La carte du virus de la grippe de 1918 inestimable pour faire face aux futures pandémies disent les scientifiques

Selon un document publié en ligne dans la revue, la carte génétique complète du virus de la grippe de 1918 qui a tué 50 millions de personnes dans le monde entier offre de nouvelles informations sur la biologie du virus de la grippe et aidera à prévenir et à contrôler les futures épidémies mbio mardi.
Bien que la résurrection d’un virus aussi meurtrier ouvre la possibilité de tomber entre de mauvaises mains, les problèmes de biosécurité se sont resserrés et les connaissances acquises en étudiant la structure complète d’un agent «éteint» ont été inestimables et nous aideront à protéger nous contre les futures pandémies, disent les auteurs, qui sont issus de l'Institut national des maladies allergiques et infectieuses (NIAID), une partie des instituts nationaux de la santé aux États-Unis et plusieurs autres institutions, aux États-Unis et en Australie.
Dans leur article, auteur principal et chef de la section Pathogénie virale et évolution du Laboratoire des maladies infectieuses du NIAID, Jeffery K. Taubenberger et ses collègues résument la contribution des scientifiques à la reconstitution des différentes structures génétiques de la grippe de 1918. virus au fil des ans.
Ils racontent comment la pandémie de "grippe espagnole" de 1918, "l'événement unique le plus meurtrier de l'histoire humaine enregistrée", a frustré les médecins et scientifiques du début du 20ème siècle en essayant d'identifier la cause et les progrès des méthodes de découverte et des pratiques sanitaires.
Finalement, quelque 15 ans plus tard, les scientifiques ont commencé à isoler les virus de la grippe, mais les méthodes biologiques utilisées pour étudier leur émergence, provoquer des maladies et se retirer, ne sont devenues disponibles que des décennies plus tard.

Ce n'est qu'en 1996 qu'il est devenu possible de récupérer des fragments, même très dégradés, de matériel génétique viral provenant de tissus préservés de victimes de la grippe de l'épidémie de 1918. À partir de celles-ci, en utilisant des techniques telles que la "génétique inverse" et en étudiant le fragment de matériel génétique par fragment, une image claire et utile du virus a progressivement émergé.

1918 Les descendants de virus ont provoqué des pandémies ultérieures

Les auteurs expliquent comment suffisamment de fragments génétiques d'ARN viral ont été récupérés pour permettre le séquençage et la reconstruction du virus complet de 1918, révélant que les virus qui ont causé les pandémies de grippe de 1957, 1968 et 2009 sont tous issus du virus de 1918.
Ils rappellent, par exemple, comment des études ont montré que la souche pandémique de 2009 a des structures similaires à celles du virus de 1918, expliquer pourquoi les jeunes, dont les corps n'avaient pas été exposés à cette souche ou à ses premiers descendants, étaient les plus vulnérables au virus de la grippe de 2009.
"Ainsi, au début de la pandémie de 2009, les vaccins limités qui auraient pu être confiés au groupe à risque traditionnel, les personnes âgées (qui étaient paradoxalement beaucoup moins exposées en 2009) ont été administrés à des personnes plus jeunes". écrire.

Vaccin Universel

Le vaccin contre la grippe "universel", qui peut être administré moins souvent, mais qui offre une protection étendue contre plusieurs virus, constitue une autre avancée majeure dans la découverte de certaines structures physiques du virus de 1918, en particulier celles communes aux autres virus de la grippe. virus de la grippe.
L'une des structures physiques dont la révélation aide à développer des vaccins universels est la protéine HA:
"Les motifs protéiques caractérisés de la structure HA du virus de 1918, conservés dans de nombreuses protéines HA divergentes de différents sous-types, servent de base fonctionnelle aux approches vaccinales de nouvelle génération visant à assurer une immunité croisée aux virus grippaux de différentes sous-types, y compris les virus H5N1, écrivent les auteurs.
Ils suggèrent que ce serait une "avancée majeure" évidente, si de tels développements signifiaient que nous pouvions renoncer aux vaccinations annuelles, ce qui est actuellement le seul moyen de répondre à la "dérive antigénique continue des épitopes viraux sous la pression des immunitaires". sélection".

Surveiller de plus près les souches animales

Dans un autre domaine de recherche, Les comparaisons entre le virus de 1918 et les souches trouvées chez les animaux ont permis de mettre en évidence les changements qu’ils devraient subir pour s’adapter aux hôtes humains.. Ce travail aide à surveiller de près les souches animales aux bons endroits.
Dans l'ensemble, la reconstruction du virus de la grippe de 1918 a aidé la science à faire un grand pas en avant pour comprendre comment de nouveaux virus apparaissent et évoluent, disent Taubenberger et ses collègues.

Ils disent également que cela a aidé à expliquer comment notre corps et notre système immunitaire réagissent aux virus et aux infections bactériennes qui en découlent souvent.

Préoccupations initiales concernant le "double usage"

Au début, il y avait de sérieuses préoccupations concernant la résurgence d’un virus pandémique «éteint», en particulier l’un des agents infectieux les plus meurtriers de l’histoire humaine, et le débat qui a suivi sur la supériorité des bénéfices du virus. les questions liées à la sécurité nationale qui ont entraîné des modifications des lignes directrices et des protocoles pour le bioconfinement et la biosécurité.
Cela a cristallisé un certain nombre de questions sur la recherche «à double usage», définie comme «un travail avec des avantages évidents pour la société pour lequel il existe également un potentiel théorique de mésusage (bioterrorisme, par exemple)», affirment les auteurs.
Mais dans l’ensemble, ils suggèrent que leur examen souligne "certaines des informations importantes sur la biologie du virus de la grippe et la santé publique qui ont déjà résulté du séquençage et de la reconstruction du virus de 1918".
"Nous soutenons que l'apprentissage des secrets les mieux gardés de nos ennemis biologiques les plus meurtriers est un moyen essentiel de nous protéger des événements futurs de même nature" ils notent
Écrit par Catharine Paddock PhD