Le signe de l'autisme peut être observé chez les nourrissons

Une étude récente qui a eu lieu au Centre de développement cérébral et cognitif, Birkbeck, Université de Londres, et a été publiée dans l’édition de janvier de Biologie actuelle, affirme que la détection des symptômes de l'autisme chez les bébés dès l'âge de 6 mois peut aider à déterminer comment l'autisme se développera plus tard dans la vie de l'enfant. Les recherches ont montré que les bébés montrent des signes d'autisme au cours de leur première année de vie. Lorsque les bébés sont examinés ou que quelqu'un les détourne, leur cerveau réagit différemment des autres bébés.
Le professeur Mark Johnson, scientifique du CRM et chef du Centre pour le développement du cerveau et du développement cognitif de Birkbeck, a dirigé l’étude. Il a dit:

L'étude n'est qu'un premier pas vers un diagnostic plus précoce, mais nos résultats démontrent pour la première fois que des mesures directes du fonctionnement du cerveau au cours de leur première année s'associent à un diagnostic ultérieur d'autisme, bien avant l'apparition de symptômes comportementaux.

À l'heure actuelle, la plupart des enfants reçoivent un diagnostic d'autisme après l'âge de 2 ans. Ces diagnostics sont faits après avoir soigneusement évalué l'enfant pendant les 2 premières années. Johnson et son équipe ont analysé les enfants âgés de 6 à 10 mois qui avaient soit un frère ou une soeur autiste, car ces enfants avaient plus de chance de développer la maladie eux-mêmes.

Pour déterminer leurs résultats, les chercheurs ont placé des capteurs passifs sur la tête des enfants pour déterminer leur activité cérébrale lorsqu'ils observaient quelqu'un qui les regardait, puis détournaient les yeux et inversement. La raison en est que la socialisation en face à face est un facteur très important dans les interactions et les comportements humains. Les enfants chez qui l'autisme a été diagnostiqué ont tendance à inhiber le contact visuel et les réactions du cerveau.
Johnson déclare:

À cet âge, aucun marqueur comportemental de l'autisme n'est encore évident et les mesures de la fonction cérébrale peuvent donc constituer un indicateur plus sensible du risque.

Son étude montre que les cerveaux du nourrisson qui finiront par montrer que l’autisme traite déjà l’information différemment en tant que tout petit bébé. L’étude a cependant permis de déterminer que tous les bébés ne présentaient pas des schémas cérébraux irréguliers et qu’ils ont ensuite été diagnostiqués autistes. En outre, certains nourrissons qui ont montré des schémas irréguliers n'ont pas fini par avoir l'autisme plus tard dans la vie.

Le professeur Christopher Kennard, président du conseil de financement de la MRC en neurosciences et en santé mentale, a déclaré:

Cette étude très intéressante suggère que les premiers signes de réactions cérébrales au contact avec les yeux peuvent contribuer à un diagnostic plus précoce chez les enfants à haut risque d'autisme. crucial pour s’assurer qu’ils reçoivent les soins appropriés. Un investissement comme celui-ci peut améliorer notre compréhension de la base de l'autisme, ce qui, nous l'espérons, conduira à de nouvelles façons de traiter les personnes touchées à l'avenir et affectera considérablement la qualité de vie des patients et de leurs familles.

Le professeur Tony Charman du Centre de recherche sur l'autisme et l'éducation de l'Institut d'éducation a co-dirigé cette étude. Il a été financé par le UK Medical Research Council et le consortium de financement BASIS dirigé par Autistica.
Écrit par Christine Kearney