Un vaccin universel contre la grippe: une étape décisive dans les tests sur les animaux

Une nouvelle approche pour créer une immunité contre le virus de la grippe, qui produit une réaction immunitaire plus forte et protège contre plus de souches que les vaccins actuels, a donné des résultats prometteurs dans les tests sur animaux. Le résultat est un pas en avant dans le développement d’un vaccin universel contre la grippe, affirment les chercheurs.
Chaque année, les concepteurs de vaccins antigrippaux luttent contre le temps pour produire des vaccins adaptés aux virus en circulation. Les défis auxquels ils sont confrontés incluent le fait que les données avec lesquelles ils travaillent sont obsolètes dès qu'ils les atteignent et la possibilité que des souches inattendues du virus de la grippe émergent après que la décision a été prise quant aux souches sur lesquelles s'appuyer. vaccin sur.
Un vaccin universel contre la grippe protégerait contre la plupart des souches de grippe, sinon toutes, sans avoir besoin de vaccins annuels.
L'idée de la nouvelle approche vaccinale est le travail de scientifiques de l'Institut national des maladies allergiques et infectieuses (NIAID) aux États-Unis, qui en parlent et des résultats des tests sur des souris et des furets, dans une étude publiée en ligne cette semaine. dans le journal La nature.
Pour leur étude, l'auteur principal Masaru Kanekiyo et ses collègues ont testé un nouveau type de vaccin basé sur la protéine ferritine, capable de s'auto-assembler en nanoparticules, minuscules pièces microscopiques environ 200 fois plus petites que l'épaisseur du cheveu humain.
Ils ont génétiquement fusionné la ferritine avec l'hémagglutinine (HA), la protéine présente à la surface du virus de la grippe pour produire une nanoparticule avec huit épis viraux en saillie.
Ils ont ensuite utilisé cette structure comme base pour l'antigène (le bit auquel le système immunitaire hôte réagit lors de la production d'anticorps) pour fabriquer un vaccin expérimental utilisant l'HA d'une souche de 1999 du virus de la grippe H1N1.

Lorsqu'ils ont testé le nouveau vaccin chez la souris, ils ont constaté qu'une seule dose provoquait une réaction immunitaire équivalente à celle de deux doses du vaccin contre la grippe saisonnière actuel.
Le nouveau vaccin a également été efficace pour produire une immunité contre un plus large éventail de souches du virus de la grippe H1N1 que le vaccin antigrippal saisonnier actuel.
Dans une autre série de tests, cette fois avec des furets, les chercheurs ont découvert que le nouveau vaccin protégeait les animaux contre une infection par une souche de virus H1N1 de 2007. Ce résultat est intéressant car le nouveau vaccin n’a pas été conçu pour protéger spécifiquement cette souche.
Et, par rapport aux témoins n'ayant pas reçu le nouveau vaccin, les furets immunisés présentaient des taux de virus grippal significativement plus faibles un jour après avoir été exposés.
Les chercheurs suggèrent que le nouveau vaccin fonctionne parce qu’il amène le système immunitaire de l’hôte à fabriquer des anticorps contre les parties du virus de la grippe qui ne changent pas d’une souche à une autre.
Ils affirment que si de nouveaux tests doivent maintenant être effectués, il semblerait que la nouvelle approche pourrait aboutir à un vaccin universel qui protège plus largement contre différentes souches de grippe. Ils pourraient également travailler au développement de vaccins contre d'autres maladies infectieuses, notent-ils.
L'année dernière, un autre groupe de scientifiques s'est également rapproché d'un vaccin universel contre la grippe en résolvant la structure co-cristalline d'un anticorps humain capable de neutraliser les virus de la grippe de manière unique.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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