Nanoparticules utilisées pour cibler les cellules immunitaires causant l'inflammation

Un système permettant de cibler avec précision les cellules immunitaires «hors de contrôle» - sans interférer avec le bon fonctionnement des cellules immunitaires - a été développé à l'aide de nanoparticules.

La recherche sur les nanoparticules est actuellement décrite comme étant la branche la plus étudiée de la science.

Les nanoparticules - des objets minuscules qui se comportent comme une unité complète en termes de transport et de propriétés - ont des applications dans tous les domaines de la médecine.

Ils ont été utilisés comme systèmes de délivrance de médicaments et de gènes, pour détecter des maladies ou des protéines, dans l'ingénierie tissulaire et pour détruire les tumeurs, entre autres.

Des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Chicago ont maintenant fabriqué des nanoparticules à partir de minuscules morceaux de protéines qui se lient à un type de cellule immunitaire responsable de réactions inflammatoires aiguës et chroniques.

Des "piles de neutrophiles" contribuent à l'inflammation

Ces cellules, appelées neutrophiles, devraient normalement s'accumuler lors d'une blessure dans un vaisseau sanguin endommagé afin d'empêcher que des bactéries ou des parties de tissu lésé ne provoquent une infection. Mais dans l'inflammation chronique, ces neutrophiles s'accumulent à l'endroit de la blessure, collent aux parois du vaisseau sanguin et endommagent les tissus.

Ces accumulations peuvent être particulièrement dangereuses dans les cas de lésions pulmonaires, où elles peuvent entraîner de graves problèmes respiratoires. Jusqu'à 50% des patients atteints de cette inflammation dans les poumons meurent s'ils ne sont pas traités.

Les traitements existants - corticostéroïdes et anti-inflammatoires non stéroïdiens - sont décrits par le professeur Asrar B. Malik, auteur principal de la nouvelle étude, en tant qu '"instruments contondants qui affectent l'ensemble du corps et entraînent des effets secondaires importants".

Le professeur Malik et ses collègues ont conçu une nanoparticule capable de se lier aux récepteurs uniques des neutrophiles responsables de l'inflammation et de l'avoir dotée d'un médicament anti-inflammatoire.

Le professeur Malik explique:

"La nanoparticule ressemble beaucoup à un cheval de Troie. Elle se lie à un récepteur présent uniquement sur ces neutrophiles activés et collants, et la cellule engloutit automatiquement tout ce qui s'y lie.

Comme les neutrophiles circulants manquent de ces récepteurs, le système est incroyablement précis et ne cible que les cellules immunitaires qui contribuent activement à la maladie inflammatoire. "

Les nanoparticules ne ciblent que les neutrophiles «hors de contrôle»

En testant leurs nanoparticules chez des souris présentant une inflammation vasculaire induite, le professeur Malik et ses collègues ont utilisé un colorant fluorescent pour suivre la progression des particules.

Ils ont observé que les nanoparticules se lieraient aux neutrophiles en cluster et les pénétreraient, mais ne se lieraient à aucun neutrophile circulant librement dans la circulation sanguine.

Lorsque les nanoparticules étaient chargées de piceatannol - un médicament qui perturbe l'adhésion des cellules - les neutrophiles en grappes se détacheraient l'un de l'autre et de la paroi du vaisseau sanguin, réduisant ainsi l'inflammation.

Le professeur Malik dit que les conclusions de l'équipe, publiées dans la revue Nature Nanotechnologie, "montrent que les nanoparticules peuvent être utilisées pour délivrer des médicaments hautement ciblés et spécifiques aux cellules immunitaires activées et pourraient être conçues pour traiter un large éventail de maladies inflammatoires."

Récemment, Nouvelles médicales aujourd'hui a fait état de recherches menées à l'Université du Texas et à l'Université de Monterrey au Mexique sur l'utilisation de nanoparticules d'argent pour prévenir la transmission du virus de l'immunodéficience humaine (VIH).

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