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Les cellules cancéreuses migratrices altèrent le tissu osseux pour former des tumeurs
La plupart des personnes qui meurent d'un cancer meurent d'une maladie métastatique - où les cellules tumorales migrent du site d'origine et commencent à développer des tumeurs dans d'autres parties du corps, comme les os. Maintenant, de nouvelles recherches révèlent de nouveaux indices sur la façon dont les cellules cancéreuses en migration modifient le tissu osseux pour le rendre approprié à la croissance tumorale.
Les ostéoclastes sont de grandes cellules osseuses qui absorbent le tissu osseux pendant la croissance et la guérison.
Crédit d'image: Jon Christensen / groupe de recherche Shastri
Les chercheurs espèrent que leurs résultats aideront à trouver de nouveaux médicaments qui ralentissent ou arrêtent les métastases.
Les cellules tumorales qui commencent à migrer vers les os - telles que le cancer du sein et le cancer de la prostate - acquièrent un caractère unique: elles commencent à produire une protéine appelée cathepsine K.
La cathepsine K ne se trouve normalement que dans les os, où elle est sécrétée par de grandes cellules appelées ostéoclastes qui absorbent le tissu osseux pendant la croissance et la guérison.
Mais, jusqu'à cette nouvelle étude, les scientifiques ont été quelque peu perplexes quant à la raison pour laquelle la migration de la cathepsine K pourrait être bénéfique pour la migration des cellules cancéreuses.
Dans le journal Notes de recherche du BMCDes chercheurs de l'Université de Fribourg en Allemagne décrivent comment ils ont découvert que la production de la cathepsine K aide les cellules cancéreuses en migration à survivre, voire à se développer, dans les tissus osseux.
Travaillant avec des cultures cellulaires, ils ont découvert que la cathepsine K déclenche une autre protéine qui modifie le microenvironnement du tissu osseux pour le rendre plus propice à la croissance tumorale.
Cadre de recherche de médicaments limitant les métastases osseuses
La seconde protéine est appelée matrice métalloprotéase-9 (MMP-9) - un régulateur clé du développement des tumeurs. Cette protéine digère la matrice osseuse et permet aux cellules cancéreuses arrivant de s’établir dans leur nouvel environnement.
La MMP-9 aide également à former de nouveaux vaisseaux sanguins pour nourrir la tumeur en croissance.
L'auteur principal Prasad Shastri, chimiste des polymères et professeur à l'Institut de chimie macromoléculaire de Fribourg, estime que lorsque les cellules cancéreuses arrivent dans les tissus osseux, elles disposent d'un certain nombre d'outils pour changer leur environnement et devenir de nouvelles tumeurs. Il conclut:
"Cependant, d'autres études sont nécessaires pour voir comment cette interaction entre la cathepsine K et la MMP-9 se produit réellement in vivo et comment elle favorise l'agressivité des tumeurs et les métastases."
Néanmoins, le professeur Shastri dit que les résultats apportent un poids à l’idée de cibler la cathepsine K pour limiter les métastases osseuses. Si elles sont confirmées dans les tissus vivants, elles offrent un cadre pour la recherche de médicaments bloquant spécifiquement la capacité de la cathepsine K à activer la MMP-9.
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