La stimulation magnétique du cerveau peut aider les fumeurs à cesser de fumer

Les fumeurs qui cherchent à cesser de fumer sont confrontés à un choix croissant de thérapies pour les aider à renoncer à l’habitude, allant des médicaments de remplacement de la nicotine et de la thérapie comportementale à l’hypnose et même à l’acupuncture. Une nouvelle étude américaine suggère une autre option: un traitement appelé stimulation magnétique transcrânienne à haute fréquence (TMS) qui stimule les cellules nerveuses du cerveau.
Plus de 90% des tentatives d’arrêter de fumer, principale cause de décès évitables à l’échelle mondiale, entraînent une rechute. La recherche de nouvelles aides à la cessation est donc en cours.
Les chercheurs à l'origine de cette nouvelle étude suggèrent que la SMT répétitive (SMTr) offre une option sûre pour réduire le besoin de nicotine chez les fumeurs dépendants. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a déjà approuvé le TMS pour le traitement de la dépression.
Xingbao Li et ses collègues de l'Université médicale de Caroline du Sud présentent leurs conclusions dans le numéro du 15 avril de la revue Psychiatrie biologique.
Ils ont constaté qu'une seule session de 15 minutes de SMTr dirigée vers la région du cortex préfrontal du cerveau réduisait temporairement le besoin impérieux de fumer induit par les signaux chez les individus dépendants de la nicotine.
Le TMS est une procédure non invasive qui utilise des champs magnétiques pour stimuler les cellules nerveuses du cerveau par le biais de bobines placées près du front.
Au cours de la TMS, le patient n'a pas besoin d'être sédatif ou anesthésié. Ils peuvent subir le traitement en étant allongés sur une chaise, éveillés.
Le besoin impérieux de nicotine est dû à l'effet de la substance sur les centres de récompense du cerveau et sur le système dopaminergique. Le sevrage de la nicotine entraîne une diminution de l'activité du système dopaminergique, qui est étroitement liée au besoin impérieux, à la rechute et à l'utilisation continue de nicotine.
Les chercheurs ont ciblé la SMTr sur le cortex préfrontal dorsolatéral gauche (DLPFC), une région critique du système de récompense du cerveau.
Pour l'étude, ils ont recruté 16 individus dépendants de la nicotine et leur ont donné deux traitements à environ une semaine d'intervalle. Lors d'une visite, ils ont reçu une séance de 15 minutes de TMS et, lors d'une autre visite, ils ont reçu un traitement simulé. Cela a permis aux chercheurs de comparer l'effet de l'intervention sur un placebo.

Aucun des participants ne cherchait un traitement pour arrêter de fumer au moment du recrutement et ils fumaient tous dix cigarettes ou plus par jour.
On leur a demandé de continuer à fumer normalement, mais de s'abstenir de fumer pendant deux heures avant les séances de traitement pour éviter les fringales.
Les participants ont été exposés à des indices de tabagisme (ex.: Odeur de fumée ou vue d'une cigarette) avant et après chaque traitement et ont évalué leur envie après chaque présentation de bloc.
Les résultats ont montré que le besoin impérieux provoqué par le tabagisme était temporairement mais significativement réduit après que les participants aient reçu la vraie SMTr, mais pas après le traitement simulé.
Les chercheurs ont également constaté que la réduction du besoin impérieux était la plus grande chez les participants présentant des niveaux plus élevés de consommation de nicotine.
Ils concluent que d'autres études sont maintenant nécessaires pour explorer la SMTr comme aide à la cessation du tabagisme et Li ajoute dans un communiqué que cette découverte "ouvre la voie à une exploration plus poussée de l'utilisation des techniques de stimulation cérébrale dans le traitement du sevrage tabagique".

John Krystal, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique, Note que:
"L'un des aspects les plus élégants de cette étude est qu'elle suggère que des manipulations spécifiques de circuits cérébraux particuliers peuvent aider à protéger les fumeurs et peut-être même les personnes souffrant d'autres problèmes de dépendance de rechute."
Bien que la réduction du besoin impérieux induite par le traitement TMS unique ne soit que temporaire, l'équipe pense que des séances répétées rendraient l'effet plus durable et donneraient aux fumeurs de bonnes chances de cesser de fumer.
Li dit que le "TMS tel qu'il est utilisé dans cette étude est sûr et est déjà approuvé par la FDA pour le traitement de la dépression".
Dans une autre étude publiée récemment, des chercheurs de l’École de santé publique et des services de santé de l’Université George Washington ont constaté que la marche de 20 minutes par jour pouvait aider les fumeurs à réduire leur habitude de fumer.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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