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Des chercheurs créent une oreille interne à l'aide de cellules souches
Les scientifiques ont mis au point une méthode d'utilisation des cellules souches pour créer des structures clés de l'oreille interne chez la souris, en publiant leurs résultats dans la revue. La nature.
Les chercheurs de l’Université d’Indiana ont découvert qu’en utilisant une méthode de culture cellulaire en 3D, ils étaient capables de persuader les cellules souches de se développer en épithélium sensoriel de l’oreille interne, qui détecte les mouvements de la tête, la gravité et le son. L'épithélium contient des cellules ciliées, des cellules de soutien et des neurones.
Une méthode de culture cellulaire en 3D peut mieux reproduire les tissus et organes naturels que les cellules en croissance bidimensionnelle. Dans la culture cellulaire 3D, les cellules peuvent se fixer les unes aux autres et former des pièces jointes naturelles de cellule à cellule.
Karl R. Koeheler, l'un des chercheurs de l'étude, explique:
"La culture tridimensionnelle permet aux cellules de s'auto-organiser en tissus complexes à l'aide d'indices mécaniques trouvés lors du développement embryonnaire."
"Nous avons été surpris de voir qu'une fois que les cellules souches sont guidées pour devenir des précurseurs d'oreille interne et mises en culture 3D, ces cellules se comportent comme si elles savaient non seulement comment devenir différents types de cellules dans l'oreille interne, mais aussi comment s'auto-organiser dans un modèle remarquablement similaire à l'oreille interne native. "
Il ajoute que leur objectif initial était de fabriquer des précurseurs d'oreille interne, des cellules à partir desquelles d'autres cellules sont formées, dans la méthode de culture 3D - mais quand ils ont fait des tests, des milliers de cellules ciliées ont été trouvées dans la boîte de culture.
Les chercheurs ont effectué des tests d'électrophysiologie, l'étude des propriétés électriques des cellules et des tissus biologiques, qui ont révélé que les cellules ciliées générées à partir de cellules souches étaient entièrement fonctionnelles et détectées par le mouvement et la gravité.
Ils ont également découvert que les neurones - les cellules nerveuses - qui transmettraient des informations sonores de l'oreille interne au cerveau, s'étaient développés au cours de la culture cellulaire et étaient reliés aux cellules ciliées.
Il y a eu des tentatives de croissance des cellules ciliées de l'oreille interne dans des systèmes de culture cellulaire standard. Cependant, les éléments nécessaires pour développer des "faisceaux de cheveux" font défaut dans la boîte de culture cellulaire 2D plate. Les faisceaux de cheveux sont d'une importance vitale pour détecter le son et permettre l'équilibre.
Les chercheurs affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir comment les cellules de l'oreille interne impliquées dans la détection auditive peuvent être développées et comment les cellules de l'oreille interne peuvent être créées.
Ils ajoutent toutefois que les travaux de cette étude permettent de mieux comprendre le processus de développement de l’oreille interne et pourraient conduire au développement de nouveaux médicaments ou thérapies cellulaires pour traiter les troubles de l’oreille interne.
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