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Les filles stressées à haut risque de dépression «peuvent vieillir plus vite»
Les filles stressées ayant des antécédents familiaux de dépression peuvent vieillir plus vite que les filles sans antécédents familiaux de la maladie. Ceci est selon une nouvelle étude publiée dans la revue Psychiatrie moléculaire.
Les chercheurs ont découvert que les filles ayant des antécédents familiaux de dépression avaient des télomères plus courts - un signe de vieillissement biologique - et une réponse hormonale accrue au stress.
De nombreuses études ont suggéré un lien entre le stress, la dépression et les changements physiques dans le corps. Plus précisément, des études ont établi un lien entre le stress et un risque accru de dépression, ainsi que la dépression et le vieillissement prématuré, déterminés par la réduction de la longueur des télomères.
Les télomères sont des structures à l'extrémité des chromosomes qui les protègent de la détérioration. Les télomères se raccourcissent avec l'âge, bien que le stress oxydatif et d'autres processus préjudiciables à l'ADN puissent les réduire.
Selon l’équipe de recherche - y compris Ian Gotlib de l’Université de Stanford en Californie - on ne sait pas très bien ce qui vient en premier: le stress, la dépression ou la réduction de la longueur des télomères.
Dans le but de découvrir, l'équipe a analysé 97 filles âgées de 10 à 14 ans sans dépression mais présentant un risque élevé de dépression en raison d'antécédents familiaux de la maladie.
"Étudier une telle population est essentiel pour évaluer si la longueur de télomère raccourcie est une condition préexistante ou un facteur de risque de développer une dépression, ou est une réponse ou concomitante à des épisodes dépressifs majeurs", déclarent les chercheurs.
Télomères raccourcis «un facteur de risque potentiel de dépression»
Gotlib et ses collègues ont évalué la longueur des télomères de ces filles en analysant des échantillons d'ADN et les ont comparés aux longueurs de télomères des filles appariées par âge qui n'avaient pas d'antécédents familiaux de dépression.
Tous les participants ont subi des tests de stress et ont été interrogés sur des situations stressantes qu'ils avaient vécues. Leurs niveaux de cortisol - une hormone produite dans les réponses au stress - ont été mesurés avant et après les tests de stress.
Les chercheurs ont constaté que les filles de 12 ans à haut risque de dépression avaient des longueurs de télomères plus courtes - équivalant à 6 ans de vieillissement biologique chez les adultes - que les filles sans antécédents familiaux de dépression.
Gotlib dit qu'il a été surpris par les résultats. "Je ne pensais pas que ces filles auraient des télomères plus courts que leurs homologues à faible risque - elles sont trop jeunes", ajoute-t-il.
En commentant leurs conclusions, l'équipe dit:
"Les résultats de cette étude indiquent que les enfants en bonne santé à risque familial de dépression ont des télomères plus courts que leurs camarades sans risque. Ainsi, le raccourcissement des télomères semble être un antécédent et potentiellement un facteur de risque d'apparition de la dépression."
En outre, les chercheurs ont découvert que les filles ayant une longueur de télomère raccourcie avaient une réactivité au cortisol plus élevée en réponse au stress.
Les résultats ont «d'importantes implications pour la santé» chez les filles à haut risque de dépression
Dans l'ensemble, les résultats de l'équipe suggèrent que les filles à haut risque de dépression sont plus susceptibles d'avoir une longueur de télomère plus courte et que le stress peut influer sur cet effet.
Les chercheurs affirment que ces résultats sont préoccupants, car le raccourcissement des télomères dans cette population a des implications importantes pour la santé. Ils expliquent:
"Le raccourcissement des télomères n'est pas seulement un marqueur du stress, mais aussi un mécanisme de vieillissement biologique. Un entretien insuffisant des télomères peut accélérer le vieillissement biologique et augmenter le risque de développer des maladies chroniques liées à l'âge."
En tant que tel, l'équipe affirme qu'il est important d'identifier les personnes vulnérables au raccourcissement des télomères, telles que celles présentant un risque élevé de dépression. "En outre", ajoutent-ils, "il est important de suivre ces filles longitudinalement pour déterminer si la longueur des télomères influence l'apparition de troubles dépressifs majeurs et si le développement de la dépression contribue à son tour à un raccourcissement des télomères."
Gotlib et ses collègues affirment qu'il peut être bénéfique pour les jeunes filles ayant des antécédents familiaux de dépression d'apprendre des techniques de réduction du stress, telles que la formation au biais de l'attention, lorsqu'une personne apprend à se concentrer sur les aspects positifs de la vie.
En outre, il a été démontré que l'exercice physique retarde le raccourcissement des télomères chez les adultes, ce qui peut être une option pour les filles à haut risque de dépression.
Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment fait état d'une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles, dans laquelle ils affirment avoir découvert un gène susceptible de ralentir le processus de vieillissement lorsqu'il est activé dans des organes clés, tels que le cerveau et les intestins.
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Si le réchauffement climatique augmentait de quelques degrés la température de l'océan, ce ne serait pas une inondation, mais une énorme réduction de l'oxygène atmosphérique qui constituerait la plus grande menace pour notre vie sur Terre. Le phytoplancton produit 70% de l'oxygène de la Terre. Crédit image: Université de Leicester Ce fut la conclusion des chercheurs de l’Université de Leicester au Royaume-Uni après avoir utilisé un modèle mathématique pour étudier l’effet de l’augmentation de la température de l’océan sur la production d’oxygène par le phytoplancton.
