L'apnée du sommeil chez les enfants entrave la consolidation de la mémoire

Une nouvelle étude a examiné comment l'apnée obstructive du sommeil chez les enfants pouvait interférer avec la consolidation de la mémoire, et elle a également révélé une méthode potentielle de prédiction du niveau de perturbation causé par la perte de sommeil associée.
Une nouvelle recherche met en lumière l'apnée du sommeil chez les enfants.

Au fil des ans, la science a exploré la nature et la fonction du sommeil. Bien qu'il y ait beaucoup de questions sans réponse, lentement, le sommeil renonce à ses secrets.

Un rôle que le sommeil semble jouer est la consolidation des souvenirs. Et bien que le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) ait longtemps été considéré comme important, le sommeil non-REM (NREM) a gagné plus d'intérêt récemment.

Si nous concluons que le sommeil est nécessaire pour raffermir les souvenirs, il va de soi que le sommeil brisé devrait avoir un effet néfaste.

Récemment, un groupe de chercheurs a mené une étude pour déterminer si les enfants souffrant de troubles du sommeil présentaient des troubles de la mémoire. Ils ont également recherché toute activité neurale liée.

Troubles respiratoires du sommeil et mémoire

Dans la nouvelle étude, les chercheurs se sont concentrés sur les enfants souffrant de troubles respiratoires du sommeil (SDB), qui se réfèrent à une série de symptômes impliquant différents degrés de collapsus des voies respiratoires supérieures.

À l'extrémité la plus douce du spectre ronfle, et à l'autre, l'apnée obstructive du sommeil (AOS), où les voies respiratoires s'affaissent suffisamment pour empêcher la respiration pendant de courtes périodes pendant le sommeil.

Avec l'AOS, une personne peut souvent arrêter de respirer pendant 20 à 40 secondes à la fois, plusieurs fois par nuit - et même plusieurs fois par heure - sans être au courant. Ces pauses respiratoires entraînent également une réduction des taux d'oxygène dans le sang.

SDB est relativement commun. Certains estiment qu'environ 1 enfant sur 10 a un certain niveau de SDB. Et bien que l’AOS ait été assez bien étudiée chez l’adulte, la recherche chez l’enfant fait défaut.

Certaines études ont montré que la DPS peut avoir un impact négatif sur la réussite scolaire des enfants, mais que les déficits de la mémoire à court terme dans une population pédiatrique n'ont pas été systématiquement mesurés. Cela peut être dû au fait que les tests neuropsychiatriques reposent sur une mémoire à court terme, alors que les résultats scolaires dépendent également de la mémoire à long terme.

La mémoire peut être décomposée en trois phases: apprentissage de la tâche ou codage; consolidation; et rappelez-vous. Pendant la phase de consolidation, la trace de la mémoire est stabilisée, ce qui la rend plus susceptible de "coller".

Chez les adultes, il a été démontré que le sommeil fragmenté interfère avec la consolidation de la mémoire, mais peu de recherches ont exploré cet effet chez les enfants.

La nouvelle étude, publiée dans la revuePLOS ONE, déterminer si des déficits de mémoire spécifiques peuvent être mesurés chez les enfants atteints de SAOS. En outre, l’équipe souhaitait mieux comprendre les phases spécifiques du sommeil perturbées.

Des études antérieures ont montré que les fuseaux de sommeil NREM de stade 2 (N2) - de brèves périodes d'activité cérébrale qui surviennent pendant le sommeil NREM - peuvent être importants. On pense également que les oscillations NREM lentes sont impliquées.

L'équipe voulait savoir si ces deux caractéristiques du sommeil étaient perturbées chez les enfants atteints de SDB.

Pour l’étude, l’équipe a recruté 36 enfants âgés de 5 à 9 ans et les a répartis en trois groupes: un groupe témoin; les enfants qui ronflent; et les enfants atteints d'AOS. Chaque enfant a été évalué pendant une nuit au laboratoire de sommeil pédiatrique du Boston Children 's Hospital, au Massachusetts.

Tests cognitifs

Avant l'étude, les enfants ont été formés et testés sur une tâche de mémoire déclarative spatiale, qui consistait à retourner des cartes pour trouver des paires correspondantes. C'était similaire au jeu populaire connu sous le nom de "mémoire" ou "concentration".

Ils ont également effectué une tâche de vigilance psychomotrice dans laquelle les participants devaient appuyer sur un bouton chaque fois qu'un cercle rouge apparaissait au centre d'un écran d'ordinateur noir. C'était pour mesurer les niveaux d'attention avant la tâche de mémoire.

Les enfants ont d'abord été testés 30 minutes après leur réveil en laboratoire. Puis, une semaine plus tard, ils ont été testés chez eux 30 minutes après le réveil, puis 10 heures plus tard.

Le rôle du sommeil dans la consolidation de la mémoire non sélectionnéLes scientifiques étudient les fuseaux de sommeil et leur rôle dans la consolidation de la mémoire.Lisez maintenant

Comme prévu, l'équipe a constaté que "les participants atteints d'une AOS légère avaient des problèmes de consolidation de la mémoire". Ce déficit a été mesuré lors des tests au centre de sommeil et également chez ceux des participants.

Ils ont constaté que le niveau de déficit était en corrélation avec le nombre réduit de fuseaux de sommeil N2. Ils ont également noté que les fuseaux de sommeil N2 étaient plus réduits chez ceux qui ronflaient le plus. Cependant, contrairement à leurs attentes, aucune relation n'a été trouvée entre les oscillations lentes NREM et la consolidation de la mémoire.

Les auteurs concluent:

"Cette étude fournit des preuves nécessaires démontrant que les processus de mémoire sont perturbés, même à des niveaux de sévérité faible de la SDB, et suggère que le traitement de l'AOS légère pourrait être bénéfique pour les processus de mémoire chez les enfants."

Bien que l'étude n'ait été menée que sur un groupe relativement restreint d'enfants, les résultats s'ajoutent à la compréhension actuelle des troubles du sommeil et de leurs effets sur la mémoire.

Les chercheurs pensent qu'à l'avenir, les fuseaux de sommeil N2 pourraient être un moyen utile de prédire les effets cognitifs de la SDB chez les enfants. Et parce que SDB a un impact sur de nombreux enfants, il est essentiel de comprendre les déficits potentiels et de concevoir des moyens de les inverser.