Zoonose inversée: pouvez-vous rendre votre animal malade?

Pour une bonne raison, la transmission des maladies des animaux aux humains suscite beaucoup d'intérêt. Récemment, cependant, les chercheurs médicaux ont commencé à se poser la question inverse: pouvons-nous rendre les animaux malades?
La transmission des maladies de l'homme aux animaux est un sujet de préoccupation croissant.

La grippe porcine et la grippe aviaire sont deux des exemples les plus récents et surprenants d'animaux qui transmettent des maladies à l'homme.

La teigne, les vers ronds et les ankylostomes, ainsi que la fièvre du castor, la toxoplasmose et la rage sont d'autres problèmes médicaux désagréables.

Bien que ces transmissions entre animaux soient relativement bien décrites, le trafic pathogène dans la direction opposée est beaucoup moins bien compris.

Dans cette fonctionnalité Spotlight, nous examinerons si les agents pathogènes peuvent se déplacer des humains aux animaux dans un processus appelé zoonose inverse ou anthroponose.

Une revue de la littérature actuelle sur ce sujet, publiée dans PLOS One en 2014, ont identifié une multitude d'exemples. Ils ont trouvé des cas de bactéries, de virus, de parasites et de champignons qui sautaient d’hôtes humains à animaux pour se retrouver dans 56 pays sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique.

L'importance des zoonoses inversées

La zoonose inverse n'est pas seulement un concept intéressant. c'est un problème mondial important. Les animaux élevés pour la nourriture sont transportés loin et interagissent avec des espèces sauvages qu'ils n'auraient jamais rencontrées naturellement. Avec une croissance rapide de la production animale et une augmentation du mouvement des animaux et des hommes, un agent pathogène humain chez un animal pourrait potentiellement se déplacer sur des milliers de kilomètres en seulement 24 heures.

Par exemple, au cours de la pandémie de grippe H1N1 de 2009, le virus a été capable de parcourir l’ensemble de la planète et des porcs aux humains en quelques mois.

En plus du commerce croissant des animaux, nous avons une industrie des animaux de compagnie en croissance constante. Selon les estimations, 68% des habitants des États-Unis possédaient un animal de compagnie en 2015 et 2016, contre 56% en 1988. Les humains, les animaux et les maladies sont plus étroitement liés que jamais.

Comprendre le fonctionnement des maladies dans tous les scénarios est essentiel au succès futur de la chaîne alimentaire humaine et à notre survie en tant qu’espèce.

Bien que les lignes directrices, les protocoles et la législation tentent de rester au fait de la circulation accrue des animaux à travers la planète, la taille du problème est immense. Au-delà des fermes et des marchés légaux, des zoos et des aquariums, il existe également un commerce illégal de la viande susceptible d’affecter la situation de manière significative. Par exemple, certains estiment que 5 tonnes de viande de brousse illégale transitent chaque semaine par l'aéroport Roissy-Charles de Gaulle à Paris dans des bagages personnels.

Premières recherches sur les pathogènes humains à animaux

Le fait que les maladies puissent passer des humains aux animaux n’est peut-être pas une surprise. On estime que 61,6% des agents pathogènes humains sont considérés comme des agents pathogènes de plusieurs espèces et peuvent infecter divers animaux. En outre, plus de 77% des agents pathogènes qui infectent le bétail sont des agents pathogènes à espèces multiples.

Bien que l’étude de ces interactions ne soit pas nouvelle, l’intérêt pour ce domaine s’est développé et développé au cours des dernières années. Une des premières études démontrant une zoonose inverse a été menée en 1988 et portait sur les dermatophytes - champignons responsables d’infections superficielles de la peau, des ongles et des cheveux - y compris Microsporum et Trichophyton. Les auteurs ont constaté que ces champignons pouvaient être transmis d'un animal à un autre, d'humain à humain, d'animal à humain et d'humain à animal.

Au milieu des années 1990, l’accent a été mis sur les zoonoses inverses fongiques et les bactéries, telles que la méthicilline. Staphylococcus aureus (SARM) et Mycobacterium tuberculosis.

À la fin des années 1990, l'intérêt pour les virus a pris de l'ampleur, atteignant un sommet pendant la pandémie de grippe H1N1 de 2009. A partir de 2000, des études ont commencé à être menées sur la capacité de certains parasites à passer d’humain à animal, y compris Giardia duodenalis (le parasite responsable de la giardiase) et Cryptosporidium parvum (parasite microscopique responsable de la cryptosporidiose de la maladie diarrhéique).

Nous décrivons ci-dessous une sélection d’agents pathogènes observés entre l’homme et l’animal.

SARM transféré des humains à leurs animaux de compagnie

Le SARM est parfois appelé "superbactérie" en raison de sa résilience aux antibiotiques. Les infections causées par le SARM sont notoirement difficiles à traiter et peuvent être fatales.

Bien que les cas de SARM aux États-Unis semblent diminuer, ils constituent toujours un problème de santé publique important.

Une étude publiée dans la revue Microbiologie vétérinaire en 2006, a examiné le SARM chez les animaux de compagnie et sa transmission entre humains et animaux. Ils ont conclu que:

"La transmission du SARM entre l'homme et l'animal, dans les deux sens, était suspectée. Le SARM semble être un agent pathogène vétérinaire et zoonotique émergent."

L'article mentionne un cas spécifique dans lequel un couple a été infecté à plusieurs reprises par le SARM. Les réinfections n'ont cessé qu'une fois que leur chien a été identifié comme source et traité. Il est présumé que le chien a été initialement infecté par le couple et lui a ensuite transmis l'infection chaque fois qu'il avait été traité avec succès.

Compte tenu des difficultés inhérentes au traitement du SARM, il est très préoccupant que les animaux - et en particulier les animaux domestiques - puissent contracter et transmettre le pathogène. Comme l'écrivent les auteurs: "L'émergence de SARM chez les animaux domestiques est préoccupante en termes de santé animale et peut-être plus important encore, la possibilité que les animaux agissent comme sources d'infection ou de colonisation de contacts humains."

Tuberculose dans un Yorkshire Terrier

Un article, publié en 2004, décrit le cas d’un Yorkshire terrier âgé de 3 ans qui est arrivé à l’université de médecine vétérinaire de l’Université du Tennessee avec une anorexie, des vomissements et une toux persistante.

Après avoir effectué une série de tests - y compris, malheureusement, une éventuelle autopsie - les auteurs ont conclu qu’il avait contracté la tuberculose (TB) (Mycobacterium tuberculosis). Le propriétaire du chien recevait un traitement contre la tuberculose depuis 6 mois. C'était la première transmission documentée de la tuberculose humaine à canine.

Les chats sont également sensibles à la tuberculose, mais ils attrapent le plus souvent la tuberculose (M. bovis) ou, plus rarement, une version de la maladie portée par les oiseaux (M. avium).

Les chiens ne sont pas les seuls animaux pouvant être affectés par la tuberculose d'origine humaine. Il y a eu un certain nombre de cas documentés d'éléphants contractant la tuberculose chez l'homme, dont trois dans une ferme d'animaux exotiques dans l'Illinois.

Les chats attrapent la grippe chez l'homme

En 2009, le premier cas enregistré de transmission mortelle du virus de la grippe H1N1 a eu lieu en Oregon. Le propriétaire du chat avait un cas grave de grippe et devait être conduit à l'hôpital. Son chat - un chat d'intérieur sans exposition à d'autres personnes ou animaux - est décédé plus tard d'une pneumonie provoquée par une infection par le virus H1N1. Les détails de l'affaire ont été publiés dans la revue Pathologie vétérinaire.

En 2011 et 2012, les chercheurs ont identifié plus de 13 chats et un chien infectés par le virus pandémique H1N1. Fait intéressant, les symptômes des animaux étaient similaires à ceux observés chez les porteurs humains - une maladie respiratoire évoluant rapidement, un manque d'appétit et, dans certains cas, la mort.

Maladies respiratoires mortelles chez les chimpanzés

De tous les animaux, les gorilles et les chimpanzés sont peut-être les plus sensibles aux maladies humaines, grâce à leur composition génétique et physiologique similaire. Ils sont connus pour être vulnérables à un certain nombre de maladies humaines, notamment la rougeole, la pneumonie, la grippe, divers virus, bactéries et parasites.

En raison du braconnage, de la perte d'habitat, des parcs animaliers, des zoos et de la chasse à la viande de brousse, les humains sont plus souvent à proximité des primates. De ce fait, la transmission croisée des maladies devient une préoccupation pressante.

En 2003, 2005 et 2006, des éclosions de maladies respiratoires mortelles ont frappé les chimpanzés sauvages du parc national des montagnes de Mahale, en Tanzanie. Bien que la rougeole et la grippe aient toutes deux été prises en compte, aucune preuve ne pouvait être trouvée à ce sujet.

Les chercheurs ont analysé des échantillons de selles provenant de personnes affectées et non atteintes et ils ont identifié un métapneumovirus lié à l'homme - un virus qui cause une infection des voies respiratoires supérieures -.

Cette population décroissante de chimpanzés était décimée par un rhume qui leur avait été transmis par les humains.

De même, en 2009, une épidémie d’infection à métapneumovirus humain à Chicago (IL) s’est propagée par des gardiens de zoo infectés à un groupe de chimpanzés en captivité. Tous les sept sont tombés malades et un est mort en conséquence.

Chiens peints africains

Les chiens peints africains sont une espèce de chien sauvage en voie de disparition. Dans le cadre des efforts de conservation, une étude publiée en 2010 a étudié les parasites présents dans les excréments de l'espèce.

Infection par Giardia duodenalis, un parasite qui vit dans l'intestin grêle, a été trouvé chez 26% des animaux sauvages et 62% des animaux captifs.

Bien que commun chez les chats et les chiens domestiques, G. duodenalis n'est pas un parasite naturellement présent chez les chiens peints africains. De plus, les souches de parasites trouvées dans les excréments des chiens étaient d'un sous-type communément associé aux humains, plutôt que des sous-types habituellement observés chez les chiens de compagnie.

Les symptômes de la maladie peuvent inclure une diarrhée, des nausées, une gêne abdominale et une diminution de l'appétit.

Les auteurs ont conclu que les parasites étaient entrés dans la population à partir d'interactions homme-chien et qu'ils passaient désormais de chien à chien, devenant ainsi une nouvelle menace potentielle pour leur avenir déjà incertain.

Bien que la recherche sur la zoonose inverse soit relativement rare, il s'agit d'un domaine d'étude important et urgent. Si les agents pathogènes humains sont capables d'infecter d'autres espèces et que ces espèces peuvent interagir avec les humains et parcourir de grandes distances, c'est une pandémie qui attend dans les coulisses.

Nous savons déjà que le virus de la grippe peut muter rapidement, et en vivant dans des espèces différentes, il a la chance de changer et de muter d’une manière telle qu’il ne pourrait pas l'être chez les humains. Comme ces agents pathogènes changent, ils peuvent devenir moins dangereux pour les humains. D'un autre côté, certains pourraient devenir de plus en plus mortels.

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