Le bien-être des personnes âgées peut dépendre davantage de facteurs psychologiques que physiques

La vieillesse s'accompagne souvent de malaises physiques et de problèmes de santé. Mais de nouvelles recherches indiquent que les facteurs psychosociaux, et non physiques, sont les principaux responsables du moindre bien-être plus tard dans la vie.
De nouvelles recherches suggèrent que l'anxiété et la dépression peuvent affecter davantage le bien-être des personnes âgées que les maladies physiques.

De nouvelles recherches suggèrent que les maladies physiques induites par le vieillissement ne sont pas la principale source de moindre qualité de vie et de bien-être chez les hommes et les femmes âgés. Selon les nouveaux résultats, ce sont plutôt les facteurs psychosociaux qui ont la plus grande influence.

L'étude, publiée dans la revue Gériatrie BMCa été réalisée par des scientifiques du Helmholtz Zentrum München et de l’Université technique de Munich (TUM), tous deux en Allemagne.

L'équipe était dirigée par le professeur Karl-Heinz Ladwig, chef du groupe de recherche sur la santé mentale à l'Institut d'épidémiologie II de Helmholtz Zentrum München, et professeur de médecine psychosomatique à l'hôpital universitaire TUM.

Le Professeur Ladwig et son équipe ont été motivés par le manque de données suffisantes sur le stress et le bien-être émotionnel plus tard dans la vie.

"Ce qui a rendu l'étude particulièrement intéressante, c'est que l'impact du stress sur le bien-être émotionnel a été à peine étudié dans un contexte non clinique plus large", explique Karoline Lukaschek, première auteure et épidémiologiste du groupe de recherche en santé mentale. . "Notre étude incluait donc explicitement l'anxiété, la dépression et les troubles du sommeil."

Étudier le bien-être subjectif chez les personnes âgées

Ladwig et ses collègues ont utilisé des données cliniques issues de l’étude de la Coopérative de recherche en santé dans la région d’Augsbourg (KORA-Age), une vaste étude sur la santé de milliers de personnes vivant dans le sud de l’Allemagne.

Parmi les participants à l'étude KORA, le professeur Ladwig et ses collègues ont sélectionné plus de 3 600 hommes et femmes âgés de 65 à 90 ans.

L'équipe s'est concentrée sur le «bien-être subjectif» (SWB), un terme que les scientifiques utilisent pour décrire la manière dont les personnes vivent le bien-être à un niveau personnel. En revanche, le "bien-être objectif" désigne la mesure du bien-être d'une personne sur la base de critères choisis objectivement, tels que la stabilité financière.

Les scientifiques ont mesuré le SWB en utilisant l'indice de bien-être de l'OMS-5. Conçu par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'indice de bien-être de l'OMS-5 est l'un des questionnaires les plus populaires utilisés pour évaluer le bien-être psychologique subjectif.

Le SWB a été calculé en utilisant les scores obtenus sur l’indice et les résultats ont été divisés en deux catégories: un score «faible» (considéré comme égal ou inférieur à 50, sur une échelle de 0 à 100) et «élevé». score (considéré comme supérieur à 50). Les chercheurs ont pris en compte le lien entre les facteurs de risque potentiels et le SWB en utilisant des modèles de régression logistique.

La dépression, l'anxiété ont la plus forte influence

Dans l'ensemble, l'étude a révélé un niveau élevé de SWB parmi la population étudiée. Jusqu'à 79% des personnes interrogées ont obtenu un score élevé. Cependant, dans la catégorie «faible», il y avait significativement plus de femmes que d’hommes: 24% contre 18% respectivement.

Dans l’ensemble, l’analyse a montré que des facteurs tels que «le faible revenu, l’inactivité physique, la multimorbidité, la dépression, l’anxiété et les problèmes de sommeil» ont tendance à affecter le SWB chez les hommes et les femmes. Pour les femmes, vivre seule semblait avoir un effet plus prononcé sur le SWB.

Cependant, parmi tous ces facteurs, les facteurs physiques tels que la multimorbidité et l'inactivité physique ne semblaient pas avoir d'effet significatif sur le SWB. Au contraire, la dépression et l’anxiété ont eu le plus fort impact négatif sur le SWB.

Les auteurs notent qu’il s’agit d’une étude observationnelle, elle ne peut expliquer les raisons des associations trouvées. Néanmoins, les auteurs semblent confiants.

"Le vieillissement lui-même n'est pas forcément associé à un déclin de l'humeur et de la qualité de vie. Il est plutôt vrai que des facteurs psychosociaux tels que la dépression ou l'anxiété nuisent au bien-être subjectif."

Prof. Karl-Heinz Ladwig

Les chercheurs appellent également à «mettre davantage l'accent sur les interventions en santé mentale chez les personnes âgées». Le professeur Ladwig dit: "Ceci est d’autant plus important que nous savons que des niveaux élevés de bien-être subjectif sont liés à un risque de mortalité plus faible."

Enfin, les auteurs soulignent également que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre le paradoxe dit de l'âge - c'est-à-dire le haut bien-être observé et la vision positive de la vie qui ont tendance à caractériser les personnes âgées. et ayant réduit les opportunités sociales.

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