Des somnifères en vente libre liés à la démence

Les chercheurs ont découvert un lien significatif entre la consommation élevée de médicaments anticholinergiques - notamment les somnifères populaires sans ordonnance et l’antihistaminique Benadryl (diphénhydramine) - et le risque accru de démence et de maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées.
De nombreux médicaments, y compris certains médicaments en vente libre populaires, ont de forts effets anticholinergiques.

Les anticholinergiques sont une classe de médicaments qui bloque l'action de l'acétylcholine, un neurotransmetteur, dans le cerveau et le corps.

Cela peut entraîner de nombreux effets secondaires, y compris la somnolence, la constipation, la rétention de l'urine et la sécheresse de la bouche et des yeux.

Les chercheurs, dirigés par Shelly Gray, professeur à la faculté de pharmacie de l’Université de Washington à Seattle, ont présenté leurs conclusions JAMA Médecine Interne en janvier 2015.

Le professeur Gray dit:

"Les personnes âgées doivent savoir que de nombreux médicaments - y compris certains disponibles sans ordonnance, comme les somnifères en vente libre - ont de forts effets anticholinergiques."

Les gens ne devraient pas arrêter leur traitement mais parler à leur fournisseur de soins de santé

Le professeur Gray encourage les gens à ne pas arrêter leur traitement en se basant sur les résultats de cette étude - ils devraient parler à leur fournisseur de soins de santé et leur parler de toute leur consommation de médicaments en vente libre.

"Les fournisseurs de soins de santé devraient examiner régulièrement les schémas thérapeutiques de leurs patients plus âgés, y compris les médicaments en vente libre, pour rechercher les chances d'utiliser moins de médicaments anticholinergiques à des doses plus faibles", explique-t-elle.

Si les prestataires doivent prescrire des anticholinergiques à leurs patients parce qu’ils offrent le meilleur traitement, alors «ils doivent utiliser la dose efficace la plus faible, surveiller régulièrement le traitement pour s’assurer qu’il fonctionne et arrêter le traitement s’il est inefficace», ajoute-t-elle.

Bien que le lien entre le risque accru de démence et les anticholinergiques ait déjà été mis en évidence, la nouvelle étude utilise des méthodes plus rigoureuses, y compris un suivi de plus de 7 ans, pour établir la force du lien. En accédant aux dossiers des pharmacies, les chercheurs ont également pu inclure l’utilisation sans ordonnance d’anticholinergiques dans leurs données.

C'est aussi la première étude à montrer un effet dose-réponse, notent les auteurs. Autrement dit, plus la quantité de médicament administrée est élevée, plus le risque de démence est élevé.

Et une autre première pour l’étude, c’est qu’elle montre également que le risque de démence lié aux anticholinergiques peut persister longtemps après l’arrêt du traitement.

Prise d'anticholinergiques pendant plus de 3 ans liée à un risque plus élevé de démence

Pour leur étude, le professeur Gray et ses collègues ont suivi près de 3 500 hommes et femmes âgés de 65 ans et plus sans symptômes de démence au début de l'étude. Les participants faisaient partie de l’étude Adult Changes in Thought (ACT) dans Group Health, un système de prestation de soins de santé intégré à Seattle.

Pour évaluer la quantité d'exposition des participants aux médicaments anticholinergiques, les chercheurs ont utilisé des enregistrements informatiques des pharmacies qui les distribuaient.

À partir des données de la pharmacie, ils ont additionné toutes les doses quotidiennes standard et établi l'exposition anticholinergique cumulative pour chaque participant au cours des dix dernières années. Cela a été mis à jour, les participants ayant été suivis en moyenne pendant 7 ans.

Au cours de l'étude, près de 800 participants ont développé une démence.

Les résultats ont montré que les médicaments les plus utilisés étaient les antidépresseurs tricycliques (par exemple, doxépine ou Sinequan), les antihistaminiques de première génération (chlorphéniramine, Chlor-Trimeton) et les antimuscariniques pour le contrôle de la vessie (oxybutynine, Ditropan).

Les chercheurs ont estimé que les personnes prenant au moins 10 mg par jour de doxépine, 4 mg par jour de chlorphéniramine ou 5 mg par jour d’oxybutynine pendant plus de 3 ans risqueraient davantage de développer une démence.

Le professeur Gray a également dit Nouvelles médicales aujourd'hui les risques de dose associés à Benadryl: "La dose de diphenhydramine qui correspondrait au groupe le plus à risque prend l'équivalent de 50 mg par jour pendant plus de 3 ans - ou 25 mg par jour pendant plus de 6 ans".

Le professeur Gray dit qu'il existe d'autres médicaments non anticholinergiques pour la doxépine et la chlorphéniramine. Par exemple, pour traiter la dépression, il existe l'inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) comme le citalopram (Celexa) ou la fluoxétine (Prozac). Et il existe des antihistaminiques de deuxième génération comme la loratadine (Claritin) pour les allergies.

Cependant, bien qu'il n'y ait pas beaucoup d'alternatives à l'oxybutynine pour augmenter le contrôle de la vessie, elle suggère que des changements de comportement pourraient être une option.

Certains participants d'ACT ont accepté de faire procéder à l'autopsie de leur cerveau après leur mort. Cela pourrait révéler si la prise de médicaments anticholinergiques est plus susceptible d'entraîner des changements cérébraux caractéristiques des personnes qui développent la maladie d'Alzheimer.

Les fonds pour l'étude proviennent de l'Institut national sur le vieillissement des NIH et de la Fondation Branta.

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