Une étude révèle un lien entre la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson

Selon une étude publiée dans la revue scientifique, des scientifiques ont découvert des mécanismes biologiques pouvant relier la maladie de Parkinson à la maladie d’Alzheimer. Acta Neuropathologica.

Des chercheurs de l’Université de Floride affirment que leurs découvertes pourraient mener à la mise au point de nouveaux traitements contre la maladie d’Alzheimer et de Parkinson, ainsi que de nombreux autres troubles neurologiques.

Pour leur étude, les chercheurs ont étudié une protéine appelée tau. Ils expliquent que la protéine tau est une protéine soluble dans le cerveau qui se lie aux microtubules - des composants qui jouent un rôle important dans les processus cellulaires - contribuant à soutenir la fonction neuronale.

La fonction normale de tau est soutenue par la phosphorylation - un processus qui active et désactive les enzymes protéiques et régule leur fonction et leur activité.

Cependant, les chercheurs disent que dans certains cerveaux malades, la protéine tau peut devenir anormalement phosphorylée et provoquer des "amas". Ces enchevêtrements, appelés tauopathies, sont liés à des troubles cognitifs observés dans certaines maladies neurodégénératives, telles que la maladie d’Alzheimer, et sont également liés à environ 20% des cas de Parkinson.

LRRK2 'phosphorylates tau protein'

Les patients atteints de la maladie de Parkinson peuvent développer des enchevêtrements de la protéine tau à la suite d'une enzyme mutée appelée LRRK2.

En effectuant une série d'études sur les mammifères, les chercheurs ont découvert que le LRRK2 standard ajoute des groupes de phosphate à la protéine tau, tandis que le LRRK2 muté ajoute significativement plus de phosphates à la protéine tau.

En utilisant ces résultats, l'équipe de recherche a pu découvrir deux sites sur la protéine tau - T149 et T153 - où le LRRK2 muté était capable d'ajouter des groupes de phosphate, qu'ils ont liés à des formations enchevêtrées.

Les chercheurs ont ensuite testé leurs résultats sur le tissu cérébral humain. À partir de cela, ils ont découvert que les deux sites précédemment identifiés sur la protéine tau qui étaient ciblés par LRRK2, ont été modifiés de la même manière dans les tissus humains avec la mutation LRRK2.

En testant cette découverte sur des tissus cérébraux humains affectés par la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives formant des enchevêtrements, ils ont constaté que ces altérations étaient les mêmes.

Expliquant leurs conclusions, les chercheurs disent:

"Nos données, globalement, démontrent que LRRK2 phosphoryle directement la protéine tau à T149 et T153 in vitro et que la capacité de LRRK2 à phosphoryler la protéine tau sur ces sites peut expliquer sa capacité à promouvoir la tauopathie dans notre nouveau modèle de souris.

Nos études in vivo actuelles sont les premières du genre et fournissent des preuves convaincantes que les LRRK2 et les tau interagissent de manière pertinente pour la maladie. "

Potentiel de cibles thérapeutiques

Les chercheurs ajoutent que leurs découvertes ont le potentiel de fournir de nouvelles cibles thérapeutiques pour la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.

"Jusqu'à présent, personne n'avait vraiment compris quel était le chevauchement entre la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson, ou si c'était important", explique Jada Lewis, professeur agrégé de neurosciences au Centre de recherche translationnelle sur les maladies neurodégénératives de l'Université de Floride. "Notre étude relie ces maladies d’une manière unique."

Les chercheurs concluent que leurs résultats montrent que les études génétiques de LRRK2 chez les tauopathies humaines peuvent être justifiées.

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