Manque de sommeil chez les jeunes enfants liés au surpoids ou à l'obésité

Si les jeunes enfants n’obtiennent pas leur sommeil quotidien recommandé, leur risque de surpoids est beaucoup plus élevé, selon des chercheurs néo-zélandais. BMJ (British Medical Journal). Même après la prise en compte de certains facteurs liés au mode de vie, le manque de sommeil et le surpoids étaient toujours présents, ont ajouté les auteurs.
Des études antérieures ont montré une association entre le manque de sommeil et l'augmentation du poids chez les enfants, ont expliqué les auteurs. Cependant, les médecins ne sont pas certains de ce que pourrait être la privation de sommeil.
Les chercheurs ont recueilli des données sur 244 enfants issus de l'étude FLAME (Family Lifestyle, Activity, Movement and Eating) à Dunedin, en Nouvelle-Zélande. Leur objectif était de déterminer si le manque de sommeil était lié aux différences de composition corporelle et de mesurer le risque de surpoids (chez les enfants).
Tous les six mois, l'IMC (indice de masse corporelle) et la composition corporelle de chaque enfant ont été mesurés et enregistrés à partir de l'âge de 3 à 7 ans. Chaque enfant portait une ceinture qui portait un dispositif surveillant les mouvements du corps, ce qui permettait aux chercheurs d'enregistrer leurs habitudes de sommeil. Un questionnaire diététique a également été rempli à l'âge de 3, 4 et 5 ans.
Les enquêteurs ont également recueilli des données sur d'autres facteurs pouvant avoir un impact sur le poids corporel des enfants, comme leur poids à la naissance, l'éducation de leur mère, le revenu maternel, l'IMC de la mère, son origine ethnique. Les enfants dormaient en moyenne 11 heures par jour.
Les enfants qui dormaient le moins avaient beaucoup plus de risques de faire de l'embonpoint avant l'âge de 7 ans, même après avoir pris en compte les autres facteurs de risque. Pour chaque heure supplémentaire de sommeil chaque nuit, les chercheurs ont constaté que leur IMC serait inférieur de 0,49, tout en ayant un risque de surpoids ou d’obésité inférieur de 61% à 7 ans. Pour un enfant de taille moyenne, cela équivaut à une différence de poids de 0,7 kg. Cela peut sembler peu, mais en termes de santé publique, et quand il est appliqué dans toute la population, les avantages sont considérables.
Les auteurs ajoutent que les réductions de l'IMC étaient dues à une masse de graisse moindre plutôt qu'à une masse de tissu maigre. Cela montre que le manque de sommeil a un effet néfaste sur la composition corporelle.
Les chercheurs pensent que lorsqu'un enfant ne dort pas suffisamment, son apport alimentaire est affecté, de même que sa dépense énergétique, entraînant une activité physique moindre.
Les auteurs concluent que le sommeil joue un rôle important dans la future composition corporelle des jeunes enfants. En tant que mesure de santé publique, les habitudes de sommeil saines doivent être encouragées. Ils croient également que des études plus approfondies sont nécessaires sur l'impact de davantage de sommeil sur la santé des enfants.

Éditorial d'accompagnement

Le professeur Francesco Cappuccio et la professeure agrégée Michelle Miller de l'Université de Warwick affirment que non seulement la privation de sommeil à long terme contribue directement au surpoids et à l'obésité chez les enfants, mais peut aussi avoir d'autres conséquences sur la santé.

Nous avons besoin d'études supplémentaires pour déterminer quelles méthodes comportementales peuvent être utilisées pour prolonger la durée du sommeil des enfants (et des adultes). Ils ajoutent que cela pourrait être une bonne idée de dire aux gens de tous âges que la privation de sommeil à long terme pourrait contribuer à la mauvaise santé des enfants (et des adultes).

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Ecrit par Christian Nordqvist