Les animaux de compagnie et les animaux nuisibles pourraient éviter l'asthme chez les enfants

Nouvelle recherche publiée dans le Journal d'allergie et d'immunologie clinique suggère que l'exposition des enfants à l'animal de compagnie et à d'autres allergènes intérieurs courants avant l'âge de 3 ans peut prévenir l'apparition de l'asthme.
Une nouvelle étude suggère que l'exposition infantile aux allergènes d'intérieur peut prévenir l'asthme chez les enfants

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), aux États-Unis, plus de 8% des enfants de moins de 18 ans souffrent d'asthme.

On sait qu'une fois que l'asthme est développé chez l'enfant, l'exposition à certains allergènes peut aggraver leurs symptômes. L'exposition au pollen, aux squames d'animaux ou aux acariens devrait être évitée pour les enfants atteints de cette maladie.

Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que les allergènes d’animaux de compagnie, avec certains ravageurs, peuvent avoir un effet inverse - et donc préventif - tant que les enfants sont exposés aux allergènes avant l’âge de 3 ans.

L'étude a été menée par le Dr James E. Gern, professeur à l'Université de Wisconsin-Madison, et menée dans le cadre de l'étude URECA (Urban Environment and Childhood Asthma).

Étudier les allergènes et l'asthme

L’étude URECA a débuté en 2005. Depuis, les chercheurs ont examiné les facteurs de risque de l’asthme chez 560 enfants nés à Baltimore, dans le Maryland, à Boston, dans le Massachusetts, à New York et à Saint-Louis, au Missouri.

Ces enfants présentaient un risque élevé de développer la maladie car au moins un de leurs parents souffrait d'asthme ou d'autres allergies.

Dans le cadre de l’étude URECA, les enfants nés en 2005 ont été suivis cliniquement jusqu’à présent et la présente étude a évalué ces enfants jusqu’à l’âge de 7 ans.

Sur les 560 enfants du centre-ville, le Dr Gern et son équipe disposaient d'une quantité suffisante de données sur 442. Parmi eux, 130 enfants (soit 29%) ont développé de l'asthme.

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Des allergènes ont été prélevés dans les maisons des enfants à trois moments différents: lorsque les enfants avaient 3 mois, 2 ans et 3 ans.

Les chercheurs ont utilisé le séquençage de l'ARN ribosomal 16S pour analyser le microbiome de la poussière domestique. Ils ont identifié 202 taxons bactériens plus abondants dans les maisons des enfants asthmatiques et 171 moins abondants.

Allergènes de cafard, souris et chat

L'étude a révélé une forte corrélation inverse entre les fortes concentrations d'allergènes de blattes, de souris et de chats présents dans la poussière domestique et le risque d'asthme.

Plus les concentrations de ces allergènes avant l'âge de 3 ans sont élevées, plus le risque d'asthme est faible avant l'âge de 7 ans.

Une analyse plus poussée a révélé que ceux-ci, associés aux allergènes de chien, étaient en corrélation avec un risque moindre d'asthme. Cependant, l'allergène du chien n'a pas produit une corrélation statistiquement significative avec le risque d'asthme.

La recherche a également confirmé des études antérieures qui suggèrent que l'exposition prénatale au tabac, ainsi que le stress et la dépression maternels, augmentent le risque d'asthme.

Selon le Dr Anthony S. Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, «nous apprenons de plus en plus comment le milieu de la petite enfance peut influer sur le développement de certaines maladies».

"Si nous pouvons développer des stratégies pour prévenir l'asthme avant qu'il ne se développe", ajoute le Dr Fauci, "nous contribuerons à alléger le fardeau que cette maladie fait peser sur des millions de personnes, ainsi que sur leurs familles et leurs communautés."

"Nos observations impliquent que l'exposition à une grande variété d'allergènes d'intérieur, de bactéries et de produits bactériens tôt dans la vie peut réduire le risque de développer de l'asthme [...] Des recherches supplémentaires pourraient nous aider à identifier des cibles spécifiques pour les stratégies de prévention de l'asthme."

Dr. James E. Gern