L'exposition aux rayonnements augmente le risque de problèmes de santé pour le personnel médical

La santé et la sécurité des patients sont des priorités clés pour tout fournisseur de soins de santé. Mais quand il s’agit de l’imagerie médicale, une nouvelle étude suggère de mettre davantage l’accent sur la protection de la santé du personnel.
Les travailleurs de Cathlab sont plus exposés à certains problèmes de santé liés à l'exposition aux rayonnements.

Les chercheurs ont découvert que les travailleurs de la santé qui effectuent une fluoroscopie pour des procédures cardiaques sont plus à risque de problèmes orthopédiques, de cataractes, de lésions cutanées et de cancers.

Maria Grazia Andreassi, responsable de l'étude, directrice de l'unité de génétique et d'épidémiologie moléculaire à l'Institut de physiologie clinique du Conseil national de la recherche de Pise (Italie) et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue Circulation: Interventions cardiovasculaires.

La fluoroscopie est une forme d'imagerie médicale qui utilise un faisceau de rayons X continu pour voir des images en temps réel de certaines parties du corps.

La technique est utilisée pour un certain nombre de procédures cardiaques, y compris l'angiographie coronarienne - utilisée pour détecter les maladies cardiaques - et l'angioplastie coronarienne - utilisée pour élargir les artères obstruées ou rétrécies.

Ces procédures sont normalement menées dans un laboratoire de cathétérisme cardiaque (cath).

Les cardiologues, électrophysiologistes ont la plus grande exposition aux radiations

Un certain nombre de membres du personnel médical des laboratoires de cathétérisme sont exposés à la radioscopie, notamment des médecins, des infirmières et des techniciens. Andreassi note que, de toutes les procédures radiographiques, les procédures cardiaques guidées par fluoroscopie entraînent la plus grande exposition aux rayonnements chez les agents de santé.

"Les cardiologues et les électrophysiologistes interventionnels ont une exposition annuelle deux à trois fois plus élevée que celle des radiologues, car ils sont plus proches de la source radiologique et subissent une exposition aux rayonnements, alors que les radiologues diagnostiques sont généralement protégés des rayonnements".

Andreassi dit que les cardiologues et les électrophysiologistes occupés sont exposés à environ 5 millisieverts (mSv) de rayonnement chaque année; Le mSv est une mesure de la quantité de rayonnement absorbée par le corps humain.

Cela signifie que sur une carrière de 30 ans, ces travailleurs de la santé peuvent être exposés à environ 50 à 200 mSv, soit l'équivalent de 2 500 à 10 000 radiographies pulmonaires. Mais comment une telle exposition affecte-t-elle la santé? Andreassi et son équipe ont entrepris une enquête.

Les travailleurs du laboratoire de cathétérisme sont plus exposés aux problèmes de santé

Les chercheurs ont évalué les résultats d'une enquête italienne réalisée par 746 travailleurs de la santé. De ce nombre, 466 travaillaient dans des laboratoires de cathétérisme cardiaque pendant 10 ans, alors que 280 travaillaient dans des établissements de soins de santé autres que les radiations.

• En fluoroscopie, un faisceau de rayons X traverse le corps et l'image est affichée sur un écran fluorescent
• Le patient reçoit un agent de contraste afin de rendre ses organes visibles à l'écran
• La fluoroscopie expose le patient à des rayonnements ionisants, les doses dépendant de la procédure en cours.

En savoir plus sur l'exposition aux rayons X

Comparativement aux travailleurs de la santé qui ne travaillaient pas dans les laboratoires de cathétérisme, le risque de problèmes de dos, de cou ou de genou était 7,1 fois plus élevé, le risque de cataracte était 6,3 fois plus élevé et celui de lésions cutanées 2,8 fois plus élevé.

Les résultats ont pris en compte les habitudes tabagiques des sujets et d'autres facteurs influents.

Comme prévu, l'exposition aux rayonnements était la plus élevée pour les cardiologues et les électrophysiologistes.

Les personnes qui travaillaient dans un laboratoire de cathétérisme depuis au moins 16 ans présentaient le risque le plus élevé pour de telles conditions, et ces travailleurs couraient également un risque de cancer trois fois plus élevé que ceux qui travaillaient dans d'autres établissements de soins de santé.

Selon les chercheurs, les travailleurs du laboratoire de cathétérisme étaient également plus susceptibles d’avoir une pression artérielle élevée et un taux de cholestérol élevé, même si leurs taux de maladies cardiovasculaires étaient relativement faibles.

Cependant, l'équipe note que des études antérieures ont associé l'exposition chronique aux rayonnements à une mauvaise santé cardiaque à long terme.

Plus d'attention sur la radioprotection nécessaire

Les chercheurs soulignent un certain nombre de limitations de l'étude. Les doses de rayonnement étaient auto-déclarées par les professionnels de la santé plutôt que d'être mesurées, par exemple.

De plus, les travailleurs eux-mêmes ont décidé s'ils souhaitaient participer à l'enquête et l'équipe note que s'ils avaient des problèmes de santé préexistants, ils pourraient avoir été plus motivés à le faire.

Bien que l’étude ne permette pas d’établir les causes et les effets entre l’exposition aux rayonnements et les problèmes de santé, les chercheurs estiment que leurs conclusions mettent l’accent sur la protection de la santé des professionnels de santé régulièrement exposés aux rayonnements, notamment les cardiologues et les électrophysiologistes.

Andreassi note qu'une formation intensive sur la protection contre les rayonnements peut réduire considérablement l'exposition sur le lieu de travail.

"Malheureusement, les cardiologues accordent peu d’attention aux rapports mensuels ou cumulatifs d’exposition aux rayonnements", ajoute-t-elle. "Et des études récentes confirment que des mesures de protection simples et efficaces - comme un rideau de plomb, des lunettes de protection et des collets thyroïdiens - ne sont pas utilisées par la majorité des cardiologues exposés."

Le mois dernier, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que rien ne prouve que les radiographies et les tomodensitométries provoquent un cancer.

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