Clinique des yeux portable dans un smartphone

Des chercheurs britanniques testent actuellement en Afrique un kit de test d’?il portable basé sur un smartphone qui pourrait révolutionner les soins de la vue dans les pays les plus pauvres du monde.

Le kit est une application mobile, associée à du matériel à clipser, qui transforme un smartphone en une clinique ophtalmologique peu coûteuse pouvant être utilisée par un non-expert pour collecter des informations cliniques détaillées, diagnostiquer des cataractes, vérifier les prescriptions de lentilles de vision, et même vérifier la rétine pour des signes de maladie.

À l'échelle mondiale, on dénombre 285 millions de personnes ayant une déficience visuelle, dont 39 millions sont aveugles, selon les estimations statistiques de l'Organisation mondiale de la santé.

Les pays les plus pauvres sont les plus touchés par les maladies oculaires - 9 personnes aveugles sur 10 vivent dans des pays à faible revenu, principalement dans des zones où l'accès aux ophtalmologistes et aux cliniques ophtalmologiques est pratiquement inexistant.

À l'heure actuelle, pour effectuer une gamme complète de tests de la vue, il faudrait un équipement hospitalier ultramoderne de plus de 150 000 dollars (environ 96 000 £ ou 112 000 €) et 15 personnes formées pour le faire fonctionner.

Puissance du smartphone

La barrière de ces coûts élevés pourrait être réduite grâce aux chercheurs britanniques qui testent le kit portable d’examen de la vue ou Peek sur 5 000 personnes au Kenya.

Peek a été développé par experts en santé oculaire, Le Dr Andrew Bastawrous de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, le Dr Mario Giardini de l’Université de St Andrews, et le Dr Iain Livingstone, au Centre de recherche ophtalmologique de la NHS, avec Stewart Jordan, indépendant concepteur d'applications.

L'argent pour le développement est venu du Conseil britannique pour la prévention de la cécité (BCPB), du Conseil de recherches médicales (MRC), de Fight for Sight et de l'International Glaucoma Association (iga).

Le Dr Andrew Bastawrous, qui teste Peek contre le matériel hospitalier ultramoderne, a récemment déclaré à BBC News que les patients qui en ont le plus besoin ne peuvent pas se rendre à l’hôpital car ils vivent dans des endroits reculés et n’ont pas les moyens de le transporter.

Il dit que l'espoir est que Peek fournira des soins oculaires aux plus pauvres des pauvres. Par exemple, la cataracte est la cause la plus fréquente de cécité, et de nombreux hôpitaux sont en mesure de fournir l'opération, mais le problème est d'arriver à l'hôpital pour subir des examens de la vue. Dr. Bastawrous a déclaré:

"Ce que nous pouvons faire, c’est que les techniciens peuvent aller chez les patients, les examiner chez eux et les diagnostiquer sur place."

Les tests ont lieu dans le district de Nakuru au Kenya, qui comprend des membres des 42 tribus résidant au Kenya.

Plus tôt cette année, le Dr Bastawrous a co-écrit une étude qui a révélé que la dégénérescence maculaire liée à l'âge était la cause de la cécité chez 10% des personnes de plus de 50 ans à Nakuru.

Qu'est-ce que l'application de téléphone peut faire pour les yeux

Peek peut diagnostiquer une vaste gamme de problèmes oculaires, de cécité et de déficience visuelle, notamment:

• Glaucome
• Les cataractes
• Dégénérescence maculaire
• La rétinopathie diabétique
• Autres maladies de la rétine et du nerf optique.

Il peut également rechercher des indicateurs cruciaux de tumeur cérébrale et d'hémorragie.

Par exemple, l'appareil photo sur le smartphone peut scanner la lentille de l'?il pour vérifier les signes de la cataracte et, à l'aide de la lumière du flash, il peut vérifier la rétine.

L'écran du téléphone peut également afficher une lettre rétrécie en tant que test visuel de base.

Le système Peek stocke des informations sur chaque patient ainsi que leur position GPS. En établissant un lien avec Google Maps, il permet de suivre et de traiter les patients.

Pour les tests à Nakuru, les patients subissent des examens de la vue en utilisant le smartphone, puis à nouveau avec un équipement d'examen de la vue conventionnel qui est transporté dans une camionnette.

Les experts de l'hôpital ophtalmologique de Moorfield à Londres comparent ensuite les images recueillies sur le smartphone à celles prises avec un équipement conventionnel.

Les développeurs espèrent que la technologie Peek permettra de coordonner les services et aidera à réaliser et à cibler des campagnes de traitement de masse.

Peter Ackland, de l’Agence internationale pour la prévention de la cécité, a déclaré à la BBC qu’il pensait que Peek pourrait être un «énorme facteur de changement»:

"Pour le moment, nous n’avons tout simplement pas de personnel de santé oculaire formé pour apporter des services de soins oculaires aux communautés les plus pauvres.

Cet outil nous permettra de le faire avec des personnes peu formées. "

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