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Une étude révèle un risque élevé de décès par alcool et par abus de drogues chez les anciens prisonniers
Environ un tiers de tous les décès chez les hommes et la moitié de tous les décès chez les femmes libérées de prison sont dus à l'abus de drogues et d'alcool. Ceci est selon une nouvelle étude publiée dans The Lancet Psychiatry.
Les chercheurs estiment qu'aux États-Unis, environ 9% des décès dus à des causes externes pourraient être évités si d'anciens détenus étaient traités pour des troubles liés à la consommation d'alcool et de drogues.
Selon l'auteur principal de l'étude, le professeur Seena Fazel, professeur de psychiatrie légale à l'université d'Oxford au Royaume-Uni et ses collègues, les taux de mortalité sont élevés chez les personnes qui ont été libérées de prison.
"Aux Etats-Unis, la population des ex-détenus était estimée à 5,4 millions de personnes, soit environ 12% des quelque 250 000 décès dus à des causes externes chaque année", affirment les auteurs.
Cependant, ils notent que peu d'études ont étudié les facteurs à l'origine des taux de mortalité élevés chez les ex-détenus.
Des recherches antérieures ont suggéré que les troubles liés à l'utilisation de substances et les troubles psychiatriques sont fréquents chez les anciens détenus. Dans cette étude, le professeur Fazel et ses collègues ont étudié la proportion de décès parmi les ex-détenus imputables à de tels troubles.
Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont analysé 47 326 hommes et femmes emprisonnés en Suède depuis le 1er janvier 2000 et libérés avant le 31 décembre 2009.
L’équipe a obtenu des données détaillant l’incidence de la consommation de substances (y compris l’abus d’alcool et de drogues) et d’autres troubles psychiatriques - tels que la dépression et la schizophrénie - chez les détenus et les causes de ces décès ont été enregistrées.
Les résultats «soutiennent le rôle causal des troubles liés à l'utilisation de substances dans la mortalité après la libération»
À l'aide du modèle de régression de Cox, les chercheurs ont calculé la proportion de décès pouvant être attribués à la consommation de substances et à d'autres troubles psychiatriques.
Au cours d'un suivi moyen de cinq ans, 6% (2 874) des prisonniers sont décédés après avoir été libérés de prison. Parmi ces décès, 44% (1 276) étaient dus à des causes externes pouvant être prévenues, telles que des accidents ou un suicide, représentant environ 3% de tous les décès dus à des causes externes en Suède en 2000-2009.
Les chercheurs ont constaté que des antécédents d'abus d'alcool et de drogues augmentaient considérablement le risque de décès chez les anciens prisonniers.
Même après avoir tenu compte des facteurs criminologiques, sociodémographiques et génétiques, l'abus de substances et d'alcool représentait 34% des décès chez les ex-détenus après leur libération et 50% chez les ex-détenues.
Qui plus est, les chercheurs ont constaté que 42% des décès dus à des causes externes chez les ex-détenus étaient dus à l'abus de drogues et d'alcool, ainsi que 70% des décès dus à des causes externes chez les ex-détenues.
Commentant les résultats, les auteurs disent:
"Nos résultats montrent une forte mortalité chez les personnes libérées de prison et la contribution substantielle des troubles liés à la consommation de substances à cette mortalité.
Nous fournissons des preuves qui appuient le rôle causal des troubles liés à l'utilisation de substances dans la mortalité après la libération, et que ces troubles pourraient être utiles pour identifier les groupes à haut risque. "
Contrairement aux études précédentes, les chercheurs ont indiqué qu’ils n’avaient trouvé aucune association entre d’autres troubles psychiatriques et un risque accru de décès parmi les personnes libérées de prison.
Le traitement de la toxicomanie chez les ex-détenus «pourrait prévenir 9% des décès dus à des causes externes»
Selon le professeur Fazel, ces résultats "montrent la possibilité que des programmes préventifs et thérapeutiques réduisent de manière significative le nombre de décès dus à l'abus d'alcool et de drogues".
Les chercheurs estiment qu'aux États-Unis, environ 9% des décès dus à des causes externes pourraient être évités si d'anciens détenus étaient traités pour des troubles liés à la consommation d'alcool et de drogues.
L’équipe a déclaré que les recherches futures devraient examiner le rapport coût-efficacité des programmes de traitement de la toxicomanie en détention et identifier les meilleurs moyens de poursuivre ce traitement une fois que les détenus sont libérés.
"Dans de nombreux pays, les prisons et les prisons sont une opportunité importante pour traiter les troubles liés à la consommation de substances chez les personnes hors de portée des systèmes de santé conventionnels", affirment les auteurs. "De tels efforts pourraient non seulement réduire la mortalité des personnes libérées mais aussi améliorer la santé et la sécurité publiques".
Dans un éditorial lié à l’étude, Sarah Wakeman, de la Harvard Medical School de Boston, et Josiah Rich, de l’Université Brown de Providence, RI, expliquent que le traitement de la toxicomanie chez les prisonniers est gravement sous-utilisé aux États-Unis.
Ils notent que parmi les personnes ayant des troubles liés à la consommation de drogues dans les prisons d'État, seulement 0,8% reçoivent un traitement de désintoxication, 0,3% une pharmacothérapie d'entretien, 6,5% reçoivent des conseils professionnels et 9,5% dans un établissement résidentiel.
"La rétention de traitements fondés sur des preuves pour les prisonniers est sans doute contraire à l'éthique et certainement peu judicieuse", déclarent Wakeman et Rich. "L'absence de soins dans cette population profondément touchée se traduit par des coûts élevés pour la société et les communautés dans lesquelles ces personnes retournent. Comme le montre l'article, ces coûts se traduisent également par des décès évitables dus à une maladie traitable."
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