Technique innovante développée pour produire des anticorps

Les chercheurs ont développé une nouvelle approche pour générer rapidement des anticorps humains en laboratoire. Cette méthode révolutionnaire accélère non seulement la production d'anticorps pour traiter de nombreuses maladies, mais elle pourrait également être utilisée dans le développement de nouveaux vaccins.
Générer rapidement des anticorps dans un laboratoire pourrait aider à traiter un large éventail de maladies et développer de nouveaux vaccins.

Facundo Batista, du Francis Crick Institute à Londres au Royaume-Uni, a dirigé l'équipe de scientifiques. Leur recherche a été publiée dans The Journal of Experimental Medicine.

Les cellules B sont des cellules défensives spécialisées qui produisent des anticorps pour lutter contre les infections causées par des agents pathogènes, qui peuvent être des bactéries, des virus ou d'autres micro-organismes responsables de maladies. Une cellule B individuelle reconnaît un antigène particulier dérivé d'un agent pathogène, qui est une substance qui induit une réponse immunitaire dans l'organisme.

En reconnaissant l'antigène, les cellules B se multiplient ou prolifèrent rapidement et se développent en plasmocytes qui sécrètent de grandes quantités d'anticorps qui se lient à l'antigène pour combattre l'infection.

Traitement des cellules B avec des nanoparticules enrobées

Auparavant, les scientifiques ont tenté de reproduire ce processus «d’infection» dans un laboratoire en produisant des anticorps spécifiques à partir de cellules B isolées à partir d’échantillons de sang de patients.

Les cellules B ont besoin de deux signaux pour commencer leur prolifération et se développer en cellules plasmatiques. La rencontre et la reconnaissance d'un antigène spécifique fournissent le premier signal, et de courts fragments d'ADN appelés oligonucléotides CpG fournissent le second. Les oligonucléotides CpG déclenchent la prolifération en activant une protéine à l'intérieur des cellules B connues sous le nom de TLR9.

Des expériences ont montré que lorsque des cellules B dérivées de patients sont traitées avec des oligonucléotides CpG, ce ne sont pas seulement les cellules B qui sont capables de sécréter un anticorps particulier qui est stimulé; les oligonucléotides CpG stimulent chaque cellule B de l'échantillon.

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Dans la nouvelle recherche, Batista et ses collègues ont découvert une technique en laboratoire pour surmonter ce problème.

Ils ont réussi à produire des anticorps humains spécifiques en prenant les cellules B dérivées des patients et en les traitant avec des nanoparticules minuscules revêtues de l'antigène et des oligonucléotides CpG appropriés.

La nouvelle méthode de l'équipe est réussie car les oligonucléotides CpG ne sont internalisés que dans les cellules B qui reconnaissent l'antigène particulier. Par conséquent, ce sont les seules cellules B dont le TLR9 est activé pour commencer à proliférer et se développer en cellules plasmatiques productrices d'anticorps.

Anticorps anti-VIH provenant de patients sans VIH

Batista et ses collaborateurs ont démontré que leur procédure fonctionnait en utilisant des antigènes bactériens et viraux, tels que l'anatoxine tétanique et des protéines provenant de plusieurs souches de grippe A.

Les chercheurs ont été en mesure de produire des anticorps spécifiques au bout de quelques jours seulement, et certains des anticorps anti-influenza ont été capables de détecter plusieurs souches virales et de neutraliser leur capacité à infecter les cellules.

En outre, la technique ne repose pas sur l’exposition du donneur à des antigènes par des infections ou des vaccinations. Les chercheurs ont démontré cela en générant des anticorps anti-VIH à partir de cellules B prélevées chez des personnes non infectées par le VIH.

La nouvelle approche pourrait aider les chercheurs à produire rapidement des anticorps thérapeutiques pour traiter les maladies infectieuses et potentiellement d'autres maladies, notamment le cancer.

"Spécifiquement, il devrait permettre la production de ces anticorps dans un délai plus court in vitro et sans nécessité de vaccination ou de don de sang / sérum d'individus récemment infectés ou vaccinés."

Facundo Batista

"En outre, notre méthode offre le potentiel d'accélérer le développement de nouveaux vaccins en permettant une évaluation efficace des antigènes cibles candidats", conclut-il.