Les scientifiques trouvent un nouveau mécanisme pour la formation de la mémoire

Comment forme-t-on des souvenirs? Les chercheurs ont toujours cru que l'hippocampe est la partie principale du cerveau responsable de la fabrication des souvenirs, mais une nouvelle étude montre qu'une autre région du cerveau joue un rôle critique.
De nouvelles recherches montrent que, hormis l'hippocampe, une autre zone cérébrale est également impliquée dans la formation de la mémoire.

Le cerveau humain a la capacité fascinante de stocker des souvenirs comme nous le faisons dans une bibliothèque. La plupart du temps, nous n'y pensons pas, mais chaque fois que nous voulons en avoir accès, il ne nous reste plus qu'à les retirer du marché.

De même, nos cerveaux tiennent des registres des lieux, des événements et des expériences dans une banque de mémoire, prêts à y accéder quand nous le souhaitons - parfois plusieurs années après l’événement.

Mais comment cela est-il réellement possible? Les scientifiques ont su pendant un certain temps que l'hippocampe est essentiel à la réactivation des mémoires spatiales et épisodiques, alors que d'autres régions cérébrales ne semblaient jouer qu'un rôle secondaire.

Cependant, une nouvelle recherche de l'Institut des sciences et de la technologie (IST) en Autriche suggère qu'il pourrait y avoir une autre partie du cerveau qui joue un rôle crucial dans le rappel des souvenirs.

L'étude a examiné le système de mémoire chez les rongeurs et les résultats ont été publiés dans Science, le journal de l'Association américaine pour l'avancement de la science.

Comment forme-t-on des souvenirs?

Lorsque nous vivons un événement, nos cerveaux forment une mémoire épisodique. Une mémoire épisodique est propre à chaque individu et l'emplacement physique dans lequel nous nous trouvions au moment de l'événement joue un rôle important dans sa formation.

L'hippocampe du cerveau est parsemé de neurones appelés cellules de place, et chaque cellule de lieu correspond à un point spécifique de l'environnement physique environnant.

La «transmission de rapports» à l'hippocampe est également une région appelée cortex entorhinal médial (MEC), qui envoie des données à l'hippocampe et contient des cellules dites de grille. Ces neurones répondent également à des emplacements spécifiques de l’espace physique environnant, mais ces emplacements sont disposés selon une grille triangulaire.

Nous sommes plus susceptibles de consolider nos souvenirs pendant le sommeil et lorsque nous prenons des pauses d'activité. Ceci, au moins, est le cas chez les animaux, qui ont été observés pour générer des événements dans l'hippocampe à un rythme beaucoup plus accéléré lorsqu'ils dorment ou font une pause pendant une tâche.

Ces événements sont "rejoués" dans notre cerveau en réactivant les cellules que nous activons pour la première fois. Cela se produit à la suite d'une décharge neuronale hautement synchronisée, une activité cérébrale connue sous le nom d '"événements ondulatoires".

Malgré le fait que la MEC possède également des cellules qui aident à la localisation spatiale, le rôle de cette partie du cerveau dans la formation de la mémoire a été jusqu'à présent sous-estimé. Les chercheurs pensaient que dans la consolidation de la mémoire, l'hippocampe entame la lecture, tandis que la MEC aide simplement à diffuser le message au reste du cerveau.

Le cortex entorhinal fonctionne indépendamment de l'hippocampe

Dans cette dernière étude, des chercheurs menés par le professeur IST, Jozsef Csicsvari, ont examiné l'activité du cerveau à la fois dans l'hippocampe et dans les couches superficielles de la MEC (sMEC).

Le professeur Csicsvari et son équipe ont enregistré l'activité neuronale des rats alors qu'ils tentaient de se sortir d'un labyrinthe.

Les scientifiques ont découvert qu'en dehors de l'hippocampe, le sMEC utilisait également des neurones durant les états de sommeil et d'éveil.

Après avoir décodé la trajectoire spatiale représentée par les tirs de neurones, les chercheurs ont constaté qu'ils correspondaient aux trajectoires réelles du labyrinthe.

De manière surprenante, les séquences de tir neural de sMEC ont été observées indépendamment de l'hippocampe. Aucune reprise de tir n'a été détectée dans l'hippocampe au moment de l'activation du sMEC.

Comme l'explique le professeur Csicsvari, ces résultats modifient notre compréhension de la formation de la mémoire:

"Jusqu'à présent, le cortex entorhinal était considéré comme soumis à l'hippocampe à la fois dans la formation de la mémoire et dans le rappel. Mais nous montrons que le cortex entorhinal médial peut rejouer le schéma de déplacement dans un labyrinthe indépendant de l'hippocampe. un nouveau système de formation de la mémoire qui fonctionne parallèlement à l'hippocampe. "

"L'hippocampe seul ne domine pas la façon dont les mémoires sont formées et rappelées. Malgré leur interrelation, les deux régions peuvent recruter différentes voies et jouer différents rôles dans la mémoire", ajoute Joseph O'Neill, premier auteur de l'étude.

Apprenez comment la «gueule de bois émotionnelle» pourrait influencer la formation de la mémoire future.

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