Nouveau médicament contre l'épilepsie à partir d'acides gras

Des scientifiques de Londres ont identifié des acides gras spécifiques qui pourraient constituer la base de nouveaux médicaments pour traiter l'épilepsie chez les enfants et les adultes. Ils suggèrent que les médicaments à base de ces médicaments pourraient fournir un contrôle similaire de l'épilepsie comme régime cétogène, un traitement souvent prescrit aux enfants atteints d'épilepsie résistante aux médicaments sévère et qui imite certains aspects de la famine, mais avec des effets secondaires inquiétants.
En identifiant exactement quels acides gras dans le régime cétogène sont efficaces dans le contrôle des crises, les chercheurs de l’University College London (UCL) et du Royal Holloway espèrent qu’ils aboutiront à de nouveaux traitements antiépileptiques qui bénéficieront du régime sans ses côtés. effets.
Un premier rapport "sous presse" de leurs travaux a été publié en ligne dans la revue Neuropharmacologie le 20 novembre.
Le professeur Matthew Walker, de l'Institut de neurologie de l'UCL, parle de la valeur de leurs découvertes dans un communiqué de presse:

"L'épilepsie touche plus de 50 millions de personnes dans le monde et environ un tiers d'entre elles souffrent d'épilepsie insuffisamment contrôlée par nos traitements actuels. Cette découverte offre une toute nouvelle approche du traitement des épilepsies pharmacorésistantes chez les enfants et les adultes."

Le régime cétogène a des effets secondaires importants

Les enfants atteints d'épilepsie pharmacorésistante sévère se voient souvent prescrire un régime cétogène, un régime riche en graisses et en glucides, censé simuler la famine en forçant le corps à brûler les graisses plutôt que les glucides.
Le régime fonctionne souvent, mais il suscite des critiques, car il peut entraîner des effets secondaires importants tels que la constipation, l'hypoglycémie (hypoglycémie), le retard de croissance et les fractures osseuses.
Bien que l'on ne sache pas exactement comment fonctionne le régime cétogène, les scientifiques suggèrent que ce pourrait être parce qu'il augmente les taux sanguins d'acides gras à chaîne droite moyenne.

Acides gras spécifiques potentiellement plus puissants et moins nocifs

Dans leur étude, Walker et ses collègues ont comparé la puissance d'un médicament antiépileptique bien établi, le valproate (APV), à une gamme d'acides gras à chaîne droite, associés à un régime alimentaire («composés ramifiés apparentés»).
Ils ont constaté que non seulement certains des acides gras contrôlaient mieux les crises que le traitement établi, mais qu’ils avaient aussi moins d’effets secondaires.
"Nos données impliquent donc des acides gras à chaîne moyenne dans le mécanisme du régime cétogène MCT (triglycérides à chaîne moyenne) et mettent en évidence une nouvelle famille apparentée de composés plus puissants que les APV dans le contrôle des crises avec un potentiel réduit d'effets secondaires" conclure.
Le professeur Robin Williams, du Centre des sciences biomédicales de Royal Holloway, décrit le travail comme une «percée importante»:

"La famille des acides gras à chaîne moyenne que nous avons identifiés fournit un nouveau domaine de recherche passionnant avec le potentiel d'identifier, des traitements d'épilepsie plus forts et plus sûrs", ajoute-t-il.
Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir et beaucoup d'autres tests à effectuer pour déterminer si un traitement à base de ces acides gras agit en toute sécurité chez l'homme.
Des brevets sont recherchés pour les acides gras spécifiques dans cette étude, et Royal Holloway recherche des organisations commerciales avec lesquelles s’associer pour examiner le potentiel de développement de nouveaux médicaments basés sur ces derniers.

Réduire l'utilisation d'animaux dans la recherche

Un autre aspect intéressant de l’étude est qu’il s’appuie sur des travaux financés par le Centre national pour le remplacement, le raffinement et la réduction des animaux dans la recherche (NC3R), où la plupart des tests sur les animaux destinés au développement de médicaments antiépileptiques sont remplacés par une méthode qui utilise une simple amibe pour dépister et identifier initialement les traitements améliorés, comme l'explique Williams:
"Les animaux sont souvent utilisés dans la recherche de nouveaux traitements contre l'épilepsie. Notre travail offre une nouvelle approche qui nous aide à réduire la dépendance envers les animaux et à apporter des améliorations majeures potentielles à la santé humaine."
Écrit par Catharine Paddock PhD