La silicose est encore un tueur majeur à l'échelle mondiale

Le dioxyde de silicium cristallin libre, ou silice, est l'un des minéraux les plus communs au monde. Il est utilisé pour fabriquer de nombreux articles, notamment du verre, des bouteilles, des céramiques, mais il est également un additif courant dans la production d'aliments où il est principalement utilisé comme agent d'écoulement dans les aliments en poudre ou pour absorber de l'eau. L’inhalation de poussière de silice est associée au développement de diverses maladies, notamment la silicose, une inflammation chronique et la cicatrisation des poumons qui endommagent la fonction pulmonaire, le cancer du poumon, la tuberculose, ainsi que d'autres maladies des voies respiratoires.
Un séminaire, publié dans Le lancette, appelle à un effort combiné immédiat pour reconnaître et maîtriser les risques liés à la silice dans le monde, étant donné que la silicose, une maladie pulmonaire incurable et potentiellement mortelle, reste une cause majeure de maladie et de décès dans le monde. Le document demande de meilleurs contrôles environnementaux et de meilleures pratiques de sécurité, afin de réduire le risque pour les personnes de développer cette maladie évitable, en particulier dans les pays en développement.

L’auteur principal, le Dr Chi Chiu Leung, du Département de la santé de Hong Kong, Chine, explique que la silicose demeure un problème majeur de santé au travail tant dans les pays en développement que dans les pays développés, indépendamment des décennies de prévention. exposés à la poussière de silice respirable dans diverses industries et professions, par exemple dans les mines, la construction, le sablage, les laboratoires dentaires et la production de poteries et de céramiques.
La prévalence la plus élevée de patients atteints de silicose se trouve en Chine, avec 500 000 cas estimés de silicose diagnostiqués entre 1991 et 1995, avec 6 000 nouveaux incidents diagnostiqués et plus de 24 000 décès signalés chaque année.
Bien que les décès liés à la silicose ajustés selon l'âge dans les pays développés, comme les États-Unis, aient régulièrement diminué, passant de 8,9 millions en 1968 à 0,7 million en 2004, grâce aux mesures de protection telles que le dépoussiérage et les respirateurs les décès chez les jeunes adultes, âgés de 15 à 44 ans, n’ont pas diminué depuis 1995. Ces décès sont probablement le résultat d’expositions intenses et récentes.

Au cours des dix dernières années, les petites entreprises et les mines des pays en développement ont également signalé des épidémies de silicose. Celles-ci étaient principalement dues à un manque de respect de la santé et de la sécurité et à des mesures de protection insuffisantes.
Selon les auteurs, les entreprises devraient être soumises à une surveillance périodique de la poussière de silice pour améliorer la sécurité sur le lieu de travail dans toutes les industries travaillant avec de la silice, en disant:

"Les limites d'exposition permises ou suggérées pour la silice respirable ont été choisies en fonction du niveau de protection souhaité et des méthodes disponibles de contrôle de la poussière et de surveillance des technologies, et varient d'un pays à l'autre ... études épidémiologiques. "

Cependant, il faudra conjuguer les efforts pour améliorer les mesures préventives entre les travailleurs et la surveillance de la santé des travailleurs pour éviter ou contrôler l'exposition de la silice à la source et à la transmission.
Les auteurs concluent:

"Outre l’éducation sur les symptômes de la silicose, une évaluation médicale régulière pourrait détecter les effets néfastes sur la santé des travailleurs exposés avant que la maladie n’atteigne un stade avancé. Il n’existe pas de norme universelle quant à la caractéristiques des poussières et des conditions économiques. "

Écrit par Petra Rattue