Douleur au bas du dos peut être dans l'esprit, l'étude suggère

Une nouvelle étude sur la neuroscience de la douleur clinique suggère que les perceptions de raideur pourraient ne pas refléter l'état réel de la colonne vertébrale et des articulations. Les résultats de l'équipe pourraient ouvrir la voie à de nouvelles thérapies qui aident les personnes souffrant de douleurs chroniques au bas du dos.
De nouvelles recherches suggèrent que des sensations persistantes de raideur dans le bas du dos peuvent être une sorte de «ruse» auto-protectrice que l'esprit joue sur nous afin de prévenir d'autres blessures.

La lombalgie est l'une des principales causes d'invalidité dans le monde, touchant environ 9,4% de la population mondiale.

Parfois, les personnes souffrant de douleurs au bas du dos ne parviennent pas à se débarrasser de la douleur. En fait, on estime que pour environ 20% des personnes atteintes de cette affection, la douleur évolue vers une douleur chronique, c'est-à-dire une douleur qui ne diminue pas pendant 12 semaines ou plus.

Mais l'inconfort pourrait-il être une question de perception? Pourrait sentiment la douleur ne reflète pas nécessairement l'état dans lequel se trouve notre corps? Une nouvelle étude publiée dans la revue Rapports scientifiques suggère donc.

Les chercheurs étaient dirigés par le Dr Tasha Stanton, chercheur principal à la School of Health Sciences de l’Université d’Australie du Sud, à Adélaïde.

Étudier des sentiments de douleurs dans le bas du dos

La Dre Stanton étudie la neuroscience à l'origine de la douleur clinique et sa motivation pour cette nouvelle étude découle de preuves antérieures selon lesquelles les amputés ressentent une douleur dans un membre qu'ils ne ressentent plus ou que la sensation subjective de douleur peut être influencée par une autre perception. des facteurs tels que des stimuli visuels ou auditifs.

Elle et son équipe ont recruté 15 personnes ayant des sentiments et des symptômes autodéclarés de douleur chronique au bas du dos et 15 autres participants témoins en bonne santé et appariés selon l'âge.

L'équipe a mené trois expériences. Dans le premier cas, ils ont utilisé un "dispositif personnalisé et établi, validé chez l'homme" qui applique une pression sur la colonne vertébrale et peut mesurer objectivement la rigidité résultante.

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Les chercheurs ont comparé ces mesures avec ce que les participants ont déclaré ressentir, en utilisant une échelle allant de «pas du tout raide» à «la plus raide imaginable».

Lors de la deuxième expérience, les participants ont été informés qu'ils recevraient une force appliquée et ont ensuite été invités à estimer avec autant de précision que possible l'ampleur de la force reçue.

Enfin, la troisième expérience visait à déterminer si l’ajout de sons à la perception de la pression modifierait la perception de la rigidité.

Sentiments de raideur: «Une réponse protectrice»?

Les chercheurs ont voulu évaluer ce dernier point en se basant sur les résultats des deux premières expériences, ce qui les a amenés à l'hypothèse que "se sentir raide peut représenter une construction perceptuelle protectrice".

"Les personnes souffrant de maux de dos chroniques et de raideurs surestimaient la force appliquée à leur dos - elles protégeaient leur dos. Dans quelle mesure elles surestimaient cette force liée à la rigidité de leur dos - plus elles se sentaient raides, plus ils ont surestimé la force, ce qui suggère que les sentiments de raideur sont une réponse protectrice, susceptible d'éviter les mouvements. "

Dr. Tasha Stanton

"En théorie", ajoute le Dr Stanton, "les personnes qui ressentent une raideur dorsale devraient avoir une colonne vertébrale plus raide que celles qui ne le font pas. Nous avons constaté que ce n'était pas le cas en réalité. un meilleur prédicteur de la rigidité de leur dos. "

Le Dr Stanton explique également les résultats de la troisième expérience, en disant: «[Nous] avons trouvé que ces sentiments pouvaient être modulés en utilisant des sons différents. La sensation de rigidité était pire avec des sons de porte qui craquaient et moins avec des sons doux.

"Cela soulève la possibilité que nous puissions cibler cliniquement la raideur sans nous focaliser sur l'articulation elle-même, mais en utilisant d'autres sens", dit-elle, estimant que les résultats ouvrent de nouvelles voies thérapeutiques pour le mal de dos chronique.

"Le cerveau utilise des informations provenant de nombreuses sources différentes, y compris le son, le toucher et la vision, pour créer des sentiments tels que la rigidité", explique le Dr Stanton.

«Si nous pouvons manipuler ces sources d’information, nous avons alors la possibilité de manipuler les sentiments de rigidité. Cela ouvre la porte à de nouvelles possibilités de traitement, ce qui est incroyablement excitant», conclut-elle.