement intéressée aux matières grasses.

La graisse blanche s'accumule lorsque nous absorbons trop de calories, ce qui nous expose à des maladies métaboliques. La graisse brune est cependant différente. il est riche en mitochondries et, à mesure que les températures deviennent glaciales, la graisse brune est activée pour générer de la chaleur.

Chez l'homme adulte, on trouve peu de graisse brune. Cependant, chez les nouveau-nés et les autres animaux qui ont besoin de braver le froid (comme les souris), il est beaucoup plus abondant.

Renforcer la réponse des animaux plus âgés au froid

L'équipe du professeur Villanueva s'est particulièrement intéressée aux modifications des taux d'acylcarnitines dans le sang. Leur étude a montré que ce lipide cireux augmentait rapidement en réponse à des températures plus basses, mais que chez les souris plus âgées, les acylcarnitines restaient relativement faibles - signe possible d'un moindre contrôle de leur température centrale. Ces observations n'étaient pas entièrement attendues.

"Il était surprenant de voir des acylcarnitines dans la circulation sanguine. Le dogme était que, une fois que les cellules les généraient, elles les utilisaient immédiatement."

Auteur principal Judith Simcox, Ph.D.

Pour approfondir cette question, les chercheurs ont donné aux souris plus âgées une dose unique du supplément nutritionnel commun, la L-carnitine, connue pour augmenter les taux d'acylcarnitines.

L'augmentation des concentrations d'acylcarnitines en circulation a amélioré la capacité d'adaptation des souris plus âgées au froid.

Ces résultats intrigants sont publiés cette semaine dans la revue Métabolisme cellulaire.

Traçage des acylcarnitines

Auparavant, lorsque les scientifiques voyaient des acylcarnitines en circulation, cela était considéré comme un signe de problèmes. Par exemple, chez les nourrissons, des taux plus élevés d'acylcarnitines indiquent une maladie métabolique. De même, il a été démontré que les niveaux augmentent dans le sang pendant l'exercice, ce qui signifie un muscle sous la contrainte.

Le fait que les chercheurs aient mesuré une augmentation de ce lipide à mesure que la température diminuait en a déduit que cela pouvait également faire partie d'une réponse saine. Le Dr Simcox a suivi la trace des acylcarnitines et a découvert qu'elles émanaient du foie. C'est la première fois que le foie est impliqué dans l'adaptation au froid.

Graisse brune: Qu'est-ce que c'est et peut-il aider à réduire l'obésité?Si les scientifiques peuvent comprendre comment la graisse blanche se transforme en graisse brune, cela pourrait mener à un traitement contre l'obésité.Lisez maintenant

À partir du foie, les lipides ont circulé dans la circulation sanguine et se sont retrouvés dans des «tissus énergivores», y compris la graisse brune. À leur arrivée, la graisse brune a décomposé et métabolisé les acylcarnitines, indiquant qu'elles sont utilisées pour générer de la chaleur.

Pour approfondir cette relation, les chercheurs ont réduit artificiellement la quantité d'acylcarnitines en circulation. Une fois les niveaux abaissés, même les souris les plus jeunes ont eu du mal à se réchauffer par temps froid.

Graisse brune et l'obésité

Si la L-carnitine - un supplément facilement disponible et rentable - pouvait être utile pour aider les personnes âgées à éviter l'hyperthermie, cela constituerait une avancée considérable. Bien sûr, des tests supplémentaires seront nécessaires.

Le fait que les humains aient considérablement moins de graisse brune que les souris sera probablement un facteur important. Cependant, ce ne sont pas seulement les personnes âgées qui pourraient bénéficier de cette nouvelle ligne de recherche.

"Ce travail met un nouveau visage sur un personnage ancien", explique le Dr Simcox. "Nous changeons notre façon de penser la thermogenèse induite par le froid."

Récemment, la graisse brune a suscité un grand intérêt et son utilisation potentielle contre l'obésité. Parce qu'il brûle des calories, on pense qu'il pourrait brûler les excès de graisse.

Comme l'explique le Prof. Villanueva, «L'idée est d'augmenter l'utilisation du carburant pour conduire le processus d'adaptation au froid exigeant en énergie. Si nous pouvons trouver un moyen de dire au corps de dépenser plus d'énergie qu'il n'en absorbe, les calories perdues peut conduire à une perte de poids. "

Jusqu'à présent, trouver un moyen d'activer la graisse brune était une pierre d'achoppement. Maintenant, sachant que les acylcarnitines peuvent agir comme une alternative, cette voie d'investigation va probablement s'accélérer.