Schizophrénie 'voix' calmées par stimulation magnétique

Une nouvelle étude confirme la région du cerveau impliquée dans la génération des "voix" qui se produisent dans la schizophrénie. En utilisant la stimulation magnétique transcrânienne, les chercheurs ont pu réduire la gravité de ce symptôme perturbateur.
Entendre la voix est un symptôme courant de la schizophrénie.

La schizophrénie est une maladie psychiatrique très perturbatrice qui affecte chaque année environ 1,1% des adultes aux États-Unis.

Caractérisée par des troubles comportementaux, cognitifs et de l'humeur, la schizophrénie est difficile à traiter. Une des raisons à cela est que chaque individu présente des symptômes différents et réagit différemment aux traitements.

Les hallucinations sont l’un des symptômes les plus inquiétants pour les personnes atteintes de schizophrénie et celles qui les entourent. Ceux-ci peuvent être des hallucinations visuelles ou tactiles, mais le plus souvent, ils sont auditifs - souvent sous la forme de voix.

L'audition de la voix est si courante dans la schizophrénie qu'elle est souvent utilisée comme "indicateur principal" d'un diagnostic de schizophrénie.

L'origine des voix de la schizophrénie

Les voix, ou hallucinations verbales auditives (AVH), entendues par les personnes atteintes de schizophrénie, varient considérablement. Les AVH peuvent être menaçants, déroutants et difficiles à distinguer de la réalité.

Il peut y avoir une seule voix ou des voix concurrentes. Les voix peuvent constamment critiquer l'individu, ou elles peuvent sembler être la voix d'un parent ou d'un ami mort.

Et parce que les AVH proviennent de l'esprit de l'individu, ils peuvent être incroyablement convaincants. De plus, comme il n’ya pas d’échappatoire au dialogue interne, ils peuvent être épuisants.

"Audition des voix" et le rôle des attentesUne étude récente examine les hallucinations en utilisant un modèle expérimental vieux de 125 ans.Lisez maintenant

Récemment, une équipe de chercheurs - dirigée par le professeur Sonia Dollfus de l'Université de Caen en France - s'est lancée dans un projet visant à comprendre et potentiellement réduire la fréquence des AVH. Ils ont utilisé une technique appelée stimulation magnétique transcrânienne (TMS).

La TMS est une technique non invasive qui utilise des aimants pour influencer l'activité cérébrale. Il s'agit d'une procédure relativement sûre qui a été utilisée avec succès pour traiter un certain nombre d'affections, y compris la dépression qui ne répond pas aux médicaments.

Le TMS consiste à envoyer des impulsions d'énergie magnétique dans le cerveau, dans les mêmes quantités que celles utilisées lors d'une IRM. Si les impulsions traversent rapidement le crâne, on parle alors de SMT répétitif (SMTr), ce qui produit des changements à long terme de l'activité cérébrale.

Bien que des études antérieures aient considéré la SMTr comme un moyen potentiel d'influencer les AVH, les résultats ont été jusqu'à présent peu concluants. Ce projet le plus récent, pour la première fois, a spécifiquement étudié la SMTr à haute fréquence dans un essai contrôlé.

L'équipe s'est particulièrement intéressée à une sous-section du lobe temporal gauche (la branche ascendante du sillon latéral gauche et du sillon temporal supérieur gauche), qui est impliquée dans le langage et a déjà été identifiée comme le foyer potentiel des AVH.

Utiliser TMS contre AVH

Au total, 59 patients schizophrènes ont été impliqués dans l'essai. Chaque participant a été interviewé avant l'étude pour déterminer le niveau d'AVH qu'il expérimente normalement, et ils ont été évalués à l'aide de l'échelle de notation standardisée des hallucinations auditives.

Vingt-six d’entre eux ont reçu une SMTr à haute fréquence et les autres ont reçu une procédure simulée imitant le TMS. Le premier groupe a reçu une série d'impulsions magnétiques haute fréquence (20 Hertz) deux fois par jour pendant 2 jours. Après deux semaines, l'équipe a réévalué les participants.

Un nombre impressionnant de 34,6% de ceux recevant la SMTr ont présenté une réduction significative des AVH, comparativement à 9,1% des patients ayant subi une intervention simulée.

"Ceci est le premier essai contrôlé à montrer une amélioration chez ces patients en ciblant une zone spécifique du cerveau et en utilisant un TMS à haute fréquence."

Sonia Dollfus

Les résultats ont été présentés lors de la conférence ECNP tenue à Paris, en France, et seront publiés ultérieurement à Bulletin sur la schizophrénie: Journal des psychoses et des troubles apparentés.

Comme l'explique le professeur Dollfus, les conclusions significatives de cette étude sont doubles. Elle a dit: "Tout d'abord, il semble que nous pouvons maintenant dire avec une certaine certitude que nous avons trouvé une zone anatomique spécifique du cerveau associée à des hallucinations verbales auditives dans la schizophrénie."

"Deuxièmement," a-t-elle déclaré, "nous avons montré que le traitement par TMS à haute fréquence fait la différence pour au moins certains patients".

Cette étude s'appuie sur des recherches antérieures sur les parties spécifiques du cerveau responsables de l'audition des voix. Cela prouve également que le TMS peut être utile pour réduire ce symptôme le plus perturbateur.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer quels types de stimulation seront les plus efficaces, quelle durée de cours est la meilleure et quels patients sont les plus susceptibles de répondre correctement, les résultats sont certainement encourageants.