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Test de l'odorat pour le diagnostic de la maladie d'Alzheimer
Le diagnostic de la maladie d'Alzheimer reste un défi pour les médecins, qui dépendent d'une combinaison d'examens physiques et mentaux pour détecter la maladie. Dans une nouvelle étude, les chercheurs décrivent comment un test d'odeurs pourrait améliorer la précision du diagnostic de la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs suggèrent qu'un test olfactif pourrait améliorer la précision du diagnostic de la maladie d'Alzheimer.
Chercheur principal David R. Roalf, Ph.D. - un professeur assistant au Département de psychiatrie de l’École de médecine de l’Université de Pennsylvanie - a récemment rapporté de nouvelles découvertes dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.
La maladie d'Alzheimer est un trouble neurologique caractérisé par des problèmes de mémoire et des changements de comportement. C'est la forme la plus courante de démence, représentant environ 60 à 80% de tous les cas de démence aux États-Unis.
Selon l'Association Alzheimer, environ 5,4 millions de personnes aux États-Unis vivent avec la maladie, et toutes les 66 secondes, une autre personne en est atteinte.
À l'heure actuelle, il n'existe pas de test unique pour le diagnostic de la maladie d'Alzheimer. Les médecins établissent un diagnostic au moyen d'une série d'évaluations, notamment des examens physiques et neurologiques, des tests de l'état mental, des tests sanguins, l'imagerie cérébrale et une évaluation des antécédents médicaux.
Des études antérieures ont suggéré que l'odorat diminue avec la maladie d'Alzheimer; À ce titre, les chercheurs ont cherché de plus en plus à déterminer si un test de détection pouvait être utilisé pour détecter la maladie.
Une étude rapportée par Nouvelles médicales aujourd'hui en novembre, par exemple, ont révélé comment une série de tests olfactifs ont efficacement identifié les patients atteints de la maladie d’Alzheimer et les chercheurs ont constaté que les anomalies cérébrales associées à la maladie étaient plus fréquentes chez les patients ayant un faible sens olfactif.
La nouvelle étude de Roalf et de son équipe apporte son soutien à de telles recherches, après avoir constaté qu'un test de sniff renforçait la précision diagnostique de la maladie d'Alzheimer et des troubles cognitifs légers (MCI), considérés comme un précurseur de la maladie d'Alzheimer.
Le test de l'odorat a permis un diagnostic plus précis de la maladie d'Alzheimer, MCI
Pour parvenir à leurs résultats, Roalf et ses collègues ont recruté 728 personnes âgées, dont 292 étaient en bonne santé, 262 avaient la maladie d'Alzheimer et 174 avaient un ICM.
Le sens de l'odorat des participants a été testé à l'aide du test d'identification des odeurs Sniffin 'Sticks (SS-OIT), qui exigeait qu'ils identifient 16 odeurs différentes. Les sujets ont également subi des tests cognitifs standard.
Les chercheurs ont évalué la précision des tests cognitifs seuls pour le diagnostic de la maladie d'Alzheimer et du MCI, ainsi qu'en association avec le SS-OIT.
L'équipe a constaté que le SS-OIT augmentait significativement la précision du diagnostic pour les patients. les tests cognitifs à eux seuls ont permis de diagnostiquer le MCI avec une précision de 75%, mais cette augmentation est passée à 87% lorsque SS-OIT a été inclus.
Des résultats similaires ont été observés pour le diagnostic de la maladie d'Alzheimer, et l'équipe affirme que le SS-OIT a même permis d'identifier les patients présentant des formes plus avancées de MCI.
"Ces résultats suggèrent qu'un simple test d'identification des odeurs peut être un outil supplémentaire utile pour classer cliniquement les MCI et la maladie d'Alzheimer, voire pour identifier les personnes les plus à risque d'aggravation."
David R. Roalf, Ph.D.
Plans pour la recherche future
Alors que les grandes cliniques de démence ont déjà commencé à utiliser les tests olfactifs comme outil de diagnostic de la maladie d'Alzheimer chez les personnes âgées, Roalf note que les tests les plus précis prennent beaucoup de temps à administrer, ce qui pourrait décourager leur utilisation généralisée.
En tant que tel, ses collègues et lui envisagent de créer un test d'odeurs simplifié et plus rapide pour le diagnostic de la maladie d'Alzheimer.
"Nous espérons raccourcir le test Sniffin 'Sticks, qui prend normalement entre 5 et 8 minutes, et valider l'utilité du test plus court dans le diagnostic du MCI et de la démence - nous pensons que cela encouragera plus de cliniques de neurologie à faire ce type de dépistage ", explique Roalf.
En outre, les chercheurs envisagent d'étudier si les marqueurs protéiques de la maladie d'Alzheimer - que l'on peut trouver dans la région du cerveau responsable de l'odorat - peuvent être identifiés dans le liquide nasal. Selon l'équipe, cela pourrait permettre une détection plus précoce de la maladie.
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