La maladie de Parkinson peut résulter d'un «épuisement des cellules cérébrales»

La maladie de Parkinson peut être le résultat d'une crise énergétique dans les cellules cérébrales qui ont des besoins énergétiques exceptionnellement élevés pour contrôler les mouvements. La crise provoque la surchauffe des cellules et leur extinction.
Les chercheurs ont découvert que la maladie de Parkinson survient dans des neurones complexes comportant de nombreuses branches nécessitant des niveaux d'énergie élevés.

Telle était la conclusion d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Montréal au Canada et rapportée dans la revue Biologie Actuelle.

Selon le chercheur principal, Louis-Éric Trudeau, professeur de pharmacologie et de neurosciences qui étudie depuis 17 ans la partie du cerveau responsable de la maladie de Parkinson, de la schizophrénie et de la toxicomanie:

"Comme un moteur qui tourne constamment à grande vitesse, ces neurones doivent produire une quantité incroyable d'énergie pour fonctionner. Ils semblent s'épuiser et mourir prématurément."

Il espère que les résultats produiront de meilleurs moyens de représenter la maladie de Parkinson dans des modèles animaux et mèneront à de nouveaux traitements. Il note qu'il est très difficile de reproduire les symptômes de la maladie de Parkinson chez la souris, même lorsque vous insérez des gènes humains dans leur génome.

Cela pourrait ensuite mener à la découverte de médicaments pour aider les cellules cérébrales à réduire leur consommation d'énergie ou à utiliser l'énergie plus efficacement, réduisant ainsi les dommages qu'elles accumulent au fil du temps. L'équipe poursuit déjà cette fin.

La maladie de Parkinson découle de la mort des cellules cérébrales dans quelques zones limitées du cerveau, telles que la substance noire. Les cellules cérébrales affectées par la maladie de Parkinson libèrent de la dopamine, un messager chimique qui aide à réguler les mouvements, les réactions émotionnelles et d'autres fonctions.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, la quantité de dopamine produite dans le cerveau diminue et les symptômes - tremblements, lenteur, raideur et troubles de l’équilibre - s’aggravent progressivement, rendant de plus en plus difficile la marche, les

Les mitochondries «forcées de travailler à l'épuisement professionnel»

Au cours des trois dernières années, l’équipe a cherché à savoir pourquoi les mitochondries à l’intérieur des cellules situées dans les zones du cerveau touchées par la maladie de Parkinson étaient si fortes et surchauffées. Les mitochondries sont de minuscules centrales qui produisent les cellules énergétiques nécessaires au fonctionnement, à la croissance et à la libération des signaux.

• On estime que 7 à 10 millions de personnes dans le monde vivent avec la maladie de Parkinson
• Les hommes sont 1,5 fois plus susceptibles d'avoir la maladie de Parkinson que les femmes
• Chaque personne atteinte de la maladie de Parkinson éprouvera des symptômes différents.

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Ils ont découvert que les cellules de ces zones cérébrales avaient des structures très complexes avec beaucoup de branches et de sites où les messagers chimiques sont libérés, et suggèrent que c'est cette complexité qui exige des niveaux d'énergie élevés.

Le professeur Trudeau note que leurs résultats appuient l’idée que ces neurones complexes forcent leurs mitochondries à travailler à des taux d’épuisement professionnel pour répondre à leurs besoins énergétiques, ce qui expliquerait leur détérioration accélérée.

"Pour utiliser l’analogie d’un moteur", dit-il, "une voiture qui surchauffe brûle beaucoup plus de carburant et, bien entendu, finit plus souvent au garage."

En vieillissant, cette complexité peut également rendre les cellules cérébrales particulièrement vulnérables - elles sont plus susceptibles de mal fonctionner et de mourir, déclenchant la maladie de Parkinson, une maladie qui frappe principalement plus tard dans la vie.

Selon le Pr Trudeau, à mesure que l'espérance de vie augmente, le défi de trouver des traitements pour des maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson augmente, car:

"Du point de vue de l'évolution, certains de nos neurones ne sont peut-être pas programmés pour durer 80, 90 ou 100 ans, comme nous le voyons de plus en plus. On peut s'attendre à ce que certaines parties de notre corps supportent moins les effets de temps."

Mais il espère que la maladie de Parkinson n'affectant qu'une partie limitée du cerveau, des traitements efficaces seront détectés le plus tôt possible.

Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui a également appris qu'une autre étude révèle que deux protéines peuvent jouer un rôle clé dans la progression de la maladie de Parkinson. Des chercheurs de l’Université Rockefeller et de l’Université Columbia de New York affirment que les deux protéines semblent protéger les cellules cérébrales les plus touchées par la maladie de Parkinson et que la maladie s’installe lorsque leur activité diminue.

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