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La viande rouge peut augmenter le risque d'Alzheimer
Manger trop de viande rouge, ce qui augmente les niveaux de fer dans le cerveau, peut augmenter le risque de développer la maladie d'Alzheimer, ont rapporté des chercheurs de l'Institut Semel de neuroscience et de comportement humain à UCLA. Journal de la maladie d'Alzheimer.
Les auteurs ont expliqué que le fer peut accélérer les réactions néfastes des radicaux libres. Au fil du temps, le fer s'accumule dans les régions grises de la matière grise et semble contribuer au risque de développer la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies liées à l'âge.
La maladie d'Alzheimer est un ennemi exceptionnellement difficile à vaincre. Son facteur de risque numéro 1 est le vieillissement - quelque chose qu'aucun d'entre nous ne peut empêcher.
La plupart des scientifiques et des spécialistes s'accordent sur le fait que la maladie d'Alzheimer est causée par l'une de deux protéines:
- Tau
- Bêta-amyloïde
En vieillissant, ces deux protéines perturbent la signalisation entre les neurones ou les détruisent.
Le chef d’équipe, le Dr George Bartzokis et ses collègues, pensent qu’il existe un troisième cause probable d'Alzheimer - accumulation de fer.
Le professeur Bartzokis et son équipe ont comparé l'hippocampe et le thalamus à l'aide d'instruments IRM sophistiqués d'imagerie cérébrale à forte et faible intensité. L'hippocampe est une région du cerveau qui est endommagée tôt dans la maladie d'Alzheimer, tandis que le thalamus n'est affecté que durant les derniers stades.
Au stade précoce de la maladie d'Alzheimer, le fer s'est accumulé dans l'hippocampe mais pas dans le thalamus
Les examens IRM ont montré que le fer s'accumule avec le temps dans l'hippocampe, mais pas dans le thalamus. Ils ont également constaté une association entre les niveaux d'accumulation de fer dans l'hippocampe et les lésions tissulaires dans cette région.
Bartzokis a expliqué que la plupart des scientifiques se concentrent sur l’accumulation de bêta-amyloïde ou de tau qui cause les plaques caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.
Bartzokis affirmait depuis longtemps que la panne commençait bien plus loin "en amont".
La communication entre les neurones est perturbée lorsque la myéline, un tissu adipeux qui recouvre les fibres nerveuses, est détruite, favorisant ainsi l'accumulation de plaques. Ces plaques amyloïdes détruisent alors davantage de myéline - une cascade de destruction auto-entretenue. Plus la signalisation est perturbée, plus les cellules nerveuses meurent et les signes classiques de la maladie d'Alzheimer apparaissent.
La myéline est produite par les oligodendrocytes. Les oligodendrocytes sont un type de cellule cérébrale. Bartzokis a expliqué que les oligodendrocytes, avec la myéline, présentaient les taux de fer les plus élevés de toutes les cellules du cerveau.
"Les preuves circonstancielles soutiennent depuis longtemps la possibilité que les taux de fer dans le cerveau puissent constituer un facteur de risque pour les maladies liées à l'âge, comme la maladie d'Alzheimer", explique Bartzokis.
Trop de fer favorise les dommages oxydatifs
Le fer est vital pour le fonctionnement des cellules. Cependant, une trop grande quantité de cette substance favorise les dommages oxydatifs, ce à quoi le cerveau est particulièrement sensible.
Bartzokis et son équipe ont cherché à déterminer si le fer tissulaire élevé pouvait causer la dégradation des tissus associée à la maladie d'Alzheimer. Ils se sont concentrés sur l'hippocampe, une zone du cerveau impliquée dans la formation des souvenirs. Ils ont comparé l'hippocampe au thalamus, qui est relativement peu affecté jusqu'aux stades très tardifs de la maladie.
Leur technique d'IRM a permis de mesurer la quantité de fer dans le cerveau d'une protéine stockant la ferritine. L'étude incluait 31 patients atteints de la maladie d'Alzheimer et 68 personnes en bonne santé du même âge (témoins).
La mesure du fer dans le cerveau n'est pas facile si le patient souffre d'Alzheimer, car la quantité d'eau dans le cerveau augmente à mesure que la maladie progresse. Plus il y a d'eau dans le cerveau, plus il est difficile de détecter le fer, explique Bartzokis.
Bartzokis a déclaré: "Il est difficile de mesurer le fer dans les tissus lorsque le tissu est déjà endommagé. Mais la technologie IRM utilisée dans cette étude nous a permis de déterminer que l’augmentation du fer se produit avec les lésions tissulaires. le fer augmente dans l'hippocampe et est associé à des lésions tissulaires chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, mais pas chez les personnes âgées en bonne santé ou dans le thalamus. Les résultats suggèrent donc que l'accumulation de fer peut contribuer à la maladie d'Alzheimer. "
L’équipe a ajouté que l’accumulation de fer dans le cerveau pourrait être le résultat de certains facteurs environnementaux, notamment la quantité de viande rouge consommée par la personne ou sa consommation de compléments alimentaires à base de fer. L’hystérectomie avant la ménopause est un autre facteur qui peut augmenter le taux de fer dans le cerveau.
Dans un résumé de la revue, les auteurs ont conclu:
"Les données montrent que dans la maladie d'Alzheimer, les dommages causés par Hipp sont associés à l'accumulation de fer dans la ferritine. Des études prospectives sont nécessaires pour évaluer comment l'augmentation des niveaux de fer peut influencer la lésion tissulaire et les manifestations cognitives et pathologiques de la maladie."
Déséquilibre en fer lié à la maladie de Creutzfeldt-Jakob, à la maladie d'Alzheimer et à la maladie de Parkinson
Des chercheurs de l’Université Case Western Reserve, à Cleveland, ont rapporté dans le Journal de la maladie d'Alzheimer (Numéro de mars 2013) qu'un déséquilibre en fer causé par la collecte de protéines prions dans le cerveau est probablement la cause de la mort cellulaire de la MCJ (maladie de Creutzfeldt-Jakob).
Les auteurs ont ajouté que certaines protéines présentes dans le cerveau de patients atteints d'Alzheimer et de Parkinson régulent également le fer. Ils suggèrent que "la neurotoxicité par la forme de fer, appelée fer actif rédox, pourrait être un trait des maladies neurodégénératives dans les trois maladies".
Neena Singh, responsable de l'étude, a déclaré: "De nombreux sceptiques pensent que le fer est un produit dérivé de la mort neuronale et n'a aucun rôle à jouer dans les maladies neurodégénératives. Nous ne disons pas que le déséquilibre du fer est la seule cause maintenir des niveaux stables de fer dans le cerveau semble contribuer de manière significative à la mort neuronale. "
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