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La solitude peut nuire à la qualité du sommeil chez les jeunes adultes
Les soucis financiers, le stress et la consommation excessive de café sont autant de facteurs qui peuvent nous amener à passer une mauvaise nuit. Maintenant, une nouvelle étude suggère que, pour les jeunes adultes, la solitude peut être ajoutée à la liste.
La solitude peut entraver la qualité du sommeil chez les jeunes adultes.
Des chercheurs du King's College de Londres, au Royaume-Uni, ont découvert que les jeunes adultes qui se sentaient seuls étaient plus susceptibles que leurs homologues non isolés de souffrir d'une mauvaise qualité de sommeil, d'une fatigue diurne et d'une faible concentration.
Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Médecine Psychologique.
La solitude est courante aux États-Unis. Selon un sondage Harris réalisé en 2016, sur plus de 2 000 personnes interrogées aux États-Unis, 72% ont déclaré se sentir parfois seules, dont près d’un tiers déclaraient avoir vécu la solitude au moins une fois par semaine.
Bien que la solitude soit souvent perçue comme un problème qui affecte principalement les personnes âgées, des recherches récentes ont suggéré que ce n’était pas le cas. Une enquête menée par la Mental Health Foundation en 2010, par exemple, a révélé que la solitude est plus fréquente chez les adultes âgés de 18 à 34 ans que chez les 55 ans et plus.
Cependant, selon les chercheurs de la nouvelle étude, on en sait moins sur la façon dont la solitude affecte la santé des jeunes adultes - en particulier sur son impact sur la qualité du sommeil.
"Dans la présente étude, nous avons testé des associations entre la solitude et la qualité du sommeil dans un échantillon national représentatif de jeunes adultes", affirment le professeur Louise Arseneault, de l'Institut de psychiatrie, psychologie et neuroscience de King et ses collègues.
Comment la solitude affecte la qualité du sommeil des jeunes adultes
Les chercheurs ont analysé les données de 2 232 jeunes adultes âgés de 18 à 19 ans, qui faisaient partie de l'étude longitudinale sur les risques environnementaux des jumeaux.
Les chercheurs ont posé quatre questions aux participants pour mesurer leur sentiment de solitude, notamment: "À quelle fréquence ressentez-vous le manque de compagnie?" et "À quelle fréquence vous sentez-vous seul?"
De plus, les chercheurs ont recueilli des informations sur la qualité du sommeil des participants au cours du mois écoulé, notamment la durée du sommeil, les troubles du sommeil et le temps nécessaire pour s'endormir.
Environ 25 à 30% des participants à l’étude ont déclaré qu’ils se sentaient parfois seuls et 5% environ qu’ils se sentaient souvent seuls.
L’analyse a révélé que les participants seuls étaient 10% plus susceptibles d’avoir une mauvaise qualité de sommeil que les sujets qui n’avaient pas signalé de solitude, et ils étaient 24% plus susceptibles d’avoir de la fatigue pendant la journée et des problèmes de concentration.
Ces résultats sont restés après la prise en compte d'un certain nombre de facteurs de confusion possibles, y compris des symptômes d'anxiété, de dépression et d'autres troubles de santé mentale.
Pourquoi la solitude affecte-t-elle la qualité du sommeil?
Bien que l'étude n'ait pas été conçue pour étudier les mécanismes sous-jacents au lien entre la solitude et la mauvaise qualité du sommeil, les chercheurs ont quelques théories.
Par exemple, ils signalent des études antérieures qui ont identifié un lien entre la solitude et une augmentation du cortisol «hormone de stress», ce qui pourrait entraîner des perturbations du sommeil.
De plus, l'équipe a constaté que le lien entre la solitude et la mauvaise qualité du sommeil était le plus fort chez les jeunes adultes ayant des antécédents d'exposition à la violence.
"Cela a du sens car le sommeil est un état dans lequel il est impossible d’être vigilant pour la sécurité de chacun, alors se sentir isolé des autres pourrait rendre plus difficile le sommeil réparateur, et plus encore pour les personnes exposées à la violence dans le passé. », note le co-auteur Timothy Matthews, également de l'Institut de psychiatrie, de psychologie et de neuroscience.
"Il est donc important de reconnaître que la solitude peut interagir avec des vulnérabilités préexistantes chez certaines personnes et que ces personnes devraient recevoir un soutien personnalisé."
Dans l'ensemble, les chercheurs estiment que leurs résultats soulignent l'importance de s'attaquer aux sentiments de solitude chez les jeunes adultes avant qu'ils ne deviennent un problème majeur.
La diminution de la qualité du sommeil est l’une des nombreuses façons dont la solitude est sous la peau et nos résultats soulignent l’importance des approches thérapeutiques précoces pour cibler les pensées et perceptions négatives qui peuvent faire de la solitude un cercle vicieux.
Beaucoup de jeunes de notre étude sont actuellement à l'université et vivent pour la première fois hors de chez eux, ce qui peut aggraver leur sentiment de solitude. Il est donc important qu'ils reçoivent un soutien approprié pour faire face à ces sentiments avant qu'ils ne se transforment en problèmes de santé mentale graves. "
Louise Arseneault
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