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Quels tests sont utilisés pour diagnostiquer la sclérose en plaques?
Table des matières
- Tests et diagnostic
- Symptômes précoces
- Traitement
- Perspective
Les personnes atteintes de la plupart des formes de sclérose en plaques (SEP) ont une réponse immunitaire anormale contre les cellules du système nerveux, notamment le cerveau et les cellules nerveuses. Les nerfs transmettent des informations et des instructions entre le cerveau, la moelle épinière et le reste du corps.
Dans la SEP, le système immunitaire attaque la couverture de ces cellules nerveuses, appelée myéline. Cela forme des tissus cicatriciels, également connus sous le nom de sclérose, le long des cellules nerveuses endommagées, interrompant la capacité du nerf à envoyer des messages dans les deux sens.
Tests et diagnostic
Une IRM est une analyse sans douleur mais peut être claustrophobe pour certaines personnes.
Le diagnostic de la SEP peut parfois être difficile car il n’existe pas un seul test définitif pour la maladie. Par conséquent, si un médecin soupçonne qu'une personne est atteinte de SEP, elle peut être dirigée vers un neurologue spécialisé dans la prise en charge des personnes atteintes de SEP.
Les questions posées par le médecin et la possibilité d’examiner de manière critique les signes et les symptômes sont essentielles pour obtenir un diagnostic précis. Le médecin effectuera des tests pour examiner les points suivants:
- Émotions et état mental
- Fonctions linguistiques
- Mouvement, coordination et équilibre
- Vision, odorat, goût, toucher et audition
Outre les antécédents médicaux et l'examen physique approfondis, le médecin peut recommander des tests de diagnostic pour confirmer le diagnostic.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Une IRM permet au médecin de rechercher des tissus cicatriciels causés par des dommages dus à la SEP. Ces taches anormales peuvent parfois indiquer d'autres conditions, telles que la migraine ou l'hypertension artérielle.
Le balayage utilise des champs magnétiques et des ondes radio plutôt que des rayonnements. Il mesure la teneur en eau relative dans les tissus.
La myéline qui protège les cellules nerveuses est grasse et repousse ainsi l'eau. Lorsque ce revêtement protecteur est endommagé, plus d'eau est retenue et ceci peut être vu lors d'une IRM.
Un examen attentif de l'IRM est nécessaire pour un diagnostic précis de la SEP.
Potentiels évoqués
Un potentiel évoqué est un test électrique des voies nerveuses. Il peut aider à déterminer les voies nerveuses affectant la SEP.
Le médecin place des fils sur le cuir chevelu et examine la réaction du cerveau à certaines expériences, comme regarder un écran vidéo, entendre un bruit particulier ou ressentir certaines sensations. Bien que le test soit très sensible, il est sans danger et largement indolore.
La conduction électrique est ralentie le long des voies nerveuses où la myéline est endommagée. Ce test est particulièrement utile car il peut trouver des dommages dans les zones du système nerveux central qui n'ont causé aucun symptôme.
Ponction lombaire
Une ponction lombaire permet d'obtenir un liquide céphalo-rachidien et peut être utilisée pour diagnostiquer la SEP.
Une ponction lombaire, également appelée «colonne vertébrale», est utilisée pour obtenir le liquide céphalo-rachidien (LCR). Ce liquide entoure le cerveau et la moelle épinière et peut être utilisé pour aider à établir un diagnostic.
Pour extraire le LCR, une aiguille est insérée entre les os de la colonne vertébrale inférieure. Le liquide est prélevé à l'aide d'une seringue, puis testé pour détecter la présence d'anticorps et de protéines pouvant signaler une réponse immunitaire anormale.
Les piqûres lombaires ne sont pas nécessaires chez toute personne suspectée de SP et ne sont plus la norme en matière de soins. Un médecin expérimenté décidera si une ponction lombaire est nécessaire en fonction des antécédents médicaux et de l'examen physique du patient.
Test sanguin
Il n'y a pas de test sanguin permettant de diagnostiquer la SEP. Cependant, le médecin peut ordonner des tests sanguins pour exclure d'autres affections présentant les mêmes symptômes.
Les analyses de sang peuvent éliminer la maladie de Lyme, le lupus, les carences en vitamines et minéraux, certaines infections et certaines maladies héréditaires.
Appendicite
Certaines recherches ont suggéré que les personnes qui subissent une appendicectomie pour une appendicite aiguë pourraient présenter un risque plus élevé de diagnostic de sclérose en plaques. Cependant, les résultats globaux n'ont pas été concluants.
Quand consulter un médecin
Toute personne présentant l'un des symptômes de la SEP doit consulter rapidement son médecin pour une évaluation plus approfondie et d'éventuels tests de diagnostic.
Pour qu'un diagnostic de SEP soit confirmé, le médecin doit trouver des preuves de lésions dans plus d'une région du système nerveux central. Les dommages doivent s'être produits à au moins 1 mois d'intervalle et toutes les autres causes possibles doivent être exclues.
Si la cause de leurs symptômes est la SEP, le traitement doit être entrepris dès que possible afin de limiter la quantité et le degré de lésions nerveuses.
Symptômes précoces
Selon la Fondation de la sclérose en plaques, les premiers signes et symptômes comprennent:
- engourdissement et picotement dans les pieds, les jambes, les mains, les bras ou le visage
- problèmes de vision, tels qu'une vision floue ou double, une perte de vision ou de contraste de couleur et une douleur lors du déplacement de l'?il
- fatigue
- difficulté à marcher
- problèmes de vessie
- problèmes sexuels, par exemple, diminution de la libido
- problèmes de mémoire ou de parole
- dépression et changements émotionnels
- spasmes musculaires et tremblements
Cependant, les symptômes varient d'une personne à l'autre et peuvent changer au cours de la maladie. Ils peuvent également dépendre de l'emplacement des nerfs affectés par la maladie.
Traitement
Il est important que les personnes trouvent un spécialiste familiarisé avec le traitement de la SEP. Les personnes atteintes de SEP ont besoin d'une approche globale pour gérer leurs symptômes et l'évolution de la maladie.
De nombreux médicaments peuvent être utilisés pour ralentir la progression de la maladie et traiter les symptômes associés aux formes récurrentes de la maladie. Cependant, il n'existe actuellement aucun médicament disponible pour traiter la SP progressive primaire (SPPP), qui est un type de SEP non récidivant.
L'utilisation de médicaments variera d'une personne à l'autre et dépendra des symptômes, du stade et de la gravité de la maladie. Les médicaments sont également utilisés pour traiter les rechutes si nécessaire.
La SEP peut nécessiter des approches différentes pour gérer les symptômes. Il est important de trouver un professionnel de la santé capable de gérer cela.
Les personnes atteintes de SEP pourraient envisager de participer à un programme de réadaptation axé sur le maintien de la force et du fonctionnement des muscles du corps.
Enfin, il est important de travailler avec un fournisseur de soins de santé qui reconnaît l'importance de la santé émotionnelle et des mécanismes d'adaptation, et qui peut fournir les références appropriées.
Perspective
La SEP n'est généralement pas fatale. Au contraire, la principale préoccupation des personnes atteintes de cette maladie est de préserver leur qualité de vie.
Malgré la conviction que la SEP est une maladie progressive et débilitante, seules certaines personnes atteintes de SEP présentent des symptômes qui finiront par évoluer au point où elles auront besoin d'aide pour marcher.
De nombreuses avancées dans les options de traitement de la SEP ont eu lieu au cours de la dernière décennie. Les nouvelles thérapies modifiant la maladie ralentissent la progression et diminuent l'accumulation de handicaps dans les formes récurrentes de SEP. La recherche se poursuit et offre des découvertes et des traitements prometteurs pour tous les types de SEP.
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