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Davantage de recherches sur l'utilisation de «médicaments intelligents» par des personnes en bonne santé
Les chercheurs ont appelé l'industrie pharmaceutique, les gouvernements et les organisations médicales à travailler ensemble pour étudier les conséquences de l'utilisation à long terme de médicaments améliorant la cognition chez des individus en bonne santé.
Les effets à long terme des «médicaments intelligents» sur les personnes en bonne santé sont relativement inconnus.
Des médicaments tels que le méthylphénidate et le modafinil, commercialisés respectivement sous les noms de Ritalin et de Provigil, sont utilisés par certains individus en bonne santé pour améliorer leurs performances cognitives, malgré un manque général de connaissances sur les effets à long terme de leur utilisation non médicale.
"Nous ne savons tout simplement pas combien de personnes en bonne santé utilisent des médicaments améliorant les fonctions cognitives, de quelle manière et pourquoi", explique le professeur Barbara Sahakian, de l'Université de Cambridge, au Royaume-Uni.
Les données suggèrent que les personnes saines à l’école, à l’université ou au travail utilisent des drogues améliorant la fonction cognitive pour améliorer leurs résultats et empêcher que l’attention et la performance soient affectées par la privation de sommeil ou le décalage horaire.
La plupart des recherches dans ce domaine concernent des étudiants aux États-Unis et les estimations de la consommation de drogues améliorant les capacités cognitives dans cette population se situent entre 5% et 35%. Les auteurs du nouvel article, publié dans The Lancet Psychiatry, estiment que cela ne représente peut-être que la pointe de l’iceberg en ce qui concerne l’utilisation de ces drogues dans l’ensemble de la population.
Les auteurs expliquent que la dysfonction cognitive est une caractéristique de tous les troubles psychiatriques et que, souvent, un traitement pharmacologique est disponible pour traiter, ralentir ou compenser tout problème de fonctionnement cognitif. Ces médicaments sont de plus en plus utilisés par des personnes en bonne santé.
"Surtout pour des raisons d'éthique et de sécurité, les moteurs de cette utilisation croissante des médicaments dits intelligents par des personnes en bonne santé devraient être pris en compte et des discussions doivent avoir lieu sur la manière de s'assurer que les les auteurs déclarent.
Des «preuves fiables» des risques et des avantages des «médicaments intelligents» sont nécessaires
Les professeurs Sahakian et Sharon Morein-Zamir, également de l’Université de Cambridge, estiment que l’utilisation de médicaments améliorant les fonctions cognitives est susceptible d’augmenter avec le temps, de même que la diversité des médicaments utilisés par des personnes en bonne santé.
Pour lutter contre cela, ils appellent les bailleurs de fonds et les décideurs à privilégier la recherche sur les avantages et les inconvénients potentiels associés à l'utilisation de ces médicaments chez les personnes en bonne santé. Des preuves fiables "sont cruciales pour une vision équilibrée des risques et des avantages de ces médicaments et pour définir des directives réglementaires claires pour leur utilisation", estiment-ils.
Un problème qui, selon eux, doit être résolu est le fait que les médicaments améliorant les fonctions cognitives sont souvent considérés comme une seule classe de médicaments, bien que chacun ait ses propres mécanismes, effets et statut juridique.
Ce problème pourrait être résolu par une discussion au cas par cas de la réglementation, en tenant compte du potentiel de dépendance physique et psychologique de chaque médicament, ainsi que du potentiel de préjudices sociaux.
Un autre problème est la facilité avec laquelle les médicaments améliorant la cognition sont disponibles. "L'accessibilité via Internet, comme le montrent d'autres exemples, tels que les achats légaux (utilisés à des fins récréatives), est un problème croissant, mais mal compris", observent les auteurs.
Bien qu'il soit important de réévaluer la politique existante et de lancer de nouvelles recherches, les auteurs appellent également les organisations médicales nationales à mettre à la disposition de tous les professionnels de la santé des directives claires sur la sécurité des médicaments améliorant la cognition.
"Nous concluons qu'une action plus immédiate est nécessaire pour établir les risques et les avantages à long terme des activateurs cognitifs pharmacologiques chez les personnes en bonne santé et continuer à développer de nouveaux activateurs cognitifs pharmacologiques plus efficaces pour les personnes souffrant de lésions cérébrales ou de troubles neuropsychiatriques." les auteurs déclarent.
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