La metformine est prometteuse pour les patients atteints d'un cancer du pancréas

Selon les résultats de certains essais précliniques, de faibles doses de metformine, un antidiabétique, pourraient éliminer efficacement les cellules souches cancéreuses, un groupe de cellules présumées responsables de l’initiation tumorale, ainsi que les rechutes tumorales, étant donné que ces cellules résistent à chimiothérapies standard.
En association avec la chimiothérapie standard pour le cancer du pancréas, la metformine a été observée pour éradiquer efficacement les cellules souches cancéreuses et les cellules cancéreuses plus différenciées qui forment la majeure partie de la tumeur. L'étude a été présentée à la conférence sur le cancer du pancréas: progrès et défis de l'American Association for Cancer Research à Lake Tahoe, Nevada, du 18 au 21 juin 2012 par Christopher Heeschen, MD, Ph.D., professeur de médecine expérimentale à Centre national espagnol de recherche sur le cancer à Madrid.
Heeschen a déclaré que la majorité des essais cliniques sur le cancer du pancréas au cours des 15 dernières années n’a pas démontré une amélioration notable de la survie moyenne, ce qui indique pour diverses raisons que les méthodes utilisées dans ces essais étaient insuffisantes. Cependant, au cours des dernières années, les scientifiques ont découvert que les cellules souches cancéreuses, qui, contrairement aux cellules cancéreuses constituant la plus grande partie de la tumeur, sont constituées d’un petit sous-ensemble de cellules résistantes à la thérapie conventionnelle.
Il a continué:

"Par conséquent, un ciblage efficace de ces cellules sera crucial pour obtenir des taux de guérison plus élevés chez les patients atteints de cancer du pancréas. Nos données récentes indiquent que la metformine, médicament largement utilisé et bien toléré pour le traitement du diabète, est capable d'éliminer efficacement cellules."

L'équipe a découvert que les cellules souches cancéreuses pré-traitées à la metformine étaient particulièrement sensibles aux modifications de leur métabolisme par l'activation de l'AMPK, la metformine ayant tué les cellules souches cancéreuses, mais
Heeschen a expliqué:

"Comme les cellules souches cancéreuses représentent la racine du cancer du pancréas, leur extinction en reprogrammant leur métabolisme avec la metformine en combinaison avec le blocage de la prolifération de cellules plus différenciées devrait entraîner une régression tumorale et une survie sans progression à long terme."

Leurs résultats ont été soutenus dans une expérience avec des souris, dans lesquelles ils ont traité des souris immunodéprimées qui ont été implantées avec différents ensembles de tumeurs dérivées de patients avec une combinaison de metformine et le traitement chimiothérapeutique standard du cancer du pancréas, la gemcitabine. Les résultats ont été une réduction des tumeurs et une prévention des rechutes, contrairement aux souris traitées uniquement avec la metformine ou avec la gemcitabine.
Heeschen a fait remarquer: "Curieusement, dans toutes les tumeurs traitées avec la metformine à ce jour, la rechute de la maladie a été efficacement prévenue et aucun effet indésirable n'a été observé".
Selon Heeschen, l'évaluation de la metformine dans le cancer du pancréas est prête pour les essais cliniques. L'équipe attend actuellement les résultats d'une étude évaluant la metformine en tant que traitement d'entretien chez les patients atteints d'un cancer du pancréas avancé, et même si cette étude était basée sur des données rétrospectives, Heeschen est optimiste. . Il conclut: "En attendant les résultats de cette étude, un aspect important pour l'avenir sera d'étudier si tous les patients répondent à la metformine ou si certains patients, en raison d'altérations génétiques distinctes, pourraient ne pas répondre à cette reprogrammation métabolique."
Écrit par Petra Rattue