Patients souffrant de dépression, troubles de la personnalité les plus susceptibles de faire des demandes d'euthanasie

Une étude portant sur 100 patients psychiatriques en Belgique révèle que les personnes souffrant de dépression et de troubles de la personnalité étaient les plus susceptibles de demander de l'aide pour mourir en raison de «souffrances insupportables».
L'étude révèle que la plupart des patients ayant fait des demandes d'euthanasie souffraient de dépression et / ou de troubles de la personnalité.

Lieve Thienpont, co-auteur de l'étude, de l'hôpital universitaire de Bruxelles en Belgique et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue BMJ Open.

En Belgique, l'euthanasie - définie comme «un acte délibéré du médecin de mettre fin à la vie d'un patient à la demande de ce dernier» en leur donnant des médicaments destinés à mettre fin à la vie - est légale depuis 2002.

Selon le Dr Thienpont et ses collègues, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg sont les seuls pays d’Europe où la souffrance ou la détresse psychologique constituent une base légale valable pour l’euthanasie.

Pour leur étude, l'équipe a cherché à déterminer si les patients présentant certains troubles psychologiques étaient plus susceptibles de présenter une demande d'euthanasie.

Les chercheurs ont analysé les demandes d’euthanasie faites par 100 personnes - 77 femmes et 23 hommes - en raison de souffrances insupportables. Tous les patients recevaient un traitement pour troubles psychiatriques en consultation externe en Belgique entre 2007 et 2011 et ont été suivis jusqu'à la fin de 2012.

Quatre-vingt-onze des patients avaient été orientés vers des services de conseil, tandis que 73 étaient considérés comme médicalement inaptes au travail et 59 vivaient seuls, selon l'étude.

Selon l'équipe, plus d'une maladie psychiatrique a été identifiée chez 90% des patients, la dépression étant le diagnostic le plus fréquent, touchant 58 patients. Les troubles de la personnalité étaient la deuxième maladie mentale la plus courante et touchaient 50 patients.

Parmi les patients nécessitant des tests supplémentaires, 13 ont été testés spécifiquement pour l'autisme. Parmi ceux-ci, 12 ont été diagnostiqués avec le syndrome d'Asperger.

Les demandes d'euthanasie ont été acceptées pour 48 patients, selon les résultats de l'étude, et 35 de ces demandes ont été traitées. Les 13 demandes restantes ont été retardées ou annulées parce que les patients ont déclaré que l'option de l'euthanasie leur offrait une «tranquillité d'esprit» suffisante pour continuer à vivre.

À la fin de la période de suivi, 43 patients étaient décédés au total. Parmi ceux-ci, six se sont suicidés et l'un d'entre eux s'est suicidé parce qu'il a fallu trop de temps pour approuver la demande d'euthanasie.

Trente des patients sont morts dans un environnement pacifique et positif entouré de famille et d'amis, ce qui, selon les chercheurs, n'aurait pas été possible si des patients étaient décédés par suicide traumatique sans assistance.

Les résultats peuvent aider à orienter les lignes directrices sur l'euthanasie pour les patients atteints de maladie mentale

Le Dr Thienpont et ses collègues affirment que leurs conclusions pourraient éclairer l'élaboration de futures lignes directrices relatives aux demandes d'euthanasie de patients atteints d'une maladie psychiatrique, en ajoutant:

"Malheureusement, il n'y a pas de lignes directrices pour la gestion des demandes d'euthanasie pour cause de souffrance mentale en Belgique. Compte tenu des débats éthiques acharnés en cours, il est essentiel de développer de telles directives et de les traduire en protocoles clairs et détaillés en pratique."

À ce titre, ils demandent que de nouvelles études soient menées - en particulier des études quantitatives et qualitatives - afin de mieux comprendre les demandes d’euthanasie pour des souffrances insupportables chez les patients souffrant de troubles mentaux.

"De plus, ces études pourraient entreprendre des comparaisons systématiques entre des groupes de patients psychiatriques et non psychiatriques, explorant ainsi les facteurs de risque, les origines et le degré de souffrance insupportable dans les deux groupes de patients", concluent-ils.

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans le Journal d'éthique médicale, qui a révélé qu'un médecin sur trois aux Pays-Bas envisagerait d'aider un patient à mourir s'il souffrait d'une démence précoce ou d'une maladie mentale.

La vitamine D améliore-t-elle le rendement scolaire? Probablement pas

Une étude publiée dans la version en ligne du Journal of Epidemiology and Community Health montre que des niveaux élevés de vitamine D ne semblent pas stimuler les résultats scolaires des adolescents. Des recherches antérieures ont montré que des niveaux plus élevés de vitamine D étaient associés à une amélioration des capacités cérébrales ou des fonctions cognitives chez les adultes. Les chercheurs ont donc décidé ou de plantes (vitamine D2), pourrait avoir.

(Health)

Les rêveurs lucides «mieux résoudre les problèmes dans la réalité»

Ceux d’entre vous qui ont vu le film Inception connaissent bien le concept de «rêve lucide», selon lequel le rêveur réalise qu’il rêve. Maintenant, une nouvelle étude de l'Université de Lincoln au Royaume-Uni suggère que les rêveurs lucides auront vraisemblablement de meilleures compétences en résolution de problèmes. Êtes-vous un rêveur lucide?

(Health)