Les publicités sur l'arrêt du tabac montrent des dommages au cerveau

Une nouvelle campagne antitabac lancée dans les derniers jours de 2013 par Public Health England (PHE) comprend des publicités télévisées illustrant les effets nocifs du tabagisme sur le cerveau, le c?ur et les poumons.

La nouvelle campagne Smokefree Health Harms souligne comment l'inhalation de la fumée de cigarette génère un «cycle toxique de sang sale» qui transporte des substances chimiques nocives telles que l'arsenic et le cyanure dans le corps, causant des dommages aux principaux organes.

Le sang sale passe par les poumons et le c?ur pour finalement se retrouver dans le cerveau, causant des dommages aux cellules du cerveau.

Alors que tous les organes sont affectés, le cerveau est particulièrement vulnérable aux effets toxiques de ces produits chimiques, ce qui entraîne un déclin plus rapide de la capacité mentale et augmente le risque de démence et d'accident vasculaire cérébral, selon la campagne.

Fumer peut réduire les artères, ce qui augmente le risque de formation de caillots sanguins qui entraînent un accident vasculaire cérébral, et des recherches récentes publiées dans le New England Journal of Medicine montre que les fumeurs risquent deux fois plus de mourir d'un accident vasculaire cérébral que les non-fumeurs.

Fumer accélère le déclin cognitif

La nouvelle campagne cite également des recherches qui montrent comment les fumeurs ont une mémoire plus faible et un déclin plus important du raisonnement dans la vie.

Par exemple, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une étude en 2012 qui a constaté que le tabagisme accélère le déclin cognitif chez les hommes, et un autre publié dans PLOS ONE plus tôt cette année, il trouve le même effet chez les femmes.

Le Dr Gareth Hagger-Johnson, associé de recherche au University College London (UCL), a mené l'une des études sur les effets du tabagisme sur les fonctions cognitives et a déclaré:

"Le déclin accéléré du raisonnement cognitif et de la mémoire est plus avancé chez les fumeurs. L'une de nos études à l'UCL montre qu'il est près de 38% plus rapide chez les hommes fumeurs que chez les non-fumeurs."

Il explique que, même si les facultés cognitives du cerveau ont tendance à diminuer avec l'âge, elles ont constaté qu'un certain nombre de facteurs de risque, tels que le tabagisme et la consommation d'alcool, étaient liés à un déclin accéléré. Il ajoute:

"Les comportements sains dans la quarantaine peuvent aider à préserver la fonction cognitive au début de l'âge avancé, mais tous les fumeurs devraient envisager de cesser de fumer pour aider à protéger leur cerveau de graves dommages à long terme."

Lorsque le tabagisme est associé à d’autres facteurs nuisibles au mode de vie, tels que la consommation abusive d’alcool, le manque d’exercice et une mauvaise alimentation, les risques de maladies cardiovasculaires, de démence, de diabète et de cancer augmentent encore.

Professeur Dame Sally Davies, médecin en chef pour l'Angleterre, dit:

"Nous connaissons les effets graves du tabagisme sur le c?ur et les poumons, mais les fumeurs doivent savoir combien de toxines présentes dans le sang peuvent endommager le cerveau et les autres organes vitaux."

Elle ajoute que comme la moitié des fumeurs meurent précocement de maladies liées au tabagisme, il est "extrêmement préoccupant que les gens sous-estiment encore les méfaits de la santé qui y sont associés".

Pas tous "morosité et malheur"

Cependant, elle dit que ce n’est «pas tout à fait sombre» et invite les fumeurs à cesser de fumer en tant que résolution du Nouvel An - cela en vaut la peine parce que:

"Dans les cinq années suivant l'arrêt du tabagisme, votre risque d'accident vasculaire cérébral peut être ramené à celui d'un non-fumeur à vie."

Des ressources et des conseils sur la façon de cesser de fumer sont disponibles sur le site Web du NHS Smokefree.

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