La réaction aux médias violents dépend du circuit cérébral de chacun

Avec de plus en plus de violence qui s’infiltre dans les films et les autres médias, la question de savoir comment elle affecte la violence dans le monde réel est devenue de plus en plus importante. Une nouvelle étude aborde cette question en étudiant comment l'exposition à la violence affecte les personnes ayant des traits agressifs par rapport à ceux qui n'en ont pas.
Selon des chercheurs, lorsque des hommes agressifs regardaient des scènes de films violents, leur activité cérébrale était moindre dans le cortex orbitofrontal - une région du cerveau associée à la prise de décision et à la maîtrise de soi.

L'étude, publiée dans PLOS One, a été menée par des chercheurs de la Icahn School of Medicine de Mount Sinai et du programme intra-muros des National Institutes of Health (NIH).

En utilisant des scanners cérébraux sur des individus avec différents niveaux d'agressivité, les chercheurs ont découvert que la réaction de chaque personne à des représentations violentes dépend de leur circuit cérébral et de leurs niveaux d'agression inhérents.

"L'agression est un trait qui se développe avec le système nerveux au fil du temps, dès l'enfance", explique le professeur Nelly Alia-Klein, du Friedman Brain Institute et de la Icahn School of Medicine.

"Les schémas de comportement se solidifient et le système nerveux se prépare à poursuivre les comportements à l'âge adulte quand ils deviennent de plus en plus entraînés dans la personnalité", poursuit-elle. "Cela pourrait être à la base des différences entre les personnes agressives et non agressives et comment les médias les motivent à faire certaines choses."

En tant que telle, elle et son équipe ont voulu savoir ce qui se passait dans le cerveau des individus agressifs et non agressifs lorsqu'ils regardaient des films violents. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les personnes ayant des traits agressifs traiteraient les médias violents différemment des personnes non agressives.

Pour commencer, les chercheurs ont demandé à 54 hommes de répondre à un questionnaire, après quoi ils les ont divisés en deux groupes: l’un dans lequel les hommes avaient des traits agressifs - y compris une histoire d’agression physique - et un autre groupe sans traits agressifs.

Ensuite, l'équipe a scruté le cerveau des participants pendant qu'ils regardaient des scènes violentes - comprenant des coups de feu et des combats de rue - sur une journée, des scènes non violentes le lendemain et rien le troisième jour. Les scanners cérébraux ont mesuré l'activité métabolique du cerveau des hommes, qui est un marqueur de la fonction cérébrale, selon les chercheurs.

De plus, les enquêteurs ont mesuré la tension artérielle des participants toutes les 5 minutes et leur ont demandé comment ils se sentaient toutes les 15 minutes.

Des films violents ont fait que les hommes agressifs se sentent «inspirés et déterminés»

Lorsque les participants aux traits agressifs ne regardaient pas de films, les chercheurs ont observé qu’ils avaient une activité cérébrale inhabituellement élevée dans des régions connues pour ne rien faire de particulier. L’équipe estime que ces participants ont une «carte fonctionnelle cérébrale» différente. que ceux qui manquent de traits agressifs.

De plus, lorsque les hommes agressifs regardaient des scènes de films violents, ils avaient moins d'activité cérébrale dans le cortex orbitofrontal - une région du cerveau associée à la prise de décision et à la maîtrise de soi émotionnelles - que le groupe non agressif.

Les hommes du groupe agressif ont également déclaré qu'ils se sentaient plus inspirés et déterminés et moins contrariés ou nerveux que les hommes non agressifs en regardant les films violents contre les films non violents.

Et les chercheurs ont observé que la pression artérielle des participants agressifs diminuait progressivement en regardant les films violents, alors que les participants non agressifs avaient une augmentation de la tension artérielle.

Leurs conclusions pourraient avoir des implications pour les programmes qui interviennent dans l'enfance afin de réduire les comportements agressifs, disent-ils.

"Nous espérons que ces résultats donneront aux éducateurs une opportunité d'identifier les enfants avec des traits agressifs et de leur apprendre à être plus conscients de la façon dont les matériaux agressifs les activent spécifiquement", ajoute le professeur Alia-Klein.

Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude en juin qui suggérait que les jeunes ayant commis un homicide présentent des différences dans la structure du cerveau. En attendant, une autre étude de 2013 a suggéré que les jeux vidéo violents réduisent la maîtrise de soi des adolescents.

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