Les parents ont tendance à favoriser leur enfant de même sexe

En tant que parents, nous aimons penser que nous aimons et traitons nos enfants également. Mais pourrait-il être question de dépenser de l’argent pour nos fils et nos filles?
Combien les pères préfèrent-ils leurs fils et les mamans favorisent leurs filles?

De nouvelles recherches, qui seront publiées dans le numéro de janvier 2018 du Journal of Consumer Psychologysuggère que, lorsqu'il s'agit de dépenser de l'argent, les mères peuvent avoir un biais positif envers leurs filles et les pères envers leurs fils.

En d'autres termes, le biais entre personnes du même sexe semble influencer les habitudes de dépenses des parents, malgré des études existantes montrant que presque tous les parents nient avoir jamais agi de manière biaisée.

Le premier auteur de l'étude est Lambrianos Nikiforidis, professeur de marketing à la faculté d'économie et de commerce de l'université d'État de New York à Oneonta.

Nikiforidis et ses collègues ont mené quatre études pour déterminer si les parents favorisaient ou non les enfants en fonction de leur sexe.

Trois études confirment les biais parentaux de même sexe

La première étude comportait un scénario hypothétique auquel 250 participants ont été invités à participer. Les parents ont eu la possibilité de gagner une carte-cadeau de 50 dollars et on leur a demandé à quel hypothétique deux enfants ils offriraient l'argent.

En choisissant entre un garçon et une fille, on leur a posé les questions suivantes: "Si vous avez suffisamment de ressources pour investir dans un seul de vos enfants, dans qui investiriez-vous vos ressources limitées?" et "Si vous deviez diviser des ressources limitées entre vos deux enfants, comment les diviseriez-vous?"

Dans cette première étude, les pères ont choisi leur fils comme bénéficiaire de l’argent près de 62% du temps, tandis que les mères ont choisi leur fille 71% du temps.

La seconde étude n’était plus hypothétique, en ce sens qu’elle impliquait de «vrais» parents et leurs enfants. Cinquante-deux parents ont été invités dans un zoo en Amérique du Nord avec leurs enfants et ont été invités à participer à une enquête.

Les enfants agissent-ils parce que les parents vérifient trop souvent leur smartphone?Une nouvelle recherche examine l'impact de la technologie sur la parentalité et le comportement des enfants.Lisez maintenant

L'enquête leur a permis de gagner un prix pour leurs enfants: les parents étaient invités à choisir s'ils souhaitaient un retour à l'école pour leur fils ou pour leur fille.

Cette expérience a été menée au début de l'année scolaire.

Dans cette deuxième étude, les mères ont choisi la fille presque 76% du temps, tandis que les pères ont choisi leur fils 87% du temps.

Dans la prochaine étude, la troisième, les chercheurs ont voulu voir si la raison de ces biais était une identification personnelle plus forte avec le sexe des enfants.

Ils ont donc ajouté une "identification" comme facteur de médiation pour leur analyse. Cela signifiait qu'en plus d'un scénario hypothétique similaire à celui de la première expérience, on posait aux parents des questions telles que: "Qui identifiez-vous avec plus, votre fils ou votre fille?"

Ensuite, afin de voir si les réponses à ces questions ont réellement déterminé les biais de dépenses, les chercheurs ont appliqué une procédure dite de bootstrap.

Cette analyse a également prouvé l'hypothèse des chercheurs, montrant que les pères s'identifiaient davantage à leurs fils et aux mères avec leurs filles.

"Plus important encore", écrivent les auteurs, "il y avait un effet indirect significatif via l'identification".

Le biais entre personnes de même sexe se produit dans toutes les cultures

Enfin, lors de la quatrième expérience, le professeur Nikiforidis et son équipe ont voulu voir si les résultats de ces trois premières expériences seraient reproduits dans une culture différente.

Ainsi, ils ont recruté 412 parents d'enfants de sexes différents dans la base de données MTurk d'Amazon. Parmi ceux-ci, 195 étaient basés aux États-Unis et 217 en Inde.

Ils devaient tous choisir lequel de leurs enfants ils donneraient un bon du Trésor américain de 25 dollars. De plus, les participants devaient répondre à des questions sur l'identification psychologique similaires à celles de la troisième expérience.

Dans cette expérience également, «les parents des deux pays ont plus souvent donné le cautionnement de trésorerie à l’enfant partageant son sexe, comparativement aux parents du sexe opposé».

Dans l’ensemble, les quatre études ont confirmé l’hypothèse selon laquelle «les athlètes favorisent les fils et les mères préfèrent les filles», et cet effet a été observé dans deux cultures différentes.

La co-auteur de l'étude, Kristina Durante, professeur de marketing à la Rutgers Business School du New Jersey, affirme que cet "effet robuste" pourrait s'étendre au-delà du foyer.

"Si une femme est responsable des décisions de promotion sur le lieu de travail", déclare-t-elle, "les employées peuvent être plus susceptibles d'en bénéficier. L'inverse peut être vrai si des hommes sont en charge de telles décisions."

"Si ce préjugé sexiste influence les décisions liées aux dons de bienfaisance, aux épargnes, aux promotions et à la politique des collèges, alors cela peut avoir de profondes implications et c'est quelque chose que nous pouvons potentiellement corriger".

Kristina Durante