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Exposition prénatale au DDT liée à un risque accru de cancer du sein
Dans les années 1960, le pesticide DDT était largement utilisé dans le monde entier. Bien que le produit chimique soit désormais interdit d’utilisation aux États-Unis et dans de nombreux autres pays en raison de problèmes de santé, une nouvelle étude révèle que les femmes exposées à des niveaux plus élevés de ce produit il ya plus de 50 ans présentent cancer que les femmes exposées à des niveaux inférieurs.
Le DDT était un pesticide couramment utilisé dans les années 1960, mais son utilisation a été interdite aux États-Unis en 1972 pour des raisons de santé.
Barbara A. Cohn, co-auteur de l’étude, de l’Institut de santé publique de Berkeley, en Californie, et ses collègues publient leurs conclusions dans Journal of Endocrinology Clinical and Metabolism.
Il y a plus de cinq décennies, le DDT (dichlorodiphényltrichloroéthane) était largement utilisé pour empêcher les insectes de détruire les cultures agricoles ou de propager des maladies telles que le paludisme et le typhus.
Alors que des régions comme l'Afrique et l'Asie continuent d'utiliser le DDT pour réduire la propagation du paludisme, le pesticide a été interdit aux États-Unis en 1972, ainsi que dans de nombreux autres pays au cours des années suivantes.
Les interdictions de DDT sont entrées en vigueur après l’identification du produit chimique perturbateur endocrinien, c’est-à-dire qu’elles interfèrent avec la fonction de l’hormone ?strogène. Des recherches antérieures ont également établi un lien entre l'exposition prénatale au pesticide et des problèmes de développement pendant l'enfance, un risque accru de malformations congénitales, une fertilité réduite et un risque accru d'hypertension chez les femmes.
Selon M. Cohn, on soupçonne depuis longtemps que l’exposition à des substances chimiques telles que le DDT pourrait également être liée au cancer du sein. "Mais jusqu'à maintenant", ajoute-t-elle, "il y a eu peu d'études humaines pour soutenir cette idée".
À ce titre, Cohn et ses collègues ont évalué le risque de cancer du sein chez 9 300 femmes aux États-Unis nées entre 1959 et 1967 - une période où l'utilisation du DDT était courante dans le pays.
Les femmes sont nées de mères faisant partie des Études sur la santé et le développement de l'enfant (CHDS) et ont été suivies pendant 54 ans à partir du moment où elles étaient dans le ventre de leur mère.
Pour identifier les niveaux d'exposition au DDT chez les filles in utero, ils ont évalué des échantillons de sang stockés prélevés chez leur mère pendant la grossesse ou quelques jours après la naissance.
À l'aide des relevés d'état et des questionnaires de santé remplis par les filles pendant le suivi de 54 ans, l'équipe a pu déterminer combien de filles avaient reçu un diagnostic de cancer du sein.
L'étude fournit des «preuves directes» du lien entre l'exposition prénatale au DDT et le cancer du sein
Le cancer du sein a été identifié chez 118 filles pendant le suivi. Les échantillons de sang de leurs mères ont été évalués pour les taux de DDT et comparés aux échantillons de sang des mères de 354 filles n'ayant pas reçu de diagnostic de cancer du sein.
L’équipe a découvert que les filles de mères qui avaient des taux plus élevés d’o-p'-DDT dans leurs échantillons sanguins - une forme de DDT commercial connu pour être l’un des plus puissants perturbateurs endocriniens - étaient 3,7 fois plus susceptibles de développer un cancer du sein que les filles. des mères qui avaient des niveaux plus faibles de ce DDT dans leur sang.
Selon les chercheurs, cette découverte est restée la même après avoir tenu compte des antécédents de cancer du sein chez la mère.
L'équipe note que 83% des cancers du sein identifiés dans l'étude étaient positifs aux récepteurs des ?strogènes - dans lesquels les cellules cancéreuses du sein contiennent des récepteurs d'?strogènes susceptibles de recevoir des signaux de l'hormone, favorisant ainsi leur croissance.
En outre, l’étude a révélé que l’exposition à des taux plus élevés d’o-p'-DDT dans l’utérus était associée à une plus grande probabilité d’être diagnostiquée avec une forme plus avancée de cancer du sein.
L’équipe a également constaté que les femmes plus exposées à l’o-p'-DDT étaient plus susceptibles de développer un cancer du sein HER2-positif - dans lequel les cellules cancéreuses contiennent une mutation qui produit un excès de protéine du facteur de croissance épidermique humain (HER2). Les chercheurs notent que des études antérieures ont montré que le DDT pouvait activer HER2.
Commentant leurs conclusions, Cohn dit:
"Cette étude de 54 ans est la première à fournir des preuves directes que l'exposition aux produits chimiques chez les femmes enceintes peut avoir des conséquences à vie sur le risque de cancer du sein chez leurs filles.
Cette étude appelle à un nouvel accent sur la recherche et le contrôle des causes environnementales du cancer du sein qui opèrent dans l'utérus. "
Cohn dit que leurs résultats devraient également encourager d'autres études pouvant mener à des stratégies de prévention, de dépistage précoce et de traitement pour les nombreuses femmes atteintes d'un cancer du sein lié au DDT et exposées au pesticide in utero.
"Nous continuons également à rechercher d'autres produits chimiques susceptibles d'affecter le risque de cancer du sein chez nos participants", ajoute-t-elle.
En janvier 2014, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude qui a révélé que l'exposition à un sous-produit du DDT - appelé dichlorodiphényldichloroéthylène (DDE) - pouvait augmenter le risque de maladie d'Alzheimer.
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