Les fraises et les bleuets interrompent le déclin cognitif chez les personnes âgées

Les personnes âgées qui mangent beaucoup de fraises et de bleuets sont moins susceptibles de connaître un déclin cognitif, comparés à ceux qui mangent rarement ou jamais des baies, les chercheurs de l’hôpital Brigham and Women et de la faculté de médecine de Harvard Annales de neurologie. D'après leurs conclusions, les auteurs ont expliqué que l'ajout de baies riches en flavonoïdes au régime alimentaire des personnes âgées pourrait retarder leur déclin cognitif de deux ans et demi.
Flavonoïdes, composés présents dans les plantes, sont des antioxydants extrêmement puissants et des substances anti-inflammatoires. Les scientifiques affirment que l'inflammation et le stress jouent un rôle majeur dans le déclin cognitif et que la consommation de nombreux flavonoïdes contribue à réduire leurs effets.
Des études antérieures avaient déjà montré que la consommation de flavonoïdes, en particulier les anthocyanidines, pouvait améliorer les fonctions cognitives. Cependant, ils étaient tous des études animales ou très petites.
La population âgée des États-Unis - personnes âgées d'au moins 65 ans - a augmenté de 15% au cours des dix premières années de ce siècle, contre une augmentation de 9,7% de la population totale, selon le recensement américain de 2010.
Elizabeth Devore, chef d'équipe, a déclaré:

"À mesure que la population des États-Unis vieillit, il devient de plus en plus important de comprendre les problèmes de santé auxquels fait face ce groupe. Notre étude a examiné si un apport plus important en baies pouvait ralentir les taux de déclin cognitif."

Les chercheurs ont recueilli des données de l’étude sur la santé des infirmières, qui contient des informations sur 121 700 infirmières autorisées. Ils avaient tous rempli des questionnaires contenant des données sur leur santé et leur mode de vie. Les infirmières avaient entre 30 et 55 ans lorsqu'elles ont été interrogées. L'étude a débuté en 1976. À partir de 1980, les participants ont été suivis tous les quatre ans au sujet de leurs habitudes alimentaires. 16 010 d'entre eux avaient une fonction cognitive évaluée entre 1995 et 2001 tous les deux ans. Tous les 16 010 étaient âgés d'au moins 70 ans. Dans la présente étude, l'âge moyen des femmes était de 74 ans et leur IMC (indice de masse corporelle) était de 26 ans.

Les auteurs ont constaté que ceux dont la consommation de bleuets et de fraises était élevée avaient un déclin cognitif plus lent que les autres participants. Une réduction du déclin cognitif a également été observée chez ceux qui consommaient davantage d'anthocyanidines et de flavonoïdes totaux.
Les femmes âgées dont la consommation de baies était plus élevée avaient un déclin cognitif moyen de 2,5 ans plus lent que leurs homologues dont la consommation de baies était faible.
Les chercheurs ont souligné que, bien qu’ils aient pris en compte certains facteurs, il se pourrait que d’autres facteurs soient liés à une consommation plus élevée de baies, ce qui pourrait affecter leurs résultats. Par exemple, ceux qui mangent plus de baies peuvent aussi faire plus d'exercice.
Dr. Devore a dit:

"Nous fournissons la première preuve épidémiologique que les baies peuvent ralentir la progression du déclin cognitif chez les femmes âgées. Nos résultats ont des implications significatives sur la santé publique car l'augmentation de la consommation de baies est une modification alimentaire assez simple pour tester la protection cognitive chez les personnes âgées."

Que sont les baies?

Selon une définition botanique stricte, une baie est un fruit charnu produit à partir d'un seul ovaire, tel qu'un raisin. Cependant, dans l'anglais «profane» de tous les jours, une baie fait référence à n'importe quel petit fruit comestible: elle est généralement ronde ou semi-oblongue, juteuse, de couleur vive et ne contient pas de pierre.

Plusieurs types de "baies". Par définition botanique stricte, la seule véritable baie dans cette image est la myrtille. En anglais "profane", ils sont tous des baies.
Ecrit par Christian Nordqvist