Les courts séjours dans l'obscurité peuvent stimuler l'audition, selon une étude

Les experts de la musique disent souvent que les interprètes aveugles tels que Ray Charles et Stevie Wonder sont de bons exemples de la façon dont le fait de ne pas voir peut améliorer la capacité d'entendre. Maintenant, une nouvelle étude de neurosciences semble soutenir cela - elle a montré que prévenir la vue aussi peu qu'une semaine peut être suffisant pour aider le processus cérébral à sonner plus efficacement.

Écrire dans le journal NeuroneDes chercheurs de l'Université Johns Hopkins et de l'Université du Maryland décrivent comment ils ont exploré la relation entre la vision et l'audition dans le cerveau des souris.

Ils ont constaté que les connexions dans la partie du cerveau qui contrôle la vision et l'audition travaillent ensemble pour stimuler chaque sens, et ils espèrent que leurs résultats aideront les personnes souffrant d'une perte auditive à en récupérer.

Hey-Kyoung Lee, professeur agrégé de neurosciences à Johns Hopkins, a déclaré:

"A mon avis, l'aspect le plus intéressant de notre travail est que la perte d'un sens - la vision - peut augmenter le traitement du sens restant, en l'occurrence l'audition, en modifiant le circuit cérébral, ce qui n'est pas facile chez l'adulte. "

"En empêchant temporairement la vision", ajoute-t-elle, "nous pourrons peut-être engager le cerveau adulte pour transformer le circuit afin de mieux traiter le son, ce qui peut aider à retrouver la perception sonore chez les patients porteurs d'implants cochléaires".

Hey-Kyoung Lee explique brièvement les conclusions de leur étude dans la vidéo ci-dessous:

Les souris gardées dans l'obscurité ont des altérations dans les circuits auditifs du cerveau

Pour leur étude, l'équipe a utilisé deux groupes de souris saines. Ils ont gardé un groupe dans l'obscurité complète pendant une semaine et l'autre groupe est resté dans un environnement naturellement éclairé. Ils ont ensuite exposé les souris à une gamme de sons et ont comparé leur activité cérébrale et leurs réponses.

Ils ont trouvé que les souris qui avaient subi une semaine de cécité simulée présentaient des altérations des circuits cérébraux dans le cortex auditif primaire, une partie du cerveau qui permet une perception consciente de la hauteur et du volume.

Les chercheurs écrivent:

"... nous montrons que la privation visuelle conduit à une meilleure sélectivité de la fréquence ainsi qu'à une performance de discrimination de fréquence et d'intensité accrue des neurones A1 [cortex auditif primaire]."

Le professeur Lee dit que cela indiquerait que le fait de ne pas avoir de vision pourrait permettre à une personne d'entendre des sons plus doux et de distinguer plus efficacement le ton.

"Si jamais vous deviez entendre un morceau de musique familier avec un bruit de fond bruyant", explique-t-elle, "vous auriez remarqué que parfois le rythme ou la mélodie est différent, car certaines notes sont perdues avec le fond. "

Elle dit que leurs résultats suggèrent que si vous n'avez pas de vision, alors peut-être vous pouvez restaurer ces notes "perdues" et apprécier la musique telle qu'elle est réellement.

Les connexions cérébrales liées à l'audition peuvent être réactivées

À partir de leurs résultats, l’équipe conclut que nos «apports thalamocorticaux» - un ensemble de connecteurs dans les zones sensorielles primaires du cerveau - deviennent moins flexibles avec l’âge. Mais ils peuvent être réactivés lorsqu'un autre sens est compromis.

Un autre chercheur, Patrick Kanold, biologiste à l’Université du Maryland, dit espérer que les résultats s’appliqueront aux humains:

"Nous ne savons pas combien de jours un humain devrait être dans l'obscurité pour obtenir cet effet, et s'il serait prêt à le faire. Mais il pourrait y avoir un moyen d'utiliser une formation multi-sensorielle pour corriger certains traitements sensoriels." problèmes chez les humains. "

L'équipe a constaté que les changements étaient réversibles: les souris aveugles simulées sont revenues à l'audition normalement après une semaine dans un environnement normalement éclairé.

L'équipe poursuit son étude de 5 ans. L'étape suivante consistera à examiner comment rendre l'audition plus durable, après quoi les chercheurs voudront examiner comment la prévention de la vision pour stimuler l'audition pourrait affecter plus largement le cerveau.

Les fonds des National Institutes of Health ont aidé à financer l'étude.

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