Risques de cancer à vie associés aux rayons X chez les enfants «relativement faibles»

Les parents ont beaucoup à se soucier de la santé et de la sécurité de leurs enfants. Mais une nouvelle étude publiée dans la revue American Heart Association Circulation suggère que la radiation des rayons X standard est faible et n'augmente pas les risques de cancer à vie pour la plupart des enfants.

Afin d'étudier de manière adéquate les effets des rayonnements chez les enfants, les chercheurs ont suivi 337 enfants de moins de 6 ans opérés d'une maladie cardiaque au centre médical de l'Université Duke en Caroline du Nord.

L’équipe, dirigée par le Dr Kevin Hill, cardiologue et professeur adjoint de pédiatrie à l’Université Duke, a étudié les enfants atteints de maladies cardiaques parce qu’ils étaient exposés à plus de tests d’imagerie que les enfants de la plupart des autres groupes.

Les procédures d'imagerie des enfants ont totalisé près de 14 000. Cela comprend les radiographies, la tomodensitométrie (TDM) et les procédures de cathétérisme cardiaque utilisant les radiographies vidéo - appelées fluoroscopies.

Dans l'ensemble, l'équipe a constaté que la dose cumulative de rayonnements ionisants chez l'enfant moyen dans l'étude était inférieure à l'exposition de fond annuelle aux États-Unis.

Bien que cette constatation puisse certainement rassurer l’esprit de nombreux parents, l’équipe a découvert que certains enfants atteints de maladies cardiaques complexes et exposés à de fortes doses cumulatives de radiations augmentaient les risques de cancer au cours de leur vie - jusqu’à 6,5%.

Commentant leurs conclusions, le Dr Hill a déclaré:

"Il y a certainement des moments où la radiothérapie est nécessaire. Mais il est important que les parents demandent et comparent si vous pouvez éviter des procédures d'exposition potentiellement élevées. Il existe souvent des procédures alternatives ou modifiées avec moins de rayonnement ou l'imagerie peut ne pas être nécessaire."

"Sensibiliser au mieux les moyens de réduire l'exposition"

Cette étude est la première à quantifier les doses de rayonnement cumulées chez les patients cardiaques chez l'enfant et à prédire les risques de cancer à vie, en fonction des types d'exposition, note l'équipe.

Ils ont examiné les dossiers médicaux pour trouver les procédures d'imagerie les plus courantes et ont calculé la quantité d'organes de rayonnement absorbés au cours de chaque procédure. Ensuite, ils ont utilisé un rapport de la National Academy of Sciences pour évaluer les risques de cancer chez les enfants.

En détail, l'étude a révélé que:

• Le risque de cancer à vie augmente de 0,002% pour les radiographies pulmonaires à 0,4% pour les tomodensitométries et les cathétérismes cardiaques.
• Parmi les examens d'imagerie, les rayons X représentaient 92%.
• Les cathétérismes cardiaques et les tomodensitométries représentaient 81% de l'exposition globale au rayonnement.
• Parce qu'elles sont plus susceptibles d'avoir un cancer du sein et de la thyroïde, les filles courent le double du risque de cancer chez les garçons.

Le Dr Hill explique que, bien qu'ils aient utilisé des enfants atteints d'une maladie cardiaque pour leur étude, les risques de cancer seraient les mêmes pour tout enfant sans maladie cardiaque du même âge et exposé aux mêmes niveaux de rayonnement.

"Une simple prise de conscience est l'un des moyens les plus efficaces de réduire l'exposition", dit-il. "Les fournisseurs de soins de santé devraient envisager de modifier les protocoles pour limiter les doses de rayonnement et équilibrer les risques et les avantages de chaque étude d'imagerie qu'ils effectuent."

En 2013, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude qui a suggéré un composé anti-cancer présent dans les légumes crucifères, tels que le chou, le chou-fleur et le brocoli, protège les rongeurs contre les dommages causés par les rayonnements.

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