La puberté masculine découverte: la protéine révèle de nouvelles perspectives

La découverte de la façon dont une protéine appelée SMAD3 se comporte a permis de mieux comprendre le développement de la puberté chez les garçons et la fertilité chez les hommes adultes. Les chercheurs espèrent également que cela conduira à une meilleure compréhension de la manière dont les produits chimiques dans l'environnement affectent ces processus.
Vous pouvez lire les conclusions d’un article publié dans le numéro en ligne du 8 mars de Endocrinologie.
Environ 1 garçon sur 10 000 traverse la puberté précoce ou «précoce» vers huit ans.
La modification du moment de la puberté affecte l'âge adulte, avec une puberté précoce liée à une réduction de la taille chez l'adulte et à une puberté retardée liée à une densité osseuse réduite.
La puberté tardive se produit lorsque les testicules ou les testicules, la partie de l'organe mâle qui produit le sperme, ne peuvent pas répondre normalement à la testostérone.
Le premier auteur, le Dr Catherine Itman, de la faculté de médecine, sciences infirmières et sciences de la santé de l’Université Monash de Melbourne, en Australie, a expliqué l’effet du SMAD3 sur la croissance des cellules testiculaires et testiculaires. :
"SMAD3 est une protéine qui traduit les signaux de l'environnement à l'extérieur de la cellule vers le noyau, où elle active ou désactive les gènes", a-t-elle ajouté.
La partie cruciale de la découverte semble se situer dans le taux de production de SMAD3: la moitié de la quantité normale conduit à une maturation plus rapide que d'habitude et aucune ne conduit à des réponses anormales à la testostérone.
Pour leur étude, les chercheurs se sont concentrés sur les cellules de Sertoli, les cellules «infirmières» qui aident les testicules ou les testicules à mûrir.
La puberté masculine commence lorsque le corps commence à produire de grandes quantités de testostérone, une hormone qui agit à travers les cellules de Sertoli.
Les chercheurs savaient déjà qu'avant la puberté, les cellules de Sertoli se multiplient, ce qui aide les testicules à se développer et à la puberté, les cellules de Sertoli doivent cesser de croître pour aider les testicules à produire des spermatozoïdes.
Ainsi, l’établissement et la maturation de la population de cellules de Sertoli dans les testicules sous-tendent la fertilité masculine.
Itman et ses collègues ont étudié comment les cellules de Sertoli passent de l’état de multiplication, ce qui fait que les testicules sont suffisamment gros pour que les spermatozoïdes atteignent l’état mature, ce qui aide à produire les spermatozoïdes.
À l’aide de souris de laboratoire, ils ont constaté que l’activité des cellules de Sertoli avant et après la puberté dépendait de la quantité de SMAD3 présente, telle qu’elle se réduit, que les spermatozoïdes se développent plus tôt et que les cellules de Sertoli la testostérone.
Ainsi, contrairement à ce que l'on croyait, il ne s'agissait pas d'un commutateur "tout ou rien", mais d'une dépendance à la quantité de protéine SMAD3, différente dans la cellule immature de Sertoli, comparée à la cellule adulte mature.
D'autres recherches sur la puberté ont également proposé que le développement soit retardé chez les garçons exposés à des substances chimiques qui perturbent la réponse des cellules aux hormones.
Ces soi-disant "composés perturbant le système endocrinien" sont largement utilisés dans les industries fabriquant des articles courants comme les plastiques, les cosmétiques, les peintures et les détergents.
Le travail d'Itman est financé par une subvention du Projet de début de carrière du Conseil national de la santé et de la recherche médicale (NHMRC) pour examiner comment ces composés affectent la croissance et la maturation des cellules de Sertoli autour de la puberté, y compris le rôle de SMAD3.
"Nous espérons que grâce à nos recherches, nous informerons les décisions concernant l'influence des produits chimiques dans notre environnement sur le moment de la puberté chez les garçons et sur la fertilité des hommes adultes", a déclaré M. Itman.
"Smad3 Dosage détermine la réactivité aux androgènes et détermine le rythme du développement des testicules postnatales."
Catherine Itman, Chin Wong, Briony Hunyadi, Matthias Ernst, David A. Jans et Kate L. Loveland.
Endocrinologie, publié le 8 mars 2011
DOI: 10.1210 / en.2010-1453
Source supplémentaire: Université Monash.
Rédigé par: Catharine Paddock, PhD

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