Résoudre le mystère de la raison pour laquelle les rhumes provoquent des crises d'asthme

Une nouvelle étude publiée dans la revue Médecine translationnelle des sciences rapporte la découverte d'une nouvelle cible potentielle pour traiter les crises d'asthme causées par le rhume.
Jusqu'à présent, il n'a pas été clair comment une infection à rhinovirus déclenche l'inflammation typique d'une crise d'asthme, où les voies respiratoires deviennent obstruées et la production de mucus augmente.

Les statistiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) montrent qu'environ 235 millions de personnes dans le monde souffrent d'asthme. Environ 80 à 90% des crises d'asthme sont causées par des infections des voies respiratoires, en particulier par les rhinovirus, qui sont également la principale cause du rhume.

Chez les personnes asthmatiques, une maladie bénigne causée par un rhinovirus peut déclencher des crises potentiellement graves nécessitant une hospitalisation.

Cependant, il n'a pas été clair jusqu'à présent comment une infection à rhinovirus déclenche l'inflammation typique d'une crise d'asthme, où les voies respiratoires deviennent obstruées et la production de mucus augmente - connue sous le nom de réponse immunitaire de type 2.

Pour tenter d'y répondre, des chercheurs britanniques du Medical Research Council & Asthma UK Centre des mécanismes allergiques de l'asthme à l'Imperial College London et au King's College London ont examiné les cellules des poumons des asthmatiques et des volontaires sains.

Les chercheurs ont découvert que lorsque les cellules pulmonaires étaient infectées par un rhinovirus, les cellules des asthmatiques produisaient environ 10 fois plus de cytokines IL-25 que les cellules de volontaires sains.

En enquêtant plus avant, l'équipe a infecté des volontaires sains et asthmatiques avec un rhinovirus et a étudié la réponse à l'IL-25 dans les deux groupes. Les chercheurs ont découvert que les participants asthmatiques présentaient un taux d'IL-25 plus élevé dans les sécrétions nasales que les volontaires sains.

La réaction en chaîne des molécules entraîne la réponse immunitaire de type 2

Ensuite, ils ont simulé l'asthme chez la souris et les ont infectés avec un rhinovirus. Les résultats de l'étude sur la souris ont montré que l'augmentation de la réponse à l'IL-25 est également associée à une augmentation des taux d'autres cytokines.

Les chercheurs ont découvert que c'est cette «cascade» de molécules qui entraîne la réponse de type 2, qui survient généralement en réponse aux allergies et aux infections virales. Chez la souris, le blocage de l'IL-25 était un moyen efficace de diminuer les taux des autres cytokines.

Selon l'équipe, ces résultats suggèrent que les médicaments ciblant l'IL-25 chez l'homme pourraient constituer la base de nouveaux traitements contre l'asthme.

L'auteur principal de l'étude, le Dr Nathan Bartlett, conférencier honoraire à l'Institut national du c?ur et du poumon, Imperial College London, explique:

"Nos recherches ont montré pour la première fois que les cellules qui tapissent les voies respiratoires des asthmatiques sont plus enclines à produire une petite molécule appelée IL-25, qui semble alors déclencher une chaîne d’événements provoquant des attaques. En ciblant cette molécule au En haut de la cascade, nous pourrions potentiellement découvrir un nouveau traitement très nécessaire pour contrôler cette réaction potentiellement mortelle chez les asthmatiques. "

L'étape suivante consistera à tenter de bloquer l'IL-25 chez l'homme et à étudier d'autres voies pouvant contribuer aux crises d'asthme.

Le Dr Samantha Walker, directrice de la recherche et de la politique à Asthma UK, affirme que des années de sous-financement dans la recherche sur l'asthme signifient que les mécanismes à l'origine de la maladie demeurent un mystère relatif.

"Fait intéressant, cette recherche, même si elle en est encore à ses débuts, pourrait mener au développement de nouveaux médicaments pour prévenir les crises d'asthme potentiellement mortelles", dit-elle. "Les millions de personnes souffrant d'asthme ont besoin de plus d'études comme celle-ci pour nous rapprocher d'un nouveau traitement."

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