Les omega-3 traversent la barrière hémato-encéphalique chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer

La barrière hémato-encéphalique protège le cerveau des produits chimiques nocifs présents dans le sang, mais empêche également les médicaments d'y accéder. Cependant, des chercheurs ont suggéré que les suppléments d’acides gras oméga-3 peuvent franchir cette barrière chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, influençant les marqueurs de la maladie et de l’inflammation.

Les chercheurs du Karolinska Institutet en Suède ont publié leurs recherches dans Journal de médecine interne.

Ils notent que les oméga-3, ainsi que d'autres acides gras polyinsaturés, s'accumulent dans le système nerveux central (SNC) tout au long de la gestation.

Bien que la croyance prédominante soit que ces acides gras sont remplacés à maintes reprises tout au long de la vie, l'équipe sait peu de choses sur la façon dont cela se produit et si les changements de régime peuvent affecter le transport de ces acides à travers la barrière hémato-encéphalique.

Selon les chercheurs, plusieurs maladies peuvent modifier les caractéristiques des acides gras du SNC. Ils citent les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, qui ont normalement des concentrations plus faibles d'oméga-3 appelé acide docosahexaénoïque (DHA).

L'auteur principale, Yvonne Freund-Levi, a déclaré:

"Des études de population antérieures indiquent que les oméga-3 peuvent protéger contre la maladie d'Alzheimer, ce qui rend intéressant l'étude des effets des compléments alimentaires contenant ce groupe d'acides gras chez les patients qui ont déjà développé la maladie."

Dans le cadre d'une étude plus large - le projet OmegAD, qui suit 204 patients atteints de la maladie d'Alzheimer - les chercheurs ont évalué si les suppléments d'oméga-3 modifiaient le profil d'acides gras du SNC.

Les niveaux d'acides gras ont augmenté dans le sang et le liquide céphalo-rachidien

Au total, 33 personnes ont participé à cette étude récente. Parmi ceux-ci, 18 ont reçu un supplément d'oméga-3 chaque jour pendant 6 mois, tandis que 15 ont reçu un placebo pendant cette période.

À la fin de l'étude, le groupe oméga-3 présentait des taux plus élevés de DHA et d'EPA (acide eicosapentaénoïque, qui est un autre oméga-3) dans le liquide céphalo-rachidien et le sang, alors que le groupe placebo ne présentait aucun changement.

De plus, les chercheurs ont observé que les niveaux de DHA correspondaient au degré de modification de la maladie d'Alzheimer et des marqueurs d'inflammation dans le liquide céphalo-rachidien.

Les chercheurs affirment que ces changements observés suggèrent un transfert des acides gras à travers la barrière hémato-encéphalique.

Le professeur Jan Palmblad, un autre auteur de l'étude, note que chez les animaux, il a été observé que "les compléments alimentaires DHA peuvent entraîner une augmentation des concentrations de DHA dans le SNC".

Les tentatives précédentes pour traiter la maladie d'Alzheimer chez l'homme en utilisant des médicaments anti-inflammatoires traditionnels n'ont pas produit d'amélioration de la fonction de la mémoire, notent les chercheurs. Mais maintenant qu'ils ont observé une augmentation des concentrations de DHA dans le système nerveux central des humains, ils ont bon espoir quant aux traitements futurs de la maladie.

"Cependant, ajoute le professeur Palmblad, il reste beaucoup à faire avant de savoir comment ces acides gras peuvent être utilisés dans le traitement de la maladie d'Alzheimer pour enrayer la perte de mémoire."

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