La lutte de la maîtrise de soi en temps réel

Le pot à biscuits se trouve juste à côté du bol de fruits - que choisissez-vous? Notre volonté est régulièrement testée. Une étude publiée cette semaine voit les participants se battre avec le contrôle de soi en temps réel.
Une nouvelle étude permet de mieux comprendre la volonté humaine ou son absence.

Pour beaucoup d'entre nous, il existe un fossé entre ce que nous savons nous devrait manger et ce que nous vouloir manger. En fait, des dizaines de fois par jour, notre volonté est appelée à faire des choix alimentaires sains. Mais certaines personnes sont mieux à même de gagner cette bataille que d’autres.

Les psychologues sont intéressés à savoir ce qui se passe dans ces secondes vitales entre regarder l'énigme «fruit ou brownie» et agir sur elle. Ils veulent savoir ce qui sépare la volonté forte de la volonté faible.

Une étude récente, menée par Paul Stillman et son équipe à l’Université d’État de l’Ohio à Columbus, jette un coup d’?il sur ce qui se passe entre le moment où l’on voit les aliments et la prise de décision. Les résultats intrigants sont publiés cette semaine dans la revue Science psychologique.

Apple ou cookie?

Dans l'étude, les participants ont été placés devant un écran d'ordinateur. Une fois qu'ils ont cliqué sur "Démarrer", un curseur est apparu en bas de l'écran et, en haut à gauche et en haut à droite de l'écran, un choix de collation sain et malsain est apparu.

Les participants ont été invités à choisir le plus rapidement possible lesquels des aliments les aideraient le plus à «atteindre leurs objectifs en matière de santé et de forme physique». Donc, même s'ils étaient tentés par un morceau de gâteau, ils connaissaient la réponse "correcte".

Avant le début de l'essai, le groupe a été informé que, à la fin, ils recevraient l'un des aliments choisis dans l'expérience. En réalité, une fois le procès terminé, ils avaient tous le choix entre une pomme ou une barre chocolatée.

L'équipe a constaté que certaines personnes ont initialement déplacé le curseur vers la collation malsaine, même si elles ont finalement choisi le choix santé. Lorsqu'ils ont eu le choix de manger à la fin, ces personnes étaient plus susceptibles d'opter pour la barre chocolatée.

En d'autres termes, dans le peu de temps pris pour décider quel aliment choisir, ceux qui ont un niveau de maîtrise de soi inférieur ont été abandonnés par leurs mouvements subtils des mains.

"Nos mouvements de la main révèlent le processus d’exercice de la maîtrise de soi. Vous pouvez voir la lutte telle qu’elle se produit. Pour ceux qui ont peu de maîtrise de soi, la tentation est de rapprocher leur choix du moins sain."

Paul Stillman

À l’inverse, les participants dont les mouvements de curseur étaient axés sur le bon choix de nourriture sans s’écarter de la friandise délicieuse avaient un niveau de maîtrise de soi plus élevé, choisissant d’opter pour la pomme à la fin de l’étude. Cela indique qu'ils ont connu moins de conflits internes.

Comme l'explique Stillman, "plus ils étaient attirés vers la tentation sur l'écran de l'ordinateur, plus ils choisissaient réellement les tentations et échouaient à se maîtriser".

Cartographie de soi

L'équipe a réalisé deux autres études, qui ont toutes deux produit des résultats similaires. Dans l’un d’entre eux, les étudiants avaient le choix: 25 dollars aujourd'hui ou 45 dollars en 180 jours. Encore une fois, les trajectoires de curseur des personnes ayant une meilleure maîtrise de soi étaient significativement différentes de celles ayant un niveau de maîtrise de soi inférieur.

Les résultats peuvent aider dans un débat en cours dans ce domaine d'étude. Certains psychologues pensent qu'il y a deux systèmes concurrents dans le cerveau: un système impulsif et un deuxième qui agit sur l'impulsion.

Les mouvements du curseur mesurés dans cette étude vont à l'encontre de cette théorie. S'il y avait deux systèmes, soutient Stillman, il y aurait une ligne initiale directe entre le bas de l'écran et le choix malsain, puis "un changement brusque de direction" lorsque le système de volonté s'engagerait. choix.

Les chercheurs ont vu une courbe, comme si les bons et les mauvais résultats étaient en concurrence dès le départ. Comme l'explique Stillman, "Nos résultats suggèrent un processus plus dynamique dans lequel les choix sains et malsains entrent en compétition dès le début dans notre cerveau, et il n'y a pas de changement brusque de pensée. C'est pourquoi nous obtenons ces trajectoires courbes."

Les chercheurs espèrent que ces résultats donneront un nouvel aperçu de la volonté et de la prise de décision, et fourniront une nouvelle méthodologie pour aider à examiner notre capacité à résister à la tentation.

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