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Les scientifiques affirment que la production de myéline est essentielle pour apprendre de nouvelles compétences
Il est bien établi que la myéline - une couche protectrice qui se forme autour des fibres nerveuses - est importante pour une connectivité cérébrale efficace. Maintenant, des chercheurs de l'University College London au Royaume-Uni affirment que la substance est cruciale pour apprendre de nouvelles compétences pratiques, telles que jouer d'un instrument de musique, mais cela n'est pas nécessaire pour conserver les informations.
Les chercheurs affirment que la myéline - la couche protectrice qui entoure les fibres nerveuses - est essentielle pour apprendre de nouvelles compétences.
L'équipe de recherche, dirigée par le professeur Bill Richardson, directeur de l'Institut Wolfston de recherche biomédicale à l'université, publie ses conclusions dans la revue Science.
La myéline est une matière grasse qui fait partie de la substance blanche du système nerveux central. Produite par le cerveau et la moelle épinière jusqu'au début de l'âge adulte, la myéline agit comme un isolant des fibres nerveuses, les protégeant des dommages et leur permettant de transmettre rapidement et efficacement des signaux entre les cellules nerveuses.
L’équipe de recherche a déclaré que des études antérieures avaient suggéré que la myéline était importante pour l’acquisition de nouvelles compétences, mais que leur étude est la première à le confirmer par des expériences.
Les chercheurs expliquent que l'apprentissage efficace des compétences nécessite une nouvelle signalisation électrique à grande vitesse entre les neurones reliés par des axones, que les chercheurs appellent les "fils" du circuit électrique. La répétition de la nouvelle signalisation le long des axones stimule les connexions entre les neurones, ce qui signifie que les neurones ont plus de facilité à se rappeler de la structure de signalisation lors de la prochaine utilisation.
Les oligodendrocytes (OL) - cellules situées à côté des neurones qui produisent la myéline - peuvent reconnaître cette signalisation répétée. Ils produisent ensuite de la myéline et l'enroulent autour du circuit nouvellement activé. L'étude de l'équipe montre que ce processus est essentiel pour l'apprentissage d'une compétence pratique.
L'inhibition des cellules productrices de myéline a empêché l'apprentissage des compétences chez la souris
Pour parvenir à leurs conclusions, le professeur Richardson et son équipe ont analysé 32 souris traitées avec un médicament qui a stoppé le développement des LO. Ces souris ont été comparées à 36 souris normales.
Les chercheurs ont surveillé la capacité des deux groupes de souris à apprendre à courir sur une roue complexe comportant des échelles ou des barreaux espacés de manière irrégulière.
Ils ont constaté qu'après 2 heures, les souris normales pouvaient apprendre à faire fonctionner la roue efficacement. Cependant, les souris qui ont été empêchées de produire de la myéline ont été incapables d'apprendre à faire fonctionner la roue.
"Nous avons été surpris par la rapidité avec laquelle nous avons constaté des différences dans la capacité des souris de chaque groupe à apprendre à courir sur la roue complexe, ce qui montre à quel point le cerveau peut réagir rapidement pour envelopper les circuits nouvellement activés. "dit le professeur Richardson, ajoutant:
"Cette réponse rapide suggère qu'un certain nombre de voies axonales alternatives pourraient déjà exister dans le cerveau pour conduire une séquence particulière de mouvements, mais il détermine rapidement lequel de ces circuits est le plus efficace et sélectionne et protège l'itinéraire choisi. avec de la myéline. "
Dans une autre expérience, l'équipe a traité les souris avec le médicament bloquant les OL après avoir appris à faire fonctionner la roue complexe. En réintroduisant ces souris dans la roue, les chercheurs ont découvert qu’ils étaient capables de faire tourner la roue avant d’être traités avec le médicament, ce qui indique que l’incapacité de produire de la nouvelle myéline n’empêche pas de rappeler et d’effectuer des tâches.
Richardson dit que les résultats de l'équipe sont "vraiment passionnants", notant qu'ils pourraient conduire à de nouvelles façons de stimuler l'apprentissage des compétences et ouvrir la voie à l'évaluation de la participation des OL et de la myéline dans d'autres processus cérébraux, tels que les fonctions cognitives.
"Je tiens à découvrir la séquence précise des changements apportés aux OL et à la myéline au cours de l'apprentissage et si ces changements sont nécessaires dans certaines parties du cerveau, ajoute-t-il, ce qui pourrait éclairer encore certains mystères. entourant comment le cerveau s’adapte et apprend tout au long de la vie. "
En août, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude affirmant que les mémoires d'erreur améliorent la vitesse d'apprentissage.
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