Le cancer du poumon peut rester en sommeil pendant plus de 20 ans

Le cancer du poumon, principale cause de décès par cancer aux Etats-Unis, peut se cacher dans le corps pendant plus de 20 ans avant de devenir soudainement une maladie agressive et à croissance rapide.
Le cancer du poumon est la croissance incontrôlée de cellules anormales qui commencent dans un ou les deux poumons, généralement dans les cellules qui tapissent les voies respiratoires.

Une étude récente, menée par des scientifiques de Cancer Research UK et publiée dans Science, révèle qu'après la faille génétique initiale qui cause le cancer chez le patient, la maladie peut rester inactive et non détectée pendant une longue période de temps, pour devenir agressivement active lorsqu'elle est déclenchée par de nouvelles erreurs génétiques supplémentaires.

Le cancer se développe lorsque d'autres anomalies génétiques apparaissent dans différentes zones de la tumeur. Ces failles évoluent sur des chemins différents, conduisant à une tumeur constituée de multiples parties génétiquement uniques.

Cette découverte explique pourquoi les traitements ciblés ont souvent un succès limité. Une biopsie du cancer du poumon peut identifier une anomalie génétique spécifique pour le traitement à cibler, mais en attaquant des parties de la tumeur partageant ce défaut particulier, les zones partageant une erreur génétique différente sont intactes et libres de prendre le relais.

"La survie du cancer du poumon reste extrêmement faible, et de nombreux nouveaux traitements ciblés ont un impact limité sur la maladie", explique le professeur Charles Swanton, auteur de l'étude. "En comprenant comment cela se développe, nous avons ouvert le livre des règles de l’évolution de la maladie dans l’espoir que nous pourrons commencer à prévoir ses prochaines étapes."

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en 2011, 207 339 personnes aux États-Unis ont reçu un diagnostic de cancer du poumon. Au total, 156 953 personnes sont mortes au cours de la même année.

Dr. Noel Snell, directeur de la recherche à la British Lung Foundation, a déclaré Nouvelles médicales aujourd'hui pourquoi cette recherche est cruciale:

"Trouver les cancers plus tôt signifie qu’ils sont plus susceptibles d’être guéris; cette nouvelle étude passionnante suggère que si l’on pouvait les diagnostiquer à un stade très précoce de leur évolution, nous pourrions peut-être nous attaquer plus tôt et améliorer considérablement les taux de survie. . "

Fumer lié aux défauts génétiques initiaux

• Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer aux États-Unis
• La cigarette est la première cause de cancer du poumon
• La fumée secondaire, les autres produits du tabac, les substances toxiques et les antécédents familiaux de cancer du poumon constituent d'autres facteurs de risque.

En savoir plus sur le cancer du poumon

Pour l’étude, l’équipe a analysé les cancers du poumon chez sept patients. Ce groupe était composé d'un mélange de fumeurs, d'anciens fumeurs et de personnes n'ayant jamais fumé auparavant.

L'étude a également évalué l'impact du tabagisme sur le développement du cancer du poumon, et les chercheurs ont découvert que bon nombre des anomalies génétiques initiales conduisant au cancer du poumon étaient dues au tabagisme ...

Cependant, à mesure que le cancer se développait, ces erreurs devenaient moins importantes, avec un nouveau processus contrôlé par une protéine appelée APOBEC responsable de la création de plusieurs nouvelles mutations.

L’équipe espère que la découverte d’un cancer inactif pendant plusieurs années permettra d’améliorer la détection précoce de la maladie. Selon Cancer Research UK, moins de 10% des patients atteints d'un cancer du poumon survivent 5 ans ou plus après le diagnostic.

Le scientifique principal du Cancer Research UK, le professeur Nic Jones, a bon espoir que leurs conclusions pourraient conduire à des changements:

"Cette recherche fascinante souligne la nécessité de trouver de meilleurs moyens de détecter le cancer du poumon plus tôt, même si elle ne suit qu’un seul chemin évolutionnaire. une réelle différence pour aider plus de personnes à survivre à la maladie. "

L'organisation tentera de tirer davantage de ces conclusions en finançant une étude appelée TRACERx. Cette étude analysera les cancers du poumon de centaines de patients, en observant leur évolution au fil du temps. Ce faisant, ils espèrent découvrir précisément comment les cancers du poumon adaptent, mutent et développent une résistance aux traitements.

"La présentation tardive et le diagnostic sont les principales raisons des très faibles taux de survie à cette maladie, qui sont pires au Royaume-Uni qu'en Europe et aux Etats-Unis", a déclaré le Dr Noel Snell. "Un investissement plus important dans ce type de recherche est absolument essentiel si nous voulons faire des progrès significatifs dans la gestion de cette terrible condition."

Une étude récente a dévoilé une invention qui pourrait identifier le cancer du poumon beaucoup plus tôt; un «laboratoire sur puce» pourrait détecter le cancer du poumon avec seulement une goutte de sang du patient. Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur l'étude plus tôt cette semaine.

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