La sclérose en plaques pourrait inverser les symptômes physiques

Un médicament qui traite la sclérose en plaques récurrente-rémittente - une forme de sclérose en plaques qui représente environ 85 pour cent des personnes atteintes de la maladie - a été révélé pour inverser certains des dommages causés par la maladie. Cette révélation pourrait avoir des implications sur les stratégies thérapeutiques futures pour les personnes atteintes d'une maladie neurologique.
Le médicament alemtuzumab peut améliorer certains des handicaps physiques associés à la SEP.

On estime que la sclérose en plaques (SEP) affecte 2,3 millions d'individus dans le monde. La majorité des personnes atteintes de SEP sont initialement diagnostiquées avec une SEP récurrente-rémittente, caractérisée par des périodes temporaires appelées des rechutes, des poussées ou des exacerbations à mesure que de nouveaux symptômes apparaissent.

Selon de nouvelles recherches publiées dans Neurologie, un médicament recommandé pour le traitement de la SEP-RR - alemtuzumab - peut améliorer une partie de l’incapacité physique associée à la maladie.

L'alemtuzumab est un médicament modifiant la maladie. Les DMD constituent un groupe de traitements pour les personnes atteintes de SEP-RR, qui réduisent le nombre de rechutes chez les personnes et réduisent la gravité des rechutes.

L'alemtuzumab tue certains types de cellules - les cellules T et B - produites par le système immunitaire. La fonction des lymphocytes T et B consiste à attaquer les virus et les bactéries dans le corps. Cependant, dans la SEP, ces cellules attaquent la couverture autour des nerfs du cerveau et de la moelle épinière appelée myéline. L'alemtuzumab empêche les cellules T et B d'entrer dans le cerveau et la moelle épinière, les empêchant ainsi d'endommager les nerfs.

Alors que de nombreux traitements par DMD présentent des risques significatifs pour la santé, par rapport à d’autres médicaments contre la SEP, le risque d’effets secondaires de l’alemtuzumab est parmi les plus élevés et les plus graves. En raison des risques élevés, l’alemtuzumab est souvent réservé aux personnes qui n’ont pas bien répondu aux autres médicaments contre la SEP. Cependant, dans cette étude, le médicament a été utilisé relativement tôt au cours de la SEP.

"Bien que de nombreux médicaments contre la SEP ralentissent la progression de l'invalidité, il existe peu de données sur la capacité des traitements actuels à restaurer la fonction précédemment perdue pour la SEP", explique le Dr Gavin Giovannoni, Ph.D. Londres au Royaume-Uni.

Les chercheurs ont recruté des participants atteints de SEP-RR qui n'avaient pas bien répondu à un ou plusieurs médicaments contre la SP et les ont divisés en deux groupes. Le premier groupe de 426 personnes a été traité par alemtuzumab, tandis que le deuxième groupe de 202 personnes a été traité par le médicament interféron bêta-1a. Les interférons bêta réduisent et peuvent prévenir l'inflammation qui endommage les nerfs de la SEP.

Le niveau d'incapacité des participants a été évalué au début de l'étude, puis à nouveau tous les 3 mois pour une durée de 2 ans.

Le groupe Alemtuzumab avait considérablement amélioré ses capacités de réflexion et de mouvement

À la fin de l'enquête, les chercheurs ont constaté que près de 28% des participants recevant de l'alemtuzumab avaient présenté une amélioration au moins d'un point sur une échelle de 0 à 10, contre 15% des participants à l'interféron bêta-1a.

Comparativement aux personnes recevant l'interféron bêta-1a, les personnes recevant l'alemtuzumab étaient deux fois et demie plus susceptibles d'améliorer leurs capacités de réflexion. Les participants à l'alemtuzumab étaient également plus de deux fois plus susceptibles de voir une amélioration de l'ataxie - un groupe de troubles affectant la coordination, l'équilibre et la parole - leur permettant d'améliorer leur capacité à bouger sans tremblements ni mouvements maladroits.

Les résultats ont été ajustés pour assurer que les améliorations ne résultent pas de la récupération des participants des rechutes récentes.

Le Dr Bibiana Bielekova, de l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux à Bethesda, dans le Maryland, et membre de l'American Academy of Neurology, a écrit un éditorial correspondant sur la recherche.

"Ces résultats sont encourageants, mais la manière dont l'alemtuzumab peut inverser les dommages, qu'il s'agisse de réparer la myéline, de créer de nouvelles synapses nerveuses ou de réduire l'inflammation ou un autre mécanisme, reste à étudier."

Dr. Bibiana Bielekova

"Des études plus longues sont également nécessaires pour voir combien de personnes éprouvent ou ne vivent pas d'amélioration de l'invalidité sur de longues périodes", ajoute-t-elle.

Le Dr Giovannoni conclut en disant que les avantages de l'alemtuzumab doivent être pris en compte en même temps que les inconvénients de l'utilisation du médicament, notamment le risque de problèmes auto-immuns graves et rarement mortels, ainsi que les réactions à la perfusion.

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