Le pouvoir de l'amour: comment les relations profitent au corps et à l'esprit

"Tout ce dont vous avez besoin, c'est de l'amour", a chanté les Beatles. Lorsqu'on considère les avantages largement documentés de la santé d'être dans une relation heureuse, ils peuvent avoir été sur quelque chose. À cet égard, nous examinons les raisons pour lesquelles nous célébrons le fait d'être avec quelqu'un.
La recherche a démontré une myriade de bienfaits pour la santé - physiques, mentaux et émotionnels - associés à une relation affective.

À l'approche de la Saint-Valentin, beaucoup de personnes qui ont la chance de se retrouver dans une relation se prépareront pour une journée de célébration. Les personnes soucieuses de leur santé peuvent regarder avec précaution les boîtes de chocolats et les repas dans les restaurants, mais il convient de rappeler qu’en dehors de ces indulgences, de nombreuses prestations de santé ont été identifiées pour les personnes en couple.

Beaucoup seront conscients que le sexe est une forme d'exercice qui augmente la fréquence cardiaque et atteint un pic moyen à l'orgasme comparable à des formes d'exercices légers, comme la marche à l'étage. Il est également bon pour les personnes souffrant de maladies cardiaques d'avoir des relations sexuelles, à condition qu'elles puissent faire des activités équivalentes (par exemple, monter deux volées d'escaliers) sans ressentir de douleur à la poitrine.

En dehors de cela, cependant, plusieurs autres avantages pour la santé découlent d'une relation. Et être dans une relation amoureuse n'est pas simplement un lit de roses; différents types de relations ont leurs propres effets. Nous enquêtons

Mettez un peu d'amour dans votre coeur

Le c?ur est l'un des symboles les plus remarquables de l'amour, et il n'est peut-être pas surprenant que l'amour soit associé, littéralement et au sens figuré, à l'un des organes les plus importants du corps humain. Le mois de février étant le Mois du c?ur américain, il semble prudent d’examiner d’abord les avantages moins évidents pour le c?ur.

Des recherches ont indiqué que le fait de vivre une relation satisfaisante peut mener à une amélioration des taux de survie après un pontage coronarien - un traitement agressif contre les maladies cardiaques. Les effets de la satisfaction étaient tout aussi importants pour la survie que les facteurs de risque traditionnels, tels que l'obésité et le tabagisme.

Cette constatation peut être due à des relations heureuses encourageant un comportement sain, tel que cesser de fumer et rester en forme.

Des manifestations d'intimité moins actives que le sexe peuvent également être bénéfiques pour la santé cardiovasculaire. Une étude a révélé que les couples qui se tenaient la main pendant 10 minutes, suivis d'un câlin de 20 secondes, réagissaient plus sainement à une tâche de parole en public que les participants qui se contentaient de se reposer tranquillement.

Les couples qui ont eu de brefs contacts sociaux et physiques chauds ont présenté des fréquences cardiaques plus faibles, une pression artérielle plus basse et des augmentations plus faibles de la fréquence cardiaque, avec des résultats comparables chez les hommes et chez les femmes.

"Ces résultats suggèrent que des relations affectueuses avec un partenaire de soutien peuvent contribuer à réduire la réactivité aux événements stressants de la vie", écrivent les auteurs. L’implication de l’étude est que les relations affectives pourraient être liées à une meilleure santé cardiovasculaire.

L'hypertension peut être dangereuse, entraînant de graves problèmes d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque. La recherche a également montré que cela peut augmenter le risque de déclin cognitif plus tard dans la vie. Cependant, abaisser la tension artérielle n'est pas le seul aspect de la relation qui profite au fonctionnement cognitif.

Toujours dans votre esprit

Des chercheurs ont également découvert que le sexe améliorait la santé mentale. Une petite étude portant sur 46 hommes et femmes a suggéré que, comme pour les autres formes d'activité physique, le sexe réduit les niveaux de stress.

Les chercheurs ont mené des tests de stress impliquant des actes tels que le calcul mental à haute voix, constatant que les personnes ayant des rapports sexuels supportaient mieux le stress que les participants qui n'avaient aucun rapport sexuel.

Le sentiment de bien-être d'une personne peut également être amélioré par le sexe. Une étude beaucoup plus vaste menée auprès de 3 000 personnes âgées de 57 à 85 ans a démontré que ceux qui avaient des rapports sexuels avaient une cote de santé beaucoup plus favorable que ceux qui ne l'étaient pas.

Dans cette étude, ce n'était pas seulement le sexe qui conduisait à améliorer le bien-être, mais dans une relation globale satisfaisante. Les chercheurs ont constaté que les participants à des relations intimes étaient plus susceptibles de déclarer qu'ils étaient en «excellente» ou en «très bonne» santé, plutôt que simplement «bons» ou «pauvres».

Selon la clinique Mayo, penser de manière positive de cette manière pourrait mener à d’autres avantages pour la santé, notamment une réduction des risques suivants:

• Rhume
• Dépression
• Détresse
• Mortalité globale.

Dr. Larry J. Young, de l'Université Emory à Atlanta, GA, a déclaré Nouvelles médicales aujourd'hui que les avantages pour la santé et le bien-être découlant d'une relation soient mieux compris en voyant ce qui se passe lorsqu'une relation est perdue, que ce soit par la mort ou la séparation:

"La perte d'un être cher (par exemple, conjoint ou partenaire amoureux) entraîne une augmentation de la mortalité, de l'immunosuppression, des maladies cardiovasculaires et de la dépression."

L'amour n'est pas pareil pour tout le monde

Il convient de souligner que personne ne semble éprouver l'amour exactement de la même manière que tout le monde. Nous sommes tous attirés par différents types de personnes et attendons beaucoup de choses différentes d'une relation. Il ne devrait pas être surprenant, pour cette raison, que les implications de l'amour sur la santé varient également.

Récemment, MNT rapporté sur une étude portant sur les effets du style d'attachement sur le soulagement de la douleur. Le style d'attachement des adultes fait référence aux modèles présentés par les individus dans les relations liées à la façon dont ils recherchent ou évitent la proximité.

En règle générale, la présence d'un partenaire dans une situation douloureuse serait considérée comme un réconfort et un soulagement, mais ce n'était pas le cas pour tous les participants à la recherche.

Dans une petite étude portant sur 39 femmes, des impulsions laser «modérément douloureuses» ont été administrées aux doigts des participants alors que leur partenaire romantique était présent puis absent. Les auteurs ont constaté que plus les femmes évitaient la proximité dans leurs relations, plus elles ressentaient de la douleur lorsque leur partenaire était présent.

Les auteurs ont conclu que "la présence du partenaire peut n’avoir aucun effet bénéfique sur l’expérience de la douleur lorsque l’individu qui souffre se caractérise par une meilleure évitement de l’attachement". La présence d'autres personnes peut perturber la méthode préférée pour faire face à "la valeur de menace de la douleur" pour ces personnes.

Pour les femmes déclarant être très proches de leur partenaire, il pourrait s'agir d'ocytocine - une hormone parfois appelée «hormone de l'amour» - qui pourrait être responsable de la diminution des douleurs.

L'auteur principal, le Dr Charlotte Krahé, a déclaré MNT ils croyaient que l'ocytocine pourrait faire partie d'un mécanisme neurobiologique impliqué dans la formation des effets de l'interaction avec les proches sur l'expérience de la douleur.

Des chercheurs ont associé l’ocytocine à des parties du cerveau impliquées dans des comportements émotionnels, cognitifs et sociaux. Les actes d'intimité, tels que les rapports sexuels, se tenir la main et regarder dans les yeux d'une autre personne, stimulent la libération d'ocytocine chez les hommes et les femmes. L'hormone est produite en plus grande quantité chez la mère lorsqu'elle accouche ou allaite.

Dans un article publié dans La nature, Le Dr Young suggère que les liens à long terme entre partenaires peuvent être régulés par les mêmes mécanismes que ceux impliqués dans la liaison maternelle.

L'ocytocine "interagit avec le système de récompense et de renforcement de la dopamine, un neurotransmetteur - le même circuit que les médicaments tels que la nicotine, la cocaïne et l'héroïne agissent chez l'homme pour produire une euphorie et une dépendance", écrit-il.

"Je pense que c'est la seule raison pour laquelle nous nous embrassons et que nous nous touchons tout le temps. Je pense que c'est le mécanisme qui maintient les niveaux d'ocytocine dans les relations", déclare le Dr René Hurlemann, professeur de psychiatrie à l'Université de Bonn. en Allemagne.

Accro à l'amour, puis retrait

"Nous avons des preuves que c'est le retrait de l'ocytocine après une perte sociale qui conduit aux effets secondaires dépressifs, du moins sur la base de nos études sur le campagnol monogame des prairies", a déclaré le Dr Young. MNT.

Dans un article publié dans Psychopharmacologie En 2012, le Dr Young et James P. Burkett ont passé en revue la recherche sur la toxicomanie, parallèlement à la recherche sur les liens sociaux. «La psychologie de l’amour humain et de la toxicomanie a de puissants chevauchements à presque tous les niveaux du processus de dépendance, des rencontres initiales au retrait», concluent les auteurs.

L'ocytocine a joué un rôle modulateur dans de nombreux aspects de la toxicomanie, ainsi que des rôles supplémentaires dans le traitement des mémoires et des informations impliquées dans l'attachement social.

L'association entre l'ocytocine et la toxicomanie a été explorée plus avant l'année dernière dans des recherches menées par l'Université d'Adélaïde en Australie. L’étude a suggéré que le mauvais développement de l’ocytocine au cours de la petite enfance pourrait expliquer pourquoi certaines personnes succombent à un comportement de dépendance.

Dr. Young et Burkett déclarent que les chevauchements dans la psychologie de l'amour humain et de la toxicomanie suggèrent que les formes de traitement pour un domaine peuvent être efficaces dans un autre. "Par exemple, les traitements utilisés pour réduire les fringales peuvent être efficaces pour traiter le deuil résultant de la perte d'un être cher ou d'une mauvaise rupture", écrivent-ils.

Ces résultats suggèrent que des recherches plus approfondies sur les mécanismes neurobiologiques de l’amour pourraient révéler des manières dont ses effets positifs sur la santé pourraient être apportés aux personnes qui en sont privées.

Pas tout pour les célibataires

Les célibataires peuvent se sentir tout à fait découragés autour de la Saint-Valentin, entourés de personnes qui vivent une joie qui, à ce moment-là, leur échappe. La lecture de ces exemples de bienfaits pour la santé pour les couples heureux et affectueux pourrait bien contribuer à cela.

Cependant, ce n’est pas tout pour les célibataires. La recherche a montré que le fait d'avoir un bon réseau d'amis peut avoir beaucoup des mêmes effets positifs que d'être en couple.

Une étude portant sur 1 500 personnes âgées de plus de 70 ans a révélé que les participants ayant déclaré avoir de forts groupes d’amitié avaient tendance à vivre plus longtemps que les personnes ayant moins d’amis. Les auteurs ont suggéré que cette constatation pourrait être due à des amis ayant une influence positive sur les choix de mode de vie.

En dépit de tous les avantages pour la santé que le sexe apporte, la recherche a également démontré que le célibat peut aussi durer longtemps. Une étude longitudinale menée auprès de 678 religieuses âgées de 75 à 107 ans a révélé que de nombreux participants maintenaient un mode de vie actif et présentaient de fortes fonctions cognitives jusqu'à un âge avancé.

Donc, bien qu'il y ait beaucoup à célébrer sur le fait d'être dans une relation autour de la Saint-Valentin, ce n'est pas du tout la fin, en particulier du point de vue de la santé. Toute personne peut jouir d'une bonne santé et d'une longue vie, quel que soit son statut relationnel.

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