Régulation du sommeil influencée par les niveaux de dopamine

Selon une étude publiée dans la revue PLoS BiologyLa dopamine, un neurotransmetteur qui aide à contrôler les centres de récompense et de plaisir du cerveau, joue également un rôle dans la régulation du sommeil.
L'étude a été menée par des chercheurs de CIBERNED (Centre d'Investigation Biomédicale en Enfermedades Neurodégénératives), dépendant du Ministère espagnol de l'Economie et de la Compétitivité par l'Institut de Santé Carlos III et de la Faculté de Biologie de l'Université de Barcelone.
La dopamine est produite dans la glande pinéale. Cette glande régule notre horloge interne (rythme circadien) en libérant de la mélatonine la nuit, ce qui aide à réguler l'activité métabolique du corps pendant le sommeil.

Une autre hormone, appelée norépinéphrine, est impliquée dans le rythme circadien et la libération de mélatonine dans la glande pinéale. Les fonctions de la norépinéphrine sont réalisées par fixation sur ses récepteurs dans les membranes cellulaires.
Pendant des années, les chercheurs ont estimé que tous les récepteurs de la norépinéphrine agissaient indépendamment des autres protéines. Toutefois, dans cette étude, l’équipe a constaté que ces récepteurs fonctionnaient réellement avec d’autres récepteurs de la dopamine formant des «hétéromères».
Lorsque la dopamine interagit avec ses récepteurs, elle arrête les effets de la norépinéphrine, entraînant une diminution de la production et de la libération de mélatonine. De plus, l'équipe a découvert que ces récepteurs de la dopamine n'apparaissent que dans la glande pinéale vers la fin de la nuit.

Selon les chercheurs, la formation de ces hétéromères indique au cerveau de "se réveiller" en inhibant la production de mélatonine.
Dr McCormick a déclaré:

"Ces résultats sont intéressants car ils démontrent un mécanisme dans lequel la dopamine, normalement augmentée au moment de la stimulation, peut directement inhiber la production et la libération d'une molécule, la mélatonine, qui induit la somnolence et prépare le corps au sommeil."

Les chercheurs ont déclaré que ces résultats pourraient les aider à concevoir de nouveaux traitements pour aider à atténuer les troubles du rythme circadien, tels que les troubles du sommeil, ceux associés au décalage horaire et ceux observés chez les personnes qui travaillent de nuit.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, 40% de la population mondiale souffre de troubles du sommeil. De plus, les perturbations du rythme circadien peuvent également modifier l'indice de masse corporelle et provoquer des troubles du comportement.
Écrit par Grace Rattue